CHAPTER TWENTY-THREE: AUNT MARCH SETTLES THE QUESTION
第23章マーチおばさんが問題を解決する
Like bees swarming after their queen, mother and daughters hovered about Mr. March the next day, neglecting everything to look at, wait upon, and listen to the new invalid, who was in a fair way to be killed by kindness.
女王蜂の周りに群がる蜂のように、母と娘たちは翌日、マーチ氏の周りをうろつき、すべてを無視して、親切に殺されそうになっている新しい病人を見たり、世話をしたり、話を聞いたりした。
As he sat propped up in a big chair by Beth’s sofa, with the other three close by, and Hannah popping in her head now and then ‘to peek at the dear man’, nothing seemed needed to complete their happiness.
彼がベスのソファのそばの大きな椅子に腰を下ろし、他の3人が近くにいて、ハンナが時々「親愛なる男性を覗く」ために頭を突っ込んでいたので、彼らの幸せを完成させるのに何も必要ないようだった。
But something was needed, and the elder ones felt it, though none confessed the fact.
しかし、何かが必要だったし、年長の娘たちはそれを感じていたが、誰もその事実を認めなかった。
Mr. and Mrs. March looked at one another with an anxious expression, as their eyes followed Meg.
マーチ夫妻はメグを見送りながら、心配そうな表情で顔を見合わせた。
Jo had sudden fits of sobriety, and was seen to shake her fist at Mr. Brooke’s umbrella, which had been left in the hall.
ジョーは突然冷静になり、玄関に置き忘れられたブルック氏の傘に拳を振り上げているのが見えた。
Meg was absent-minded, shy, and silent, started when the bell rang, and colored when John’s name was mentioned.
メグはぼんやりとしていて、内気で、黙りこくって、ベルが鳴るとびくっとし、ジョンの名前が出ると顔を赤らめた。
Amy said, “Everyone seemed waiting for something, and couldn’t settle down, which was queer, since Father was safe at home,” and Beth innocently wondered why their neighbors didn’t run over as usual.
エイミーは「みんな何かを待っているみたいで、落ち着かなくて、パパは家で無事なのに変ね」と言い、ベスはいつものように近所の人が来ないのはなぜだろうと無邪気に思った。
Laurie went by in the afternoon, and seeing Meg at the window, seemed suddenly possessed with a melodramatic fit, for he fell down on one knee in the snow, beat his breast, tore his hair, and clasped his hands imploringly, as if begging some boon.
午後、ローリーが通りかかり、窓辺のメグを見て、突然メロドラマのような発作に襲われたようで、雪の上に片膝をつき、胸を打ち、髪を掻きむしり、何かの恩恵を乞うように両手を握り締めた。
And when Meg told him to behave himself and go away, he wrung imaginary tears out of his handkerchief, and staggered round the corner as if in utter despair.
そしてメグが彼に落ち着いて立ち去るように言うと、彼はハンカチから想像上の涙を絞り出し、まるで絶望したかのようによろめきながら角を曲がった。
“What does the goose mean?” said Meg, laughing and trying to look unconscious.
「ガチョウってどういう意味?」とメグは笑いながら、無意識を装おうとした。
“He’s showing you how your John will go on by-and-by.
「彼はあなたのジョンがこれからどうなるかを見せているのよ。
Touching, isn’t it?” answered Jo scornfully.
感動的ね、そう思わない?」とジョーは軽蔑的に答えた。
“Don’t say my John, it isn’t proper or true,” but Meg’s voice lingered over the words as if they sounded pleasant to her.
「私のジョンなんて言わないで、それは適切でも真実でもないよ」しかしメグの声は、その言葉が彼女にとって心地よく聞こえたかのように、言葉の上に長く残った。
“Please don’t plague me, Jo, I’ve told you I don’t care much about him, and there isn’t to be anything said, but we are all to be friendly, and go on as before.”
「お願いだから私を悩ませないで、ジョー、彼のことはあまり気にしていないって言ったでしょう、何も言うことはないのよ、でも私たちはみんな仲良くして、今まで通りにやっていきましょう」
“We can’t, for something has been said, and Laurie’s mischief has spoiled you for me.
「できないよ、何かが言われてしまったし、ローリーのいたずらが私にとってあなたを台無しにしてしまった。
I see it, and so does Mother.
私にはわかるし、ママにもわかる。
You are not like your old self a bit, and seem ever so far away from me.
あなたは昔の自分とは少しも似ていないし、私から遠く離れているように見える。
I don’t mean to plague you and will bear it like a man, but I do wish it was all settled.
君を悩ませるつもりはないし、男らしく耐えるつもりだが、すべてが解決すればいいと思う。
I hate to wait, so if you mean ever to do it, make haste and have it over quickly,” said Jo pettishly.
待つのは嫌いだから、もしやるつもりなら急いで早く終わらせて」とジョーは不機嫌そうに言った。
“I can’t say anything till he speaks, and he won’t, because Father said I was too young,” began Meg, bending over her work with a queer little smile, which suggested that she did not quite agree with her father on that point.
「彼が話すまでは何も言えないし、父が私が若すぎると言ったので彼は話さないだろう」とメグは言い始め、その点については父親にあまり同意していないことを示唆する奇妙な小さな笑みを浮かべて仕事にかがみ込んだ。
“If he did speak, you wouldn’t know what to say, but would cry or blush, or let him have his own way, instead of giving a good, decided no.”
「もし彼が話したら、あなたは何を言えばいいかわからないだろうけど、泣いたり、顔を赤らめたり、彼に自分の道を歩ませたりするだろうね、きっぱりとノーと言う代わりにね」
“I’m not so silly and weak as you think.
「私はあなたが思っているほど愚かで弱くないよ。
I know just what I should say, for I’ve planned it all, so I needn’t be taken unawares.
私は何を言うべきかよくわかっているよ、だって全部計画したんだもの、だから不意を突かれることはないよ。
There’s no knowing what may happen, and I wished to be prepared.”
