Chapter 29: THE LAST MILE
第29章: 最後の1マイル
Almanzo thought that perhaps they had crossed the neck of Big Slough.
アルマンゾは、おそらくビッグ・スローのくびれた部分を横切ったのだろうと思った。
He could not be sure where they were.
彼はどこにいるのか確信が持てなかった。
He could see Prince and the slowly moving bulk of the loaded sled.
彼はプリンスと、ゆっくりと動く荷物を積んだそりの塊を見ることができた。
Beyond them the darkness was like a mist thickening over a flat, white world.
その向こうの暗闇は、平らで白い世界にかかる霧のようだった。
Stars twinkled far away around part of its rim.
星はその縁の一部を遠くで瞬いていた。
Before him, the black storm climbed rapidly up the sky and in silence destroyed the stars.
彼の前で、黒い嵐が急速に空を登り、沈黙の中で星を破壊した。
He shouted to Cap, “Think we’ve crossed Big Slough?”
彼はキャップに向かって叫んだ、「ビッグ・スローを渡ったと思う?」
He had forgotten that they need not shout since the wind had stopped.
彼は風が止んだので叫ぶ必要がないことを忘れていた。
Cap said, “Don’t know. You think so?”
キャップは言った、「わからない。そう思う?」
“We haven’t broken down,” Almanzo said.
「まだ壊れていない」とアルマンゾは言った。
“She’s coming fast,” Cap said.
「彼女は速く来ている」とキャップは言った。
He meant the rising black storm.
彼は黒い嵐が近づいていることを意味していた。
There was nothing to say to that.
それに対して何も言うことはなかった。
Almanzo spoke encouragingly to Prince again and trudged on.
アルマンゾは再びプリンスに励ましの言葉をかけ、とぼとぼと歩き続けた。
He stamped his feet as he walked but he could hardly feel the shock;
彼は歩きながら足を踏み鳴らしたが、衝撃をほとんど感じることができなかった。
his legs were like wood from the knees down.
彼の足は膝から下が木のようだった。
Every muscle in his body was drawn tight against the cold.
彼の体の筋肉はすべて寒さに対してきつく引き締まっていた。
He could not relax the tightness and it hurt his jaws and ached in his middle.
彼はその緊張を緩和することができず、顎が痛み、真ん中が痛んだ。
He beat his numb hands together.
彼はしびれた手を打ち合わせた。
Prince was pulling harder.
プリンスはより強く引っ張っていた。
Though the snow underfoot looked level, it was an upward slope.
足元の雪は平らに見えたが、上り坂だった。
They had not seen the hole where Prince had broken down in Big Slough that morning, but they must somehow have crossed the slough.
彼らはその朝、プリンスがビッグ・スローで落ちた穴を見ていなかったが、どうにかしてスローを渡ったに違いない。
Yet everything seemed unfamiliar.
それでも全てが見慣れないようだった。
The darkness mixed with faint starshine coming up from the snow made the way strange.
雪から立ち上る微かな星の光と混ざった暗闇が道を奇妙にしていた。
In the blackness ahead there was no star to steer by.
前方の暗闇には、進路を示す星はなかった。
“Guess we’ve crossed it!” Almanzo called back.
「渡ったと思うよ!」とアルマンゾは叫び返した。
Cap’s sled came on behind him and after a while Cap answered, “Looks that way.”
キャップのそりが後ろからやってきて、しばらくしてキャップが「そうみたいだ」と答えた。
But Prince still pulled hesitatingly, trembling not only from cold and tiredness but from fear that his footing would give way.
しかし、プリンスは、寒さと疲れだけでなく、足場が崩れるのではないかという恐怖から震えながら、まだためらいながら引っ張っていた。
“Yep! We’re across!” Almanzo sang out.
「ああ! 渡ったぞ!」とアルマンゾは歌うように言った。
He was sure of it now.
彼は今やそれを確信していた。
“We’re on the upland, all right!”
「高台に着いたぞ!」
“Where’s town?” Cap called.
「町はどこだ?」とキャップは叫んだ。
“We must be pretty near there,” Almanzo answered.
