Chapter 25: FREE AND INDEPENDENT
第25章: 自由で独立した
All the days of that storm Almanzo was thinking.
その嵐のすべての日、アルマンゾは考えていた。
He did not crack jokes as usual, and when doing the chores he curried and brushed his horses mechanically.
彼はいつものように冗談を言わず、雑用をするときには機械的に馬を撫でたり、ブラシをかけたりした。
He even sat thoughtfully whittling and let Royal make the supper pancakes.
彼は考え込んで木を削り、夕食のパンケーキをロイヤルに作らせた。
“You know what I think, Roy?”
「私が何を考えているかわかるかい、ロイ?」
he asked at last.
彼はついに尋ねた。
“It ought to be something worth while, the time you’ve been spending on it,” Royal replied.
「それに費やした時間からすると、何か価値のあるものであるべきだ」とロイヤルは答えた。
“I think there’s folks in this town that are starving,” Almanzo stated.
「この町には飢えている人々がいると思う」とアルマンゾは述べた。
“Some are getting pretty hungry, maybe,” Royal admitted, turning the pancakes.
「一部の人は、かなり空腹になっているかもしれない」とロイヤルはパンケーキをひっくり返しながら認めた。
“I said starving,” Almanzo repeated.
「飢えていると言ったんだ」とアルマンゾは繰り返した。
“Take Ingalls, there’s six in his family.
「インガルスを例に取ると、彼の家族は6人だ。
You notice his eyes and how thin he was?
彼の目とどれほど痩せているかに気づいたか?
He said he was out of wheat.
彼は小麦がなくなったと言っていた。
Well, take a peck, say a peck and a quarter, of wheat, how long will it last a family of six?
では、1ペック、1ペックと4分の1の小麦を例に取ると、6人家族でどれくらい持つだろうか?
Figure it out for yourself.”
自分で計算してみろ。」
“He must have other provisions,” said Royal.
「彼は他の食料を持っているに違いない」とロイヤルは言った。
“They came out here summer before last and they didn’t go West with the railroad jobs.
「彼らは去年の夏にここにやってきて、鉄道の仕事で西部には行かなかった。
He took a homestead.
彼は農場を取得した。
You know yourself how much a man can raise the first summer on sod.
あなたは、人が最初の夏にどれだけ草を育てることができるかを知っている。
And there’s been no work around here for wages.”
そして、この辺りには賃金の仕事がなかった。」
“What are you getting at?” Royal asked.
「何が言いたいんだ?」とロイヤルは尋ねた。
“Going to sell your seed wheat?”
「種麦を売るのか?」
“Not on your tintype!
「そんなことはない!
Not if there’s any way to save it,” Almanzo declared.
それを救う方法があるなら、絶対にない」とアルマンゾは宣言した。
“Well, then what?” Royal demanded.
「じゃあ、どうするんだ?」とロイヤルは尋ねた。
Almanzo paid no attention to the question.
アルマンゾはその質問に注意を払わなかった。
“I figure Ingalls isn’t the only man in about the same fix,” he continued.
「インガルスだけが同じ状況にあるわけではないと思う」と彼は続けた。
Slowly and methodically he reckoned up the supply of provisions in town when the train stopped running, and named the families that he had reason to believe were already running short.
彼はゆっくりと系統立てて、列車が止まったときの町の食料の供給量を計算し、すでに不足していると信じるに足る理由がある家族の名前を挙げた。
He estimated the time it would take to clear the railroad cuts of snow, after the blizzard stopped.
彼はブリザードが止んだ後、鉄道の雪を除去するのにかかる時間を推定した。
“Say they stop in March,” he concluded, “I’ve proved that folks will have to eat up my wheat or starve before provisions can be shipped in, haven’t I?”
「3月に止まったとしよう」と彼は結論を述べた。「食料が運び込まれるまで、人々は私の小麦を食べるか飢えなければならないことを証明したね?」
“I guess you have, for a fact,” Royal admitted soberly.
「確かにそうだと思う」とロイヤルは冷静に認めた。
“On the other hand, suppose this weather keeps up till April.
「一方で、この天気が4月まで続くとしよう。
That old Indian predicted seven months of it, don’t forget.
あの年老いたインディアンは7ヶ月続くと予言したんだ、忘れるな。
If trains aren’t running before April, or if they don’t bring in seed wheat before then,
4月まで列車が走らなかったり、それまでに種麦を運んでこなかったりしたら、
I’ve got to save my seed wheat, or lose a year’s crop.”
私は種麦を保存しなければならない、さもなければ一年分の収穫を失う」
“Looks that way,” Royal agreed.
「そうみたいだね」とロイヤルは同意した。
“And to top that, if trains don’t run early in April folks will starve anyway.
「それに加えて、4月上旬に列車が走らなかったら、人々はとにかく飢えてしまう。
Even if they have eaten up my wheat.”
私の麦を食べ尽くしたとしても」
“Well, come to the point,” said Royal.
「さて、要点を言おう」とロイヤルは言った。
“This is the point.
「これが要点だ。
Somebody’s got to go get that wheat that was raised south of town.”
誰かが町の南で育ったあの小麦を取りに行かなければならない」
Royal slowly shook his head.
ロイヤルはゆっくりと首を横に振った。
“Nobody’ll do it.
「誰もそれをしないだろう。
It’s as much as a man’s life is worth.”
それは人間の命に値する」
All at once, Almanzo was cheerful again.
突然、アルマンゾは再び陽気になった。
He pulled up to the table, lifted a stack of pancakes onto his plate.
彼はテーブルに近づき、ホットケーキの山を自分の皿に移した。
“Oh well, why not take a chance?” he asked gaily, pouring molasses over the steaming pile.
「ああ、まあ、チャンスをつかんでみたらどうだ?」と彼は陽気に尋ね