何が起こるかわからないし、準備しておきたかったんだ」
Jo couldn’t help smiling at the important air which Meg had unconsciously assumed and which was as becoming as the pretty color varying in her cheeks.
ジョーはメグが無意識に身につけた、そして彼女の頬の色の変化と同じくらい似合っている、重要な態度に微笑まずにはいられなかった。
“Would you mind telling me what you’d say?”
「何を言うか教えてくれる?」
asked Jo more respectfully.
ジョーはもっと敬意を込めて尋ねた。
“Not at all. You are sixteen now, quite old enough to be my confidant, and my experience will be useful to you by-and-by, perhaps, in your own affairs of this sort.”
「全然。あなたはもう16歳で、私の腹心になるには十分な年齢だし、私の経験は、おそらく、あなた自身のこの種の問題に役立つでしょう。」
“Don’t mean to have any.
「そんなつもりはない。
It’s fun to watch other people philander, but I should feel like a fool doing it myself,” said Jo, looking alarmed at the thought.
他人が浮気するのを見るのは楽しいけど、自分でやるのは馬鹿げた気分になるよ」とジョーは考えただけでも不安そうに言った。
“I think not, if you liked anyone very much, and he liked you.”
「そうは思わないよ、もしあなたが誰かをとても好きで、彼もあなたを好きだったら。」
Meg spoke as if to herself, and glanced out at the lane where she had often seen lovers walking together in the summer twilight.
メグは独り言のように言い、夏の夕暮れ時に恋人たちが一緒に歩いているのをよく見かけた小道をちらっと見た。
“I thought you were going to tell your speech to that man,” said Jo, rudely shortening her sister’s little reverie.
「あの人にスピーチを言うつもりだったんじゃないの」とジョーは妹の空想を無礼に打ち切った。
“Oh, I should merely say, quite calmly and decidedly, ‘Thank you, Mr. Brooke, you are very kind, but I agree with Father that I am too young to enter into any engagement at present, so please say no more, but let us be friends as we were.’”
「ああ、私はただ、とても冷静に、そして決然とこう言うだけよ。「ありがとう、ブルックさん、とても親切にしてくださって、でも私はパパに同意します、私は今は婚約するには若すぎるので、これ以上何も言わないで、今まで通りの友達でいましょう」」
“Hum, that’s stiff and cool enough!
「ふん、それは十分に堅苦しくて冷たいよね!
I don’t believe you’ll ever say it, and I know he won’t be satisfied if you do.
あなたがそれを言うなんて信じられないよ、それにあなたがそう言っても彼は満足しないよ。
If he goes on like the rejected lovers in books, you’ll give in, rather than hurt his feelings.”
もし彼が本に出てくる拒絶された恋人のようにし続けたら、あなたは彼の気持ちを傷つけるよりは、折れるよ。」
“No, I won’t. I shall tell him I’ve made up my mind, and shall walk out of the room with dignity.”
「いいえ、折れないよ。私は彼に決心したことを告げて、威厳をもって部屋から出て行くよ。」
Meg rose as she spoke, and was just going to rehearse the dignified exit, when a step in the hall made her fly into her seat and begin to sew as fast as if her life depended on finishing that particular seam in a given time.
メグはそう言いながら立ち上がり、威厳のある退出の予行演習をしようとしたところ、廊下で足音がしたので、彼女は自分の席に飛び込み、まるで自分の命が決められた時間内にその縫い目を終えることにかかっているかのように、急いで縫い始めた。
Jo smothered a laugh at the sudden change, and when someone gave a modest tap, opened the door with a grim aspect which was anything but hospitable.
ジョーは突然の変化に笑いをこらえ、誰かが控えめにノックすると、決して歓迎的とは言えない険しい顔でドアを開けた。
“Good afternoon. I came to get my umbrella, that is, to see how your father finds himself today,” said Mr. Brooke, getting a trifle confused as his eyes went from one telltale face to the other.
「こんにちは。傘を取りに来たんだ、つまり、君たちのお父さんの具合を見に来たんだ」とブルック氏は言い、告げ口するような顔から別の顔へと視線を移すうちに、少し混乱してきた。
“It’s very well, he’s in the rack.
「とても良いです、彼は棚にいます。
I’ll get him, and tell it you are here.”
彼を連れてきて、あなたがここにいると伝えます」
And having jumbled her father and the umbrella well together in her reply, Jo slipped out of the room to give Meg a chance to make her speech and air her dignity.
そして、返事の中で父親と傘を一緒にごちゃ混ぜにしたジョーは、メグにスピーチをして威厳を示す機会を与えるために部屋から抜け出した。
But the instant she vanished, Meg began to sidle toward the door, murmuring...
しかし、彼女が姿を消した瞬間、メグはつぶやきながらドアに向かって横歩きし始めた。
“Mother will like to see you.
「ママはあなたに会いたがっているよ。
Pray sit down, I’ll call her.”
座って待ってて、呼んでくるよ」
“Don’t go. Are you afraid of me, Margaret?”
「行かないで。私を怖がっているのかい、マーガレット?」
and Mr. Brooke looked so hurt that Meg thought she must have done something very rude.
ブルック氏は傷ついたように見えたので、メグは自分が何かとても失礼なことをしたに違いないと思った。
She blushed up to the little curls on her forehead, for he had never called her Margaret before, and she was surprised to find how natural and sweet it seemed to hear him say it.
彼女は額の小さなカールまで赤面した、というのも彼はこれまで彼女をマーガレットと呼んだことがなかったし、彼がそう言うのを聞いてそれがどれほど自然で甘美に聞こえるかに気づいて驚いたからだ。
Anxious to appear friendly and at her ease, she put out her hand with a confiding gesture, and said gratefully...
友好的で落ち着いているように見せようと、彼女は信頼できる身振りで手を差し出し、感謝の気持ちを込めて言った。
“How can I be afraid when you have been so kind to Father?
「あなたがパパにとても親切にしてくれたのに、どうして私が怖がれるでしょう?