「もうすぐそこのはずだ」とアルマンゾは答えた。
“It’ll take fast driving,” Cap said.
「速く走らなくちゃ」とキャップは言った。
Almanzo knew that.
アルマンゾもそれはわかっていた。
He slapped Prince’s flank.
彼はプリンスの脇腹を叩いた。
“Get up, Prince! Get up!”
「立て、プリンス! 立て!」
But Prince quickened only one step, then plodded again.
しかしプリンスは一歩だけ速く歩き、またゆっくり歩き始めた。
The horse was tired out and he did not want to go toward the storm.
馬は疲れ果て、嵐に向かって行きたくなかった。
It was rising fast now; almost half the sky was blotted out and the dark air was stirring.
それは今や急速に上昇していた。空の半分近くが覆い隠され、暗い空気がかき回されていた。
“Get on and drive or we won’t make it!” Cap said.
「乗って運転しないと間に合わないぞ!」キャップは言った。
Almanzo hated to do it, but he stepped onto the sled and taking the stiff lines from his shoulders he beat Prince with the knotted ends.
アルマンゾはそれをするのが嫌だったが、そりに乗って肩から硬い手綱をとり、結び目のある端でプリンスを打った。
“Get up there, Prince! Get up!”
「プリンス、起きろ! 起きろ!」
Prince was startled and frightened;
プリンスは驚き、怖がっていた。
Almanzo had never beaten him before.
アルマンゾはこれまで彼を殴ったことがなかった。
He lunged against the neckyoke and jerked the sled forward, then on a downward slope he trotted.
彼は首輪に突進してそりを前方に引っ張り、それから下り坂を小走りした。
Cap was beating the buckskin, too.
キャップも鹿皮を叩いていた。
But they were not sure where the town was.
しかし、彼らは町がどこにあるか確信が持てなかった。
Almanzo headed for it as well as he could.
アルマンゾはできる限りそこに向かった。
It was somewhere in the thick darkness ahead.
それは前方の濃い暗闇のどこかにあった。
“See anything?” Almanzo called.
「何か見えるか?」とアルマンゾは呼びかけた。
“Nope. We’re in for it, I guess,” Cap answered.
「いや。私たちはそれに巻き込まれているんだと思う」とキャップは答えた。
“Town can’t be far ahead,” Almanzo told him.
「町はそんなに遠くないはずだ」とアルマンゾは彼に言った。
The corner of his eye caught a gleam of light.
彼の目の端に光がちらっと見えた。
He looked toward it and saw nothing in the storm-dark.
彼はそちらを見たが見るものは何もなく、嵐の暗闇だけだった。
Then he saw it again—a glow that shone bright, then abruptly went out.
それから彼は再びそれを見たー明るく輝き、そして突然消えた光を。
He knew what it was; light was shining out from a door opened and shut.
彼はそれが何であるか分かった。光は開け閉めされたドアから漏れていたのだ。
Near where it had been, he thought he saw now the faint glow of a frost-covered window, and he yelled to Cap.
彼は、その光があった場所の近くに、霜で覆われた窓の微かな輝きを見たような気がして、キャップに向かって叫んだ。
“See that light? Come on!”
「あの光が見えるか? 来い!」
They had been going a little too far to the west.
彼らは西に少し行き過ぎていた。
Now, headed straight north, Almanzo felt that he knew the way.
真北に向かって、アルマンゾは道を知っていると感じた。
Prince, too, went more eagerly and the buckskin came trotting behind.
プリンスもまた、より熱心に進み、鹿皮の馬は後ろを小走りでついてきた。
Once more Almanzo saw the glow flash out across the street, and now the dim blur of the window was steady.
もう一度アルマンゾは通りの向こうに光が輝くのを見たが、今や窓のぼんやりとしたぼやけは安定していた。
It was the window of Loftus’ store.
それはロフタスの店の窓だった。
As they pulled up in front of it, the winds struck them with a whirl of snow.
彼らがその前に車を止めると、風が雪の渦を巻き起こして彼らを襲った。
“Unhitch and run for it!” Almanzo told Cap.
「馬を外して走れ!」アルマンゾはキャップに向かって言った。
“I’ll take care of the wheat.”
「小麦は私が面倒を見る。」
Cap unfastened the tugs and swung onto the buckskin.
キャップは馬具を外し、鹿皮の馬に飛び乗った。
“Think you can make it?” Almanzo asked him through the storm.
「行けると思うか?」アルマンゾは嵐の中彼に尋ねた。
“Can I? I got to,” Cap shouted as he started the buckskin on a run across the vacant lots toward his stable.
「行けるか? 行かなきゃ」キャップは叫び、鹿皮の馬を走らせて空き地を横切って自分の厩舎に向かった。
Almanzo clumped into the warm store.
アルマンゾは暖かい店にどかどかと入った。
Mr. Loftus got up from his chair by the stove.
ロフタスさんはストーブのそばの椅子から立ち上がった。
No one else was there.
他に誰もいなかった。
Mr. Loftus said, “So you boys made it.
ロフタスさんは言った、「君たちはやってきたんだね。
We figured you hadn’t.”
君たちは来なかったんだと思っていたよ。」
“Cap and I figure we’ll do what we set out to do,” Almanzo said.
「キャップと私は、やろうと決めたことはやるつもりだ」とアルマンゾは言った。
“Find that fellow that raised wheat?”
「小麦を育てたあの男を見つけたのか?」
Mr. Loftus asked.
ロフタスさんは尋ねた。
“And bought sixty bushels.
「そして60ブッシェル買った。
Want to help bring it in?” Almanzo answered.
運び込むのを手伝ってくれないか?」とアルマンゾは答えた。
They lugged in the sacks of wheat and stacked them by the wall.
彼らは小麦の袋を運び込み、壁のそばに積み上げた。
The storm was blowing fiercely.
嵐は激しく吹き荒れていた。
When the last sack was on the pile, Almanzo gave Mr. Loftus the receipt that Mr. Anderson had signed and handed over the balance in change.
最後の袋が積み上げられた時、アルマンゾはアンダーソンさんが署名した領収書をロフタスさんに渡し、残りの小銭を渡した。
“You gave me eighty dollars to buy wheat with, and here’s what’s left, just five dollars even.”
「小麦を買うために80ドルくれたけど、残りはちょうど5ドルだ」
“A dollar and twenty-five cents a bushel.
「1ブッシェル1ドル25セントだ。
That’s the best you could do?” Mr. Loftus said, looking at the receipt.
それが最善だったのか?」とロフタスさんは領収書を見ながら言った。
“Any time you say, I’ll take it off your hands at that price,” Almanzo retorted.
「いつでもその値段で引き取るよ」とアルマンゾは言い返した。
“I don’t go back on a bargain,” the storekeeper hastily replied.
「私は取引を撤回しない」と店主は急いで答えた。
“How much do I owe you for hauling?”
「運賃はいくらだ?」
“Not a red cent,” Almanzo told him, leaving.
「一銭も要らない」とアルマンゾは言い、立ち去った。
“Hey, aren’t you going to stay and thaw out?”
「おい、暖まってから帰らないのか?」
Mr. Loftus called after him.
ロフタスさんが彼に呼びかけた。
“And let my horse stand in this storm?”
「馬をこの嵐の中に放っておくのか?」
Almanzo slammed the door.
アルマンゾはドアをバタンと閉めた。
He took Prince by the bridle bits and led him up the straight street, along the row of hitching posts and the porch edges in front of the stores.
彼はプリンスの手綱を取って、馬をつなぐ柱の列と店の前のポーチの端に沿って、まっすぐな道を歩いていった。
By the long side wall of the feed store they plodded to the stable.
飼料店の長い側壁に沿って、彼らは馬小屋までとぼとぼと歩いた。
Almanzo unhitched and led Prince into the stable’s quiet where Lady whinnied a welcome.
アルマンゾは馬車を外して、プリンスを馬小屋の静かなところへ連れて行き、そこでレディが歓迎のいななきをした。
He barred the door against the storm, then pulled off a mitten and warmed his right hand in his armpit until the fingers were supple enough to light the lantern.