I only wish I could thank you for it.”
感謝したいだけです」
“Shall I tell you how?” asked Mr. Brooke, holding the small hand fast in both his own, and looking down at Meg with so much love in the brown eyes that her heart began to flutter, and she both longed to run away and to stop and listen.
「どうすればいいか教えてあげようか?」とブルック氏は小さな手を両手でしっかりと握り、メグを見つめながら尋ねた。その茶色い瞳には愛情があふれ、メグの心臓はドキドキし始め、逃げ出したいと思うと同時に、立ち止まって話を聞きたいとも思った。
“Oh no, please don’t, I’d rather not,” she said, trying to withdraw her hand, and looking frightened in spite of her denial.
「ああ、いや、お願いだからやめて、やめてほしい」と彼女は言い、手を離そうとしながらも、否定しているにもかかわらず怯えた様子だった。
“I won’t trouble you.
「困らせたりはしない。
I only want to know if you care for me a little, Meg.
メグ、君が私を少しでも気にかけているのか知りたいだけだ。
I love you so much, dear,” added Mr. Brooke tenderly.
君をとても愛しているんだ」とブルック氏は優しく付け加えた。
This was the moment for the calm, proper speech, but Meg didn’t make it.
落ち着いて、きちんとした言葉を言うべき時だったが、メグはそうしなかった。
She forgot every word of it, hung her head, and answered, “I don’t know,” so softly that John had to stoop down to catch the foolish little reply.
彼女は言葉をすべて忘れ、頭を垂れて「わからない」と答えたが、あまりに小さな声だったので、ジョンはその愚かな返事を聞き取るために身をかがめなければならなかった。
He seemed to think it was worth the trouble, for he smiled to himself as if quite satisfied, pressed the plump hand gratefully, and said in his most persuasive tone, “Will you try and find out?
彼は苦労する価値があると思ったようだった、というのも、彼は満足そうに微笑み、ふっくらとした手を感謝の気持ちで握り、最も説得力のある口調で「調べてみませんか?
I want to know so much, for I can’t go to work with any heart until I learn whether I am to have my reward in the end or not.”
とても知りたいのです、というのも、最後に報われるかどうかを知るまでは、心を込めて仕事に取り組むことができないからです」
“I’m too young,” faltered Meg, wondering why she was so fluttered, yet rather enjoying it.
「私は若すぎるよ」とメグは口ごもり、なぜ自分がこんなにもどぎまぎしているのか不思議に思いながらも、むしろそれを楽しんでいた。
“I’ll wait, and in the meantime, you could be learning to like me.
「私は待ちます、そしてその間に、あなたは私を好きになることを学ぶことができます。
Would it be a very hard lesson, dear?”
それはとても難しい教訓でしょうか、ねえ?」
“Not if I chose to learn it, but. . .”
「私がそれを学ぶことを選んだのなら、そうではないが・・・」
“Please choose to learn, Meg.
「どうか学ぶことを選んでください、メグ。
I love to teach, and this is easier than German,” broke in John, getting possession of the other hand, so that she had no way of hiding her face as he bent to look into it.
私は教えるのが大好きで、これはドイツ語より簡単です」とジョンは割って入り、もう一方の手を握ったので、彼が顔を覗き込むようにかがんだとき、彼女は顔を隠す方法がなかった。
His tone was properly beseeching, but stealing a shy look at him, Meg saw that his eyes were merry as well as tender, and that he wore the satisfied smile of one who had no doubt of his success.
彼の口調は適切に懇願していたが、彼を恥ずかしそうに盗み見ると、メグは彼の目が優しいだけでなく陽気で、彼の成功を疑わない人の満足した笑みを浮かべているのを見た。
This nettled her.
これに彼女はイライラした。
Annie Moffat’s foolish lessons in coquetry came into her mind, and the love of power, which sleeps in the bosoms of the best of little women, woke up all of a sudden and took possession of her.
アニー・モファットの愚かな媚態のレッスンが彼女の頭に浮かび、最高の小さな女性たちの胸に眠る権力への愛が突然目覚め、彼女を支配した。
She felt excited and strange, and not knowing what else to do, followed a capricious impulse, and, withdrawing her hands, said petulantly, “I don’t choose. Please go away and let me be!”
彼女は興奮して奇妙な気分になり、他に何をしたらいいかわからず、気まぐれな衝動に従い、手を離して、「私は選びません。どうか立ち去って、私を放っておいてください!」
Poor Mr. Brooke looked as if his lovely castle in the air was tumbling about his ears, for he had never seen Meg in such a mood before, and it rather bewildered him.
かわいそうなブルック氏は、空中の美しい城が耳の周りで転がっているように見えた。なぜなら、彼はこれまでメグがこんな気分になっているのを見たことがなく、むしろ当惑したからだ。
“Do you really mean that?” he asked anxiously, following her as she walked away.
「本当にそう思っているの?」彼は心配そうに尋ね、彼女が歩き去る後を追った。
“Yes, I do. I don’t want to be worried about such things.
「そうよ。そんなことを心配したくないよ。
Father says I needn’t, it’s too soon and I’d rather not.”
パパは、まだ早いし、そうする必要はないと言っているから、私はそうしないよ。」
“Mayn’t I hope you’ll change your mind by-and-by?
「そのうち考えが変わってくれると期待してもいいかな?
I’ll wait and say nothing till you have had more time.
君がもっと時間ができるまで待って、何も言わないよ。
Don’t play with me, Meg.
私をからかわないで、メグ。
I didn’t think that of you.”
あなたにそんな考えがあるとは思わなかったよ。」
“Don’t think of me at all.
「私のことは気にしないで。
I’d rather you wouldn’t,” said Meg, taking a naughty satisfaction in trying her lover’s patience and her own power.
やめてほしいよ」とメグは言い、恋人の忍耐と自分の力を試すことにいたずらっぽい満足感を覚えた。
He was grave and pale now, and looked decidedly more like the novel heroes whom she admired, but he neither slapped his forehead nor tramped about the room as they did.
彼は今や真面目で青ざめていて、彼女が憧れる小説のヒーローにずっと似ていたが、彼らのように額を叩いたり部屋を歩き回ったりはしなかった。
He just stood looking at her so wistfully, so tenderly, that she found her heart relenting in spite of herself.
彼はただ彼女をとても物欲しそうに、とても優しく見つめて立っていたので、彼女は思わず心が和らいだ。
What would have happened next I cannot say, if Aunt March had not come hobbling in at this interesting minute.
この興味深い瞬間にマーチおばさんが足を引きずって入って来なかったら、次に何が起こったか私にはわからない。
The old lady couldn’t resist her longing to see her nephew, for she had met Laurie as she took her airing, and hearing of Mr. March’s arrival, drove straight out to see him.
老婦人は甥に会いたいという気持ちに抗えなかった。散歩中にローリーに会い、マーチ氏の到着を聞いて、彼に会いに車で直行したのだ。
The family were all busy in the back part of the house, and she had made her way quietly in, hoping to surprise them.
家族は皆家の奥で忙しくしていたので、彼女は彼らを驚かせようと思って静かに中に入った。
She did surprise two of them so much that Meg started as if she had seen a ghost, and Mr. Brooke vanished into the study.
彼女は二人をとても驚かせたので、メグは幽霊を見たかのようにぎょっとし、ブルック氏は書斎に姿を消した。
“Bless me, what’s all this?” cried the old lady with a rap of her cane as she glanced from the pale young gentleman to the scarlet young lady.
「まあ、これはどうしたこと?」老婦人は青ざめた若い紳士から真っ赤な若い女性へと視線を移しながら、杖を鳴らして叫んだ。
“It’s Father’s friend.
「パパの友人です。
I’m so surprised to see you!” stammered Meg, feeling that she was in for a lecture now.
あなたに会えてとても驚いています!」メグは、今からお説教をされると感じて、どもった。
“That’s evident,” returned Aunt March, sitting down.
「それは明らかだ」とマーチおばさんは言い、腰を下ろした。
“But what is Father’s friend saying to make you look like a peony?
「しかし、パパの友人が何を言ったら、あなたは牡丹のようになるのか?
There’s mischief going on, and I insist upon knowing what it is,” with another rap.
何かいたずらをしているので、それが何かを知りたいと思います」ともう一度ノックした。
“We were only talking.
「ただ話していただけです。
Mr. Brooke came for his umbrella,” began Meg, wishing that Mr. Brooke and the umbrella were safely out of the house.
ブルックさんが傘を取りに来たの」とメグは言い始め、ブルックさんと傘が家から無事に出て行ってくれればいいのにと思った。
“Brooke? That boy’s tutor?
「ブルック? あの少年の家庭教師?
Ah! I understand now.
ああ! 今分かった。
I know all about it.
全部知っている。
Jo blundered into a wrong message in one of your Father’s letters, and I made her tell me.
ジョーはあなたのお父さんの手紙の1つで間違ったメッセージにぶつかり、私は彼女に私に話させた。
You haven’t gone and accepted him, child?” cried Aunt March, looking scandalized.
あなたは彼を受け入れていないのかい?」とマーチおばさんは叫び、憤慨した。
“Hush! He’ll hear.
「シーッ! 彼に聞こえてしまう。
Shan’t I call Mother?” said Meg, much troubled.
ママを呼んでこようか?」とメグは困惑して言った。
“Not yet. I’ve something to say to you, and I must free my mind at once.
「まだだ。あなたに言いたいことがあるの、そしてすぐに心を解放しなくてはならないの。
Tell me, do you mean to marry this Cook?
教えて、このクックと結婚するつもりなの?
If you do, not one penny of my money ever goes to you.
もしそうするなら、私のお金は1ペニーもあなたには行かない。
Remember that, and be a sensible girl,” said the old lady impressively.
それを覚えておいて、分別のある娘になりなさい」と老婦人は印象深く言った。
Now Aunt March possessed in perfection the art of rousing the spirit of opposition in the gentlest people, and enjoyed doing it.
さて、マーチおばさんは、最も優しい人々の中に反対の精神を呼び起こす術を完璧に持っていて、それをすることを楽しんでいた。
The best of us have a spice of perversity in us, especially when we are young and in love.
私たちの誰もが、特に若くて恋をしている時には、少しひねくれたところがある。
If Aunt March had begged Meg to accept John Brooke, she would probably have declared she couldn’t think of it, but as she was preemptorily ordered not to like him, she immediately made up her mind that she would.
もしマーチおばさんがメグにジョン・ブルックを受け入れる様に頼んだら、彼女はおそらく考えられないと言い切っただろうが、彼を好きにならないようにと横柄に命令されたので、彼女はすぐに彼を好きになろうと決心した。
Inclination as well as perversity made the decision easy, and being already much excited, Meg opposed the old lady with unusual spirit.
ひねくれた気持ちだけでなく、好意も決断を容易にし、すでにかなり興奮していたメグは、いつもとは違う気迫で老婦人に反対した。
“I shall marry whom I please, Aunt March, and you can leave your money to anyone you like,” she said, nodding her head with a resolute air.
「私は私の好きな人と結婚するよ、マーチおばさん、そしてあなたはあなたのお金をあなたが好きな人に残せばいいよ」と彼女は決然とした態度で頭を縦に振って言った。
“Highty-tighty! Is that the way you take my advice, Miss?
「生意気な! それが私の忠告に対する態度かね、お嬢さん?
You’ll be sorry for it by-and-by, when you’ve tried love in a cottage and found it a failure.”
いずれ、小さな家で愛を試して失敗した時に後悔するだろう。」
“It can’t be a worse one than some people find in big houses,” retorted Meg.
「大きな家で失敗する人たちよりはひどくはないよ」とメグは言い返した。
Aunt March put on her glasses and took a look at the girl, for she did not know her in this new mood.