彼は嵐に備えてドアにかんぬきをかけ、それからミトンを脱いで、右手を脇の下で温め、指がランタンに火をつけられるくらいしなやかになった。
He put Prince in his stall, watered him, and fed him, then curried and brushed him well.
彼はプリンスを馬房に入れ、水を与え、餌を与え、それからよく手入れをした。
That done, he spread for the tired horse a soft, deep bed of clean hay.
それが終わると、彼は疲れた馬のために柔らかく深いきれいな干し草のベッドを敷いた。
“You saved the seed wheat, old boy,” he told Prince, giving him a gentle slap.
「種麦を守ったな、あなた」と彼はプリンスに言い、優しく叩いた。
He took the water pail on his arm and struggled through the blizzard.
彼は水桶を腕に抱え、吹雪の中を奮闘した。
Just outside the door of the back room he filled the pail with snow.
彼は奥の部屋のドアのすぐ外で桶に雪を詰めた。
When he stumbled in, Royal was coming from the empty feed store in front.
彼がよろめきながら入ると、ロイヤルは正面の空の飼料店から来ていた。
“Well. Here you are,” Royal said.
「やあ、来たんだね」とロイヤルは言った。
“I was trying to see down the street, looking for you, but you can’t see a foot into this blizzard.
「通りを見下ろして君を探そうとしたんだけど、この吹雪の中じゃ足元も見えない。
Listen to it howl!
遠吠えを聞け!
Lucky you got in when you did.”
あの時に入ってきてよかったね」
“We brought sixty bushels of wheat,” Almanzo told him.
「小麦を60ブッシェル持ってきたんだ」とアルマンゾは彼に言った。
“You don’t say! And I thought it was a wild-goose chase.”
「嘘だろう! 無駄足だと思ったよ」
Royal put coal on the fire.
ロイヤルは火に石炭をくべた。
“How much did you pay for it?”
「いくら払ったの?」
“A dollar and a quarter.”
「1ドル25セント」
Almanzo had got his boots off.
アルマンゾはブーツを脱いでいた。
“Whew!” Royal whistled.
「ふーっ」ロイヤルは口笛を吹いた。
“That the best you could do?”
「それが精一杯?」
“Yes,” Almanzo said shortly, peeling down layers of socks.
「ああ」アルマンゾは靴下を脱ぎながら短く答えた。
Then Royal noticed what he was doing and saw the pail full of snow.
するとロイヤルは彼が何をしているかに気づき、雪でいっぱいのバケツを見た。
He exclaimed, “What’s that snow for?”
その雪は何のために?」と彼は叫んだ。
“What do you suppose?” Almanzo snorted.
「何だと思う?」アルマンゾは鼻で笑った。
“To thaw my feet.”
「足を溶かすためだ」
His feet were bloodless-white and dead to the touch.
彼の足は血の気のない白さで、触ると感覚がなかった。
Royal helped him rub them with snow, in the coldest corner of the room, until they began to tingle with a pain that made his stomach sick.
ロイヤルは部屋の一番寒い隅で、彼の足が痛みでうずき、吐き気がするまで雪で足をこするのを手伝った。
Tired as he was, he could not sleep that night with the feverish pain of his feet and he was glad because the pain meant that they were not dangerously frozen.
疲れていたにもかかわらず、彼はその夜、足の熱っぽい痛みで眠れなかったが、痛みは足が危険なほど凍傷にはなっていないことを意味していたので、彼は嬉しかった。
All the days and nights of that blizzard his feet were so swollen and painful that he had to borrow Royal’s boots when it was his turn to do the chores.
そのブリザードの間、彼の足はずっと腫れ上がって痛かったので、家事をする番になるとロイヤルのブーツを借りなければならなかった。
But when the blizzard stopped, in the late afternoon of the fourth day, he was able to get into his own boots and go down the street.
しかし、ブリザードが止んだ4日目の午後遅くには、彼は自分のブーツを履いて通りを歩くことができた。
It was good to be out in the fresh, clean cold, to see sunshine and hear only the straight wind after hearing the storm so long.