マーチおばさんは眼鏡をかけ、少女をじっと見た、というのも彼女はこんな態度の彼女を知らなかったからだ。
Meg hardly knew herself, she felt so brave and independent, so glad to defend John and assert her right to love him, if she liked.
メグは自分がよくわからなかった、彼女はとても勇敢で独立心が強く、ジョンを守り、もし彼女が望むなら彼を愛する権利を主張することがとても嬉しかった。
Aunt March saw that she had begun wrong, and after a little pause, made a fresh start, saying as mildly as she could, “Now, Meg, my dear, be reasonable and take my advice.
マーチおばさんは自分の言い出し方がまずかったと気づき、少し間を置いてから、できるだけ穏やかに言い直した、「さあ、メグ、あなた、道理をわきまえて私の忠告を聞きなさい。
I mean it kindly, and don’t want you to spoil your whole life by making a mistake at the beginning.
親切心で言っているのよ、最初に間違えて人生を台無しにしてほしくないから。
You ought to marry well and help your family.
あなたは良い結婚をして家族を助けるべきだ。
It’s your duty to make a rich match and it ought to be impressed upon you.”
金持ちと結婚するのがあなたの義務であり、それはあなたに刻み込まれるべきだ。」
“Father and Mother don’t think so.
「パパとママはそうは思っていないよ。
They like John though he is poor.”
ジョンは貧乏だけど、パパとママは彼が好きだよ。」
“Your parents, my dear, have no more worldly wisdom than a pair of babies.”
「あなたの両親は、私の愛しい人、赤ん坊のペアよりも世俗的な知恵がない。」
“I’m glad of it,” cried Meg stoutly.
「私はそれを嬉しく思うよ」とメグは頑固に叫んだ。
Aunt March took no notice, but went on with her lecture.
マーチおばさんは気にせず、説教を続けた。
“This Rook is poor and hasn’t got any rich relations, has he?”
「このルークは貧乏で、金持ちの親戚はいないね?」
“No, but he has many warm friends.”
「いいえ、でも彼にはたくさんの温かい友人がいます。」
“You can’t live on friends, try it and see how cool they’ll grow.
「友人に頼って生きることはできない、試してみれば彼らがどれほど冷たくなるかわかる。
He hasn’t any business, has he?”
彼には仕事がないね?」
“Not yet. Mr. Laurence is going to help him.”
「まだです。ローレンスさんが彼を助けてくれるそうです。」
“That won’t last long.
「それは長続きしないだろう。
James Laurence is a crotchety old fellow and not to be depended on.
ジェームズ・ローレンスは気難しい老人で頼りにならない。
So you intend to marry a man without money, position, or business, and go on working harder than you do now, when you might be comfortable all your days by minding me and doing better?
だから、お金も地位も仕事もない男と結婚して、今よりももっと働くつもりなのか? 私の言うことを聞いて、もっといいことをすれば、毎日快適に過ごせるかもしれないのに?
I thought you had more sense, Meg.”
メグ、もっと分別があると思っていたよ。」
“I couldn’t do better if I waited half my life!
「人生の半分待っても、これ以上いいことはできない!
John is good and wise, he’s got heaps of talent, he’s willing to work and sure to get on, he’s so energetic and brave.
ジョンは善良で賢く、才能にあふれ、働く意欲があり、きっと成功するでしょう。とてもエネルギッシュで勇敢です。
Everyone likes and respects him, and I’m proud to think he cares for me, though I’m so poor and young and silly,” said Meg, looking prettier than ever in her earnestness.
誰もが彼を好きで尊敬しているし、私はとても貧しくて若くて愚かなのに、彼が私を気にかけてくれると思うと誇らしいよ」とメグは真剣な表情でこれまで以上に可愛く見えた。
“He knows you have got rich relations, child.
「彼はあなたが裕福な親戚がいることを知っているよ、子供。
That’s the secret of his liking, I suspect.”
それが彼の好意の秘密だと思うよ」
“Aunt March, how dare you say such a thing?
「マーチおばさん、よくもそんなことができますね?
John is above such meanness, and I won’t listen to you a minute if you talk so,” cried Meg indignantly, forgetting everything but the injustice of the old lady’s suspicions.
ジョンはそんな卑劣なことはしないよ、そんな言い方をするなら一分だって聞かないよ」とメグは憤慨して叫び、老婦人の疑惑の不当性以外はすべて忘れてしまった。
“My John wouldn’t marry for money, any more than I would.
「私のジョンは私と同じようにお金のために結婚することはないよ。
We are willing to work and we mean to wait.
私たちは喜んで働くし、待つつもりだ。
I’m not afraid of being poor, for I’ve been happy so far, and I know I shall be with him because he loves me, and I...”
私は貧乏になることを恐れていない、なぜなら私はこれまで幸せだったし、彼が私を愛しているから彼と一緒にいるだろうとわかっているし、私は・・・」
Meg stopped there, remembering all of a sudden that she hadn’t made up her mind, that she had told ‘her John’ to go away, and that he might be overhearing her inconsistent remarks.
メグはそこで言葉を切り、突然、まだ決心がついていないことや、「彼女のジョン」に立ち去るように言ったこと、そして彼が彼女の一貫性のない発言を耳にしているかもしれないことを思い出した。
Aunt March was very angry, for she had set her heart on having her pretty niece make a fine match, and something in the girl’s happy young face made the lonely old woman feel both sad and sour.
マーチおばさんはとても怒っていた、なぜなら彼女は彼女の可愛い姪が素晴らしい結婚をすることに心を決めていたし、少女の幸せそうな若い顔の何かが孤独な老婦人を悲しくも不機嫌にもさせたからだ。
“Well, I wash my hands of the whole affair!
「まあ、私はこの件から手を引くよ!
You are a willful child, and you’ve lost more than you know by this piece of folly.
あなたはわがままな子供で、この愚かなことであなたが知っている以上に多くのものを失った。
No, I won’t stop.
いいえ、やめません。
I’m disappointed in you, and haven’t spirits to see your father now.
私はあなたに失望しているし、今はあなたのお父さんに会う気分ではない。
Don’t expect anything from me when you are married.
結婚したら私に何も期待しないで。
Your Mr. Brooke’s friends must take care of you.
あなたのブルックさんの友人があなたの面倒を見てくれるはずだ。
I’m done with you forever.”
私はあなたとは永遠に終わりだ。」
And slamming the door in Meg’s face, Aunt March drove off in high dudgeon.
そしてメグの顔の前でドアをバタンと閉め、マーチおばさんは激怒して車で去っていった。
She seemed to take all the girl’s courage with her, for when left alone, Meg stood for a moment, undecided whether to laugh or cry.
彼女は少女の勇気をすべて奪い去ったようだった、一人になった時、メグは笑うべきか泣くべきか決めかねてしばらく立っていた。
Before she could make up her mind, she was taken possession of by Mr. Brooke, who said all in one breath, “I couldn’t help hearing, Meg.
彼女が決心する前に、彼女はブルックさんに捕まえられ、彼は一息に言った、「メグ、聞かずにはいられなかった。
Thank you for defending me, and Aunt March for proving that you do care for me a little bit.”
私を守ってくれてありがとう、そしてマーチおばさんが私のことを少しは気にかけていることを証明してくれてありがとう。」
“I didn’t know how much till she abused you,” began Meg.
「彼女があなたを侮辱するまで、どれほどか知らなかったよ」とメグは始めた。
“And I needn’t go away, but may stay and be happy, may I, dear?”
「そして私は去る必要はなくて、ここにいて幸せになってもいいの、ねえ、いいでしょう?」
Here was another fine chance to make the crushing speech and the stately exit, but Meg never thought of doing either, and disgraced herself forever in Jo’s eyes by meekly whispering, “Yes, John,” and hiding her face on Mr. Brooke’s waistcoat.
ここに、痛烈なスピーチをして堂々と退場するもう一つの素晴らしい機会があったが、メグはどちらもしようとは考えず、従順に「はい、ジョン」とささやき、ブルックさんのチョッキに顔を隠して、ジョーの目に永遠に恥をさらした。
Fifteen minutes after Aunt March’s departure, Jo came softly downstairs, paused an instant at the parlor door, and hearing no sound within, nodded and smiled with a satisfied expression, saying to herself, “She has seen him away as we planned, and that affair is settled.
マーチおばさんが出発してから15分後、ジョーはそっと階下に降りてきて、応接間のドアのところで一瞬立ち止まり、中に音が聞こえないので、満足そうな表情でうなずき、微笑みながら、「彼女は私たちの計画通りに彼を見送り、その件は解決した。
I’ll go and hear the fun, and have a good laugh over it.”
行って、その楽しみを聞いて、それで大笑いしよう。」
But poor Jo never got her laugh, for she was transfixed upon the threshold by a spectacle which held her there, staring with her mouth nearly as wide open as her eyes.
しかし、かわいそうなジョーは笑うことができなかった、というのも、彼女は、目と同じくらい大きく口を開けて見つめている光景に、敷居の上で釘付けになってしまったからだ。
Going in to exult over a fallen enemy and to praise a strong-minded sister for the banishment of an objectionable lover, it certainly was a shock to behold the aforesaid enemy serenely sitting on the sofa, with the strongminded sister enthroned upon his knee and wearing an expression of the most abject submission.
倒れた敵を喜び、好ましくない恋人を追放した強い意志を持つ妹を称賛するために中に入ると、前述の敵がソファに落ち着いて座り、強い意志を持つ妹が彼の膝の上に座り、最も卑屈な服従の表情を浮かべているのを見るのは確かにショックだった。
Jo gave a sort of gasp, as if a cold shower bath had suddenly fallen upon her, for such an unexpected turning of the tables actually took her breath away.
ジョーは、まるで冷たいシャワーが突然降りかかったかのように、息を呑んだ。このような予想外の展開に、彼女は息もつかせないほどだった。
At the odd sound the lovers turned and saw her.
その奇妙な音に、恋人たちは振り返って彼女を見た。
Meg jumped up, looking both proud and shy, but ‘that man’, as Jo called him, actually laughed and said coolly, as he kissed the astonished newcomer, “Sister Jo, congratulate us!”
メグは飛び上がって、誇らしげで恥ずかしそうにしていたが、ジョーが呼ぶところの「あの男」は、実際に笑って、驚いた新参者にキスをしながら、「ジョー姉さん、おめでとう!」と冷静に言った。
That was adding insult to injury, it was altogether too much, and making some wild demonstration with her hands, Jo vanished without a word.
それは傷口に塩を塗るようなもので、あまりにもひどく、ジョーは手で何か激しい身振りをしながら、一言も言わずに姿を消した。
Rushing upstairs, she startled the invalids by exclaiming tragically as she burst into the room, “Oh, do somebody go down quick!
彼女は急いで二階に駆け上がり、部屋に飛び込むと悲劇的な叫び声を上げて病人たちを驚かせた。「ああ、誰か早く降りてきて!
John Brooke is acting dreadfully, and Meg likes it!”
ジョン・ブルックがひどい振る舞いをしているのに、メグはそれを喜んでいるの!」
Mr. and Mrs. March left the room with speed, and casting herself upon the bed, Jo cried and scolded tempestuously as she told the awful news to Beth and Amy.
マーチ夫妻は急いで部屋を出て行き、ジョーはベッドに身を投げ出して、ベスとエイミーにひどい知らせを伝えながら、激しく泣きわめいた。
The little girls, however, considered it a most agreeable and interesting event, and Jo got little comfort from them, so she went up to her refuge in the garret, and confided her troubles to the rats.
しかし、小さな娘たちはそれをとても楽しく興味深い出来事と考えていたので、ジョーは彼女たちから慰めを得ることができず、屋根裏部屋の隠れ家に行って、ネズミに悩みを打ち明けた。
Nobody ever knew what went on in the parlor that afternoon, but a great deal of talking was done, and quiet Mr. Brooke astonished his friends by the eloquence and spirit with which he pleaded his suit, told his plans, and persuaded them to arrange everything just as he wanted it.