新鮮できれいな寒さの中に出て、日差しを見て、長い間嵐の音を聞いた後で、ただの風の音を聞くのは気持ちがよかった。
But the strength of that wind would wear a man out, and before he had gone a block he was so chilled that he was glad enough to blow into Fuller’s Hardware store.
しかし、その風の強さは人を疲れさせ、彼は1ブロックも歩かないうちにとても寒くなったので、喜んでフラーの金物屋に飛び込んだ。
The place was crowded.
店内は混雑していた。
Nearly every man in town was there and they were talking angrily in growing excitement.
町のほとんどすべての男性がそこにいて、彼らは興奮して怒って話していた。
“Hello, what’s up?” Almanzo asked.
「こんにちは、どうしたの?」とアルマンゾは尋ねた。
Mr. Harthorn turned round to him.
ハーソーン氏は彼の方を向いた。
“Say, you charge Loftus anything for hauling that wheat?
「あの、ロフタスから小麦を運んだ代金は取ったかい?
Cap Garland, here, says he didn’t.”
キャップ・ガーランドは取らなかったと言ってるんだが」
Cap’s grin lighted up his face.
キャップの顔はニヤニヤ笑いで輝いた。
“Hello, Wilder! You soak it to that skinflint, why don’t you?
「やあ、ワイルダー! あのけちんぼに請求したらどうだ?
I was fool enough to tell him we made that trip for the fun of it.
あの旅は楽しみのためだと彼に言うほど私は愚かだった。
I wish now I’d charged him all he’s got.”
今となっては彼が持っている全てを請求すればよかったと思う。」
“What’s all this about?” Almanzo demanded.
「これは一体どういうことなんだ?」とアルマンゾは尋ねた。
“No, I’m not charging a red cent.
「いいえ、一銭も請求しません。
Who says we took that trip for pay?”
誰があの旅をお金のためにしたなんて言ったんだ?」
Gerald Fuller told him, “Loftus is charging three dollars a bushel for that wheat.”
ジェラルド・フラーは彼に「ロフタスはその小麦を1ブッシェル3ドルで請求している」と言った。
They all began to talk again, but Mr. Ingalls rose up thin and tall from the box by the stove.
彼らは皆再び話し始めたが、インガルス氏はストーブのそばの箱から細く長い体を起こした。
His face had shrunken to hollows and jutting cheekbones above his brown beard, and his blue eyes glittered bright.
彼の顔はくぼみ、茶色の髭の上の頬骨が突き出るまで痩せ細り、青い目は明るく輝いていた。
“We aren’t getting anywhere with all this talk,” he said.
「こんな話をしていてもどこにもたどり着かない」と彼は言った。
“I say, let’s all go reason with Loftus.”
「私は、皆でロフタスと話し合おうと思う」
“Now you’re talking!” another man sang out.
「今、話しているんだ!」と別の男が歌った。
“Come on, boys! We’ll help ourselves to that wheat!”
「さあ、みんな! 私たちはあの麦を自分たちで手に入れよう!」
“Reason with him, I said,” Mr. Ingalls objected to that.
「彼と話し合おう、と言ったんだ」インガルス氏はそれに反対した。
“I’m talking about reason and justice.”
「私は理性と正義について話しているんだ。」
“Maybe you are,” someone shouted.
「そうかもしれない」誰かが叫んだ。
“I’m talking about something to eat, and by the Almighty!
「私は食べるものについて話しているんだ、そして全能の神によって!
I’m not going back to my youngsters without it!
私はそれなしに私の子供たちのところへは帰らない!
Are the rest of you fellows?”
残りの君たちはどうだ?」
“No! No!” several agreed with him.
「いいえ! いいえ!」何人かが彼に同意した。
Then Cap spoke up.
それからキャップが声を上げた。
“Wilder and I have got something to say about this.
「ワイルダーと私にはこれについて言いたいことがある。
We brought in the wheat.
私たちは小麦を運び込んだ。
We didn’t haul it in to make trouble.”
トラブルを起こすために運び込んだわけではない。」
“That’s so,” Gerald Fuller said.
「その通りだ」とジェラルド・フラーは言った。
“See here, boys, we don’t want any trouble in town.”