その午後、居間で何が起こったのかは誰も知らなかったが、たくさんの話し合いが行われ、物静かなブルック氏は、彼の訴えを弁護し、計画を伝え、彼が望むようにすべてを手配するよう説得する雄弁さと精神で友人を驚かせた。
The tea bell rang before he had finished describing the paradise which he meant to earn for Meg, and he proudly took her in to supper, both looking so happy that Jo hadn’t the heart to be jealous or dismal.
彼がメグのために得ようとしている楽園の説明を終える前にお茶のベルが鳴り、彼は誇らしげに彼女を夕食に連れて行ったが、二人ともとても幸せそうだったので、ジョーは嫉妬したり、陰気になったりする気持ちにはなれなかった。
Amy was very much impressed by John’s devotion and Meg’s dignity, Beth beamed at them from a distance, while Mr. and Mrs. March surveyed the young couple with such tender satisfaction that it was perfectly evident Aunt March was right in calling them as ‘unworldly as a pair of babies’.
エイミーはジョンの献身とメグの威厳にとても感銘を受け、ベスは遠くから二人を見つめ、マーチ夫妻は若い二人をとても優しく満足そうに眺めていたので、マーチおばさんが二人を「赤ん坊のように世間知らず」と呼んだのは正しかったことがはっきりとわかった。
No one ate much, but everyone looked very happy, and the old room seemed to brighten up amazingly when the first romance of the family began there.
誰もあまり食べなかったが、みんなとても幸せそうに見え、家族の最初のロマンスが始まったとき、古い部屋は驚くほど明るくなったように見えた。
“You can’t say nothing pleasant ever happens now, can you, Meg?” said Amy, trying to decide how she would group the lovers in a sketch she was planning to make.
「今は何も楽しいことが起こらないなんて言えないよね、メグ?」とエイミーは言い、彼女が描こうとしているスケッチの中で恋人たちをどのようにグループ分けするか決めようとしていた。
“No, I’m sure I can’t.
「いいえ、確かに言えません。
How much has happened since I said that!
私がそう言ってからどれだけ多くのことが起こったか!
It seems a year ago,” answered Meg, who was in a blissful dream lifted far above such common things as bread and butter.
1年前のことのようね」とメグは答えたが、彼女はパンやバターのようなありふれたものをはるかに超えた至福の夢の中にいた。
“The joys come close upon the sorrows this time, and I rather think the changes have begun,” said Mrs. March.
「今回は悲しみのすぐ後に喜びがやってきて、変化が始まったように思うよ」とマーチ夫人は言った。
“In most families there comes, now and then, a year full of events.
「ほとんどの家庭では、時々、出来事だらけの年がやってくる。
This has been such a one, but it ends well, after all.”
今年はそんな年だったけど、結局はうまくいったよね」
“Hope the next will end better,” muttered Jo, who found it very hard to see Meg absorbed in a stranger before her face, for Jo loved a few persons very dearly and dreaded to have their affection lost or lessened in any way.
「次はもっとうまく終わるといいな」とジョーはつぶやいたが、メグが目の前で他人に夢中になっているのを見るのは非常につらかった。ジョーは少数の人をとても愛していて、彼らの愛情が失われたり、減ったりすることを恐れていたからだ。
“I hope the third year from this will end better.
「3年後にはもっとうまく終わるといいな。
I mean it shall, if I live to work out my plans,” said Mr. Brooke, smiling at Meg, as if everything had become possible to him now.
私が計画を実行するまで生き延びれば、そうするつもりだ」とブルック氏は、今やすべてが可能になったかのようにメグに微笑みかけた。
“Doesn’t it seem very long to wait?” asked Amy, who was in a hurry for the wedding.
「待つのがとても長いように思えない?」と結婚式を急いでいたエイミーが尋ねた。
“I’ve got so much to learn before I shall be ready, it seems a short time to me,” answered Meg, with a sweet gravity in her face never seen there before.
「準備ができるまで学ぶことがたくさんあるので、私には短い時間に思えます」とメグは答え、これまでに見たことのない甘い真面目な顔をしていた。
“You have only to wait, I am to do the work,” said John beginning his labors by picking up Meg’s napkin, with an expression which caused Jo to shake her head, and then say to herself with an air of relief as the front door banged, “Here comes Laurie.
「君は待つだけでいい、私が仕事をする」とジョンはメグのナプキンを拾い上げ、ジョーが首を横に振るような表情で仕事を始め、玄関のドアがバンと閉まると、ホッとした様子で独り言を言った。「ローリーが来た。
Now we shall have some sensible conversation.”
これでまともな会話ができる」
But Jo was mistaken, for Laurie came prancing in, overflowing with good spirits, bearing a great bridal-looking bouquet for ‘Mrs. John Brooke’, and evidently laboring under the delusion that the whole affair had been brought about by his excellent management.
しかし、ジョーは間違っていた。ローリーは「ジョン・ブルック夫人」のために花嫁のような大きな花束を抱えて、上機嫌で飛び跳ねながら入ってきて、明らかにこの一件はすべて彼の優れた采配によってもたらされたという錯覚に陥っていた。
“I knew Brooke would have it all his own way, he always does, for when he makes up his mind to accomplish anything, it’s done though the sky falls,” said Laurie, when he had presented his offering and his congratulations.
「ブルックが自分の思い通りにすべてをやり遂げるだろうことはわかっていた、彼はいつもそうする、彼が何かを成し遂げようと決心したときには、空が落ちてきてもやり遂げる」とローリーは、彼の贈り物と祝福の言葉を述べたときに言った。
“Much obliged for that recommendation.
「その推薦にはとても感謝している。
I take it as a good omen for the future and invite you to my wedding on the spot,” answered Mr. Brooke, who felt at peace with all mankind, even his mischievous pupil.