「いいか、少年たち、町でトラブルは起こしたくない。」
“I don’t see any sense of flying off the handle,” said Almanzo.
「カッとなる意味がわからない」とアルマンゾは言った。
He was going on, but one of the men interrupted him.
彼は続けようとしたが、男の1人が彼を遮った。
“Yes, and you’ve got plenty to eat!
「そう、そしてあなたは食べるものが豊富にある!
Both you and Fuller.
あなたもフラーの両方。
I’m not going home without—”
私は〜なしで家に帰るつもりはない」
“How much you got to eat at your house, Mr. Ingalls?”
「インガルスさん、あなたの家ではどれくらい食べるものがあるんですか?」
Cap interrupted him.
キャップは彼を遮った。
“Not a thing,” Mr. Ingalls answered.
「何もない」とインガルスさんは答えた。
“We ground up the last wheat we had, yesterday.
「昨日、最後の小麦を挽いたんだ。
Ate it this morning.”
今朝食べたんだ」
“There you are!” said Almanzo.
「ほら、できた!」とアルマンゾは言った。
“Let Mr. Ingalls engineer this.”
「インガルスさんに設計してもらいましょう」
“All right, I’ll take the lead,” Mr. Ingalls agreed.
「分かった、私が先頭に立とう」とインガルスさんは同意した。
“The rest of you boys come along and we’ll see what Loftus has to say.”
「残りの君たちも一緒に来なさい、ロフタスが何を言うか聞いてみよう」
They all tramped along after him single file over the snowdrifts.
彼らは皆、彼の後ろを雪の吹きだまりの上を一列になって歩いていった。
They crowded into the store where Loftus, when they began coming in, went behind his counter.
彼らは店に押し寄せ、彼らが入って来るとロフタスはカウンターの後ろに回った。
There was no wheat in sight.
小麦は見当たらなかった。
Loftus had moved the sacks into his back room.
ロフタスは袋を奥の部屋に移していた。
Mr. Ingalls told him that they thought he was charging too much for the wheat.
インガルス氏は、小麦の値段が高すぎると思っていると彼に言った。
“That’s my business,” said Loftus.
「それは私の商売だ」とロフタスは言った。
“It’s my wheat, isn’t it?
「私の小麦だろう?
I paid good hard money for it.”
私はそれに大金を払ったんだ。」
“A dollar and a quarter a bushel, we understand,” Mr. Ingalls said.
「1ブッシェル1ドル25セントだと聞いている」とインガルス氏は言った。
“That’s my business,” Mr. Loftus repeated.
「それは私の商売だ」とロフタス氏は繰り返した。
“We’ll show you whose business it is!”
「誰の商売か教えてやる!」
the angry man shouted.
怒った男は叫んだ。
“You fellows so much as touch my property and I’ll have the law on you!” Mr. Loftus answered.
「あなたらが私の財産に触れようものなら、法に訴えるぞ!」とロフタス氏は答えた。
Some of them laughed snarlingly.
彼らの何人かはうなり声を上げて笑った。
But Loftus was not going to back down.
しかし、ロフタスは引き下がるつもりはなかった。
He banged his fist on the counter and told them, “That wheat’s mine and I’ve got a right to charge any price I want to for it.”
彼はカウンターに拳を打ち付け、「あの小麦は私のものだし、私はそれにどんな値段をつけても構わない権利がある」と言った。
“That’s so, Loftus, you have,” Mr. Ingalls agreed with him.
「その通りだ、ロフタス、君にはその権利がある」とインガルス氏は彼に同意した。
“This is a free country and every man’s got a right to do as he pleases with his own property.”
「ここは自由な国で、誰もが自分の財産を自分の好きなようにする権利がある」
He said to the crowd, “You know that’s a fact, boys,” and he went on, “Don’t forget every one of us is free and independent, Loftus.
彼は群衆に向かって「それが事実だということは知っているだろう」と言い、「私たち一人一人が自由で独立していることを忘れないでくれ、ロフタス。
This winter won’t last forever and maybe you want to go on doing business after it’s over.”
この冬は永遠に続くわけではないし、冬が終わった後も商売を続けたいと思うかもしれない」
“Threatening me, are you?”
「私を脅迫しているのか?」
Mr. Loftus demanded.
ロフタス氏は尋ねた。
“We don’t need to,” Mr. Ingalls replied.
「そんな必要はない」とインガルス氏は答えた。
“It’s a plain fact.
「それは明らかな事実だ。
If you’ve got a right to do as you please, we’ve got a right to do as we please.
君が自分の好きなようにする権利があるなら、私たちにも自分の好きなようにする権利がある。
It works both ways.
それはどちらにも当てはまる。
You’ve got us down now.
君は今私たちを落ち込ませた。
That’s your business, as you say.
君が言うように、それは君の仕事だ。
But your business depends on our good will.
しかし、君の仕事は私たちの善意にかかっている。
You maybe don’t notice that now, but along next summer you’ll likely notice it.”
君は今は気づいていないかもしれないが、来年の夏には気づくだろう。」
“That’s so, Loftus,” Gerald Fuller said.
「その通りだ、ロフタス」ジェラルド・フラーは言った。
“You got to treat folks right or you don’t last long in business, not in this country.”
「人々を正しく扱わなければ、この国では商売は長続きしない。」
The angry man said, “We’re not here to palaver.
怒った男は言った、「私たちはここにおしゃべりに来たわけではない。
Where’s that wheat?”
小麦はどこだ?」
“Don’t be a fool, Loftus,”
「馬鹿なこと言うな、ロフタス」
Mr. Harthorn said.
ハーソーン氏は言った。
“The money wasn’t out of your till more than a day,” Mr. Ingalls said.
「そのお金は一日以上あなたの金庫から出ていなかった」とインガルス氏は言った。
“And the boys didn’t charge you a cent for hauling it.
「そして、少年たちはそれを運ぶのに一銭も請求しなかった。
Charge a fair profit and you’ll have the cash back inside of an hour.”
適正な利益を請求すれば、一時間以内に現金が戻ってくるだろう。」
“What do you call a fair profit?” Mr. Loftus asked.
「適正な利益とは何か?」ロフタス氏は尋ねた。
“I buy as low as I can and sell as high as I can;
「私はできるだけ安く買い、できるだけ高く売る。
that’s good business.”
それが商売だ。」
“That’s not my idea,” said Gerald Fuller.
「それは私の考えではない」とジェラルド・フラーは言った。
“I say it’s good business to treat people right.”
「私は人々を正しく扱うことが良い商売だと言う。」
“We wouldn’t object to your price, if Wilder and Garland here had charged you what it was worth to go after that wheat,” Mr. Ingalls told Loftus.
「もしワイルダーとガーランドがあの麦を取りに行くのに値するだけの代金を請求していたら、私たちはあなたの値段に異議を唱えなかっただろう」とインガルス氏はロフタスに言った。
“Well, why didn’t you?” Mr. Loftus asked them.
「では、なぜそうしなかったんだ?」とロフタス氏は彼らに尋ねた。
“I stood ready to pay any reasonable charge for hauling.”
「私は運搬にかかる合理的な料金を支払う用意があった。」
Cap Garland spoke up.
キャップ・ガーランドが口を開いた。
He was not grinning.
彼は笑っていなかった。
He had the look that had made the railroader back down.
彼は鉄道員を退かせた表情をしていた。
“Don’t offer us any of your filthy cash.
「あなたの汚い現金を私たちに差し出すな。
Wilder and I didn’t make that trip to skin a profit off folks that are hungry.”
ワイルダーと私は、飢えた人々から利益をむしり取るためにあの旅をしたわけではない。」
Almanzo was angry, too.
アルマンゾも怒っていた。
“Get it through your head if you can, there’s not money enough in the mint to pay for that trip.
「できるなら頭に叩き込んでおけ、あの旅の代金を払うには造幣局にある金も足りない。
We didn’t make it for you and you can’t pay us for it.”
私たちはあなたのためにそれをしたわけではないし、あなたは私たちにその代金を払うことはできない。」
Mr. Loftus looked from Cap to Almanzo and then around at the other faces.