それを未来への良い前兆と受け取り、その場で君を私の結婚式に招待する」と、いたずらっ子の生徒でさえも含めたすべての人類と平和を感じているブルック氏は答えた。
“I’ll come if I’m at the ends of the earth, for the sight of Jo’s face alone on that occasion would be worth a long journey.
「地球の果てにいても来るよ、そのときのジョーの顔を見るだけでも長旅に値するだろう。
You don’t look festive, ma’am, what’s the matter?” asked Laurie, following her into a corner of the parlor, whither all had adjourned to greet Mr. Laurence.
あなたは浮かれ気分ではないようですね、奥様、どうしたんですか?」とローリーは尋ね、彼女の後について客間の隅に行った、そこは皆がローレンス氏を迎えるために集まっていた場所だった。
“I don’t approve of the match, but I’ve made up my mind to bear it, and shall not say a word against it,” said Jo solemnly.
「私はその結婚に賛成ではないが、それに耐える決心をしたし、それに反対する言葉は言わないだろう」とジョーは厳粛に言った。
“You can’t know how hard it is for me to give up Meg,” she continued with a little quiver in her voice.
「私にとってメグを手放すことがどれほど難しいか、あなたにはわからないでしょう」と彼女は声を少し震わせながら続けた。
“You don’t give her up.
「あなたは彼女を手放すわけではない。
You only go halves,” said Laurie consolingly.
あなたは半分になるだけだ」とローリーは慰めの言葉をかけた。
“It can never be the same again.
「もう二度と元通りにはならない。
I’ve lost my dearest friend,” sighed Jo.
私は一番の親友を失った」とジョーはため息をついた。
“You’ve got me, anyhow.
「いずれにせよ、君には私がいる。
I’m not good for much, I know, but I’ll stand by you, Jo, all the days of my life.
私は大した役には立たない、それはわかっているけど、私は君の味方だ、ジョー、私の人生が続く限り。
Upon my word I will!”
誓ってそうするよ!」
and Laurie meant what he said.
そしてローリーは言ったことを本気で思っていた。
“I know you will, and I’m ever so much obliged.
「そうしてくれるのはわかっているよ、そしてとても感謝しているよ。
You are always a great comfort to me, Teddy,” returned Jo, gratefully shaking hands.
テディ、あなたはいつも私をとても慰めてくれるよ」とジョーは感謝して握手した。
“Well, now, don’t be dismal, there’s a good fellow.
「さあ、落ち込まないで、いいやつなんだから。
It’s all right you see.
大丈夫だよ。
Meg is happy, Brooke will fly round and get settled immediately, Grandpa will attend to him, and it will be very jolly to see Meg in her own little house.
メグは幸せだし、ブルックはすぐに飛び回って落ち着くだろうし、おじいちゃんが彼の面倒を見てくれるだろうし、メグが自分の小さな家にいるのを見るのはとても楽しいだろう。
We’ll have capital times after she is gone, for I shall be through college before long, and then we’ll go abroad on some nice trip or other.
彼女が去った後、私たちは楽しい時間を過ごすだろう、というのも私はまもなく大学を卒業するし、それから私たちは海外旅行に行ったり、何か素敵な旅行に出かけたりするだろう。
Wouldn’t that console you?”
それで慰めにならないか?」
“I rather think it would, but there’s no knowing what may happen in three years,” said Jo thoughtfully.
「そう思うけど、3年後に何が起こるかわからない」とジョーは考え深く言った。
“That’s true. Don’t you wish you could take a look forward and see where we shall all be then?
「それは本当だ。先を見通して、その時私たちがどこにいるかを見ることができたらいいと思わないか?
I do,” returned Laurie.
思うよ」とローリーは答えた。
“I think not, for I might see something sad, and everyone looks so happy now, I don’t believe they could be much improved.”
「そうは思わないよ、悲しいことが見えるかもしれないし、今はみんなとても幸せそうに見えるから、これ以上良くなるとは思えないよ」
And Jo’s eyes went slowly round the room, brightening as they looked, for the prospect was a pleasant one.
そしてジョーの目はゆっくりと部屋の中を見回し、見ているうちに明るくなった、というのもその見通しは楽しいものだったからだ。
Father and Mother sat together, quietly reliving the first chapter of the romance which for them began some twenty years ago.
パパとママは一緒に座り、20年ほど前に始まったロマンスの第一章を静かに追体験していた。
Amy was drawing the lovers, who sat apart in a beautiful world of their own, the light of which touched their faces with a grace the little artist could not copy.
エイミーは、自分たちの美しい世界で離れて座っている恋人たちを描いていたが、その光が彼らの顔に触れた優雅さは、小さな芸術家には真似できないものだった。
Beth lay on her sofa, talking cheerily with her old friend, who held her little hand as if he felt that it possessed the power to lead him along the peaceful way she walked.
ベスはソファに横になって、古くからの友人と陽気に話し込んでいたが、友人はベスの小さな手を握り、まるでベスが歩いている平和な道に沿って自分を導く力があるかのように感じていた。
Jo lounged in her favorite low seat, with the grave quiet look which best became her, and Laurie, leaning on the back of her chair, his chin on a level with her curly head, smiled with his friendliest aspect, and nodded at her in the long glass which reflected them both.
ジョーは彼女に一番似合う真面目で静かな表情で、お気に入りの低い椅子に腰を下ろし、ローリーは彼女の椅子の背もたれに寄りかかり、あごを彼女の巻き毛の頭と同じ高さにし、最も友好的な表情で微笑み、二人を映す長い鏡の中で彼女にうなずいた。
So the curtain falls upon Meg, Jo, Beth, and Amy.
こうしてメグ、ジョー、ベス、エイミーの物語は幕を閉じる。
Whether it ever rises again, depends upon the reception given the first act of the domestic drama called Little Women.
再び幕が上がるか否かは、この「若草物語」と題する家庭劇の第一幕がどのように受け入れられるかにかかっている。