ロフタスさんはキャップからアルマンゾに視線を移し、それから周りの他の顔を見た。
They all despised him.
彼らは皆彼を軽蔑していた。
He opened his mouth and shut it.
彼は口を開けて、閉じた。
He looked beaten.
彼は打ちのめされたように見えた。
Then he said, “I’ll tell you what I’ll do, boys.
それから彼は言った、「私が何をするか教えてあげよう、少年たち。
You can buy the wheat for just what it cost me, a dollar twenty-five cents a bushel.”
小麦は私が買った値段で買えるよ、1ブッシェル1ドル25セントだ。」
“We don’t object to your making a fair profit, Loftus,” Mr. Ingalls said, but Loftus shook his head.
「我々は君が公正な利益を得ることに反対はしない、ロフタス」とインガルス氏は言ったが、ロフタスは首を横に振った。
“No, I’ll let it go for what it cost me.”
「いいえ、私はそれを私の買った値段で手放します。」
This was so unexpected that for a moment no one knew exactly how to take it.
これはあまりに予想外だったので、しばらくの間誰もそれをどう受け止めたらいいか分からなかった。
Then Mr. Ingalls suggested, “What do you say we all get together and kind of ration it out, on a basis of how much our families need to last through till spring?”
それからインガルス氏は提案した、「我々みんなが集まって、春まで持ちこたえるのに各家庭がどれだけ必要かに基づいて、それを配給するというのはどうだろう?」
They did this.
彼らはそうした。
It seemed that there was wheat enough to keep every family going for eight to ten weeks.
どの家族も8週間から10週間は持ちこたえるのに十分な小麦があるようだった。
Some had a few potatoes left and some even had crackers.
何人かはジャガイモを少し残していたし、クラッカーを持っている人もいた。
One man had molasses.
一人の男性は糖蜜を持っていた。
They bought less wheat.
彼らは小麦をあまり買わなかった。
Almanzo bought none.
アルマンゾは何も買わなかった。
Cap Garland bought half a bushel and Mr. Ingalls paid for a two-bushel sack.
キャップ・ガーランドは半ブッシェルを買い、インガルス氏は2ブッシェル袋を買った。
Almanzo noticed that he did not swing it onto his shoulder as a man naturally would.
アルマンゾは、彼が男性が普通するように肩にそれを乗せなかったことに気づいた。
“That’s quite a load to handle,” Almanzo said, and helped him lift and balance it.
「それはかなりの重さだ」とアルマンゾは言い、彼がそれを持ち上げてバランスをとるのを手伝った。
He would have carried it across the street for him, but a man does not like to admit that he cannot carry a hundred and twenty-five pounds.
彼は彼のためにそれを通りの向こうまで運んであげたかったが、男性は125ポンド運べないことを認めたくないものだ。
“Bet you a cigar I can beat you at a game of checkers,” Almanzo then said to Cap, and they went up the street to the drugstore.
「チェッカーで君に勝てると葉巻を賭ける」とアルマンゾはキャップに言ったので、彼らは通りをドラッグストアまで上って行った。
Mr. Ingalls was going into his store building as they passed by in the blowing snow.
彼らが吹雪の中を通り過ぎるとき、インガルス氏は店の建物に入っていた。
Laura heard the front door open and shut.
ローラは玄関のドアが開いて閉まる音を聞いた。
They all sat still in the dark and, as if in a dream, they heard Pa’s steps coming heavily the length of the front room, and the kitchen door opening.
彼らは皆暗闇の中でじっと座り、まるで夢のように、パパの足音が重々しく居間の長さを歩いてきて、台所のドアが開くのを聞いた。
Pa let a heavy weight come down on the floor with a thud that painfully shook it.
パパは重い荷物を床に下ろすと、床が痛々しく揺れた。
Then he shut the door against the solid cold coming in with him.
それから彼は彼と一緒に入ってきた固い寒さに対してドアを閉めた。
“The boys got back!” he said, breathing hard.
「男の子たちが帰ってきた!」と彼は息を切らして言った。
“Here’s some of the wheat they brought, Caroline!”
「これが彼らが持ってきた小麦の一部だ、キャロライン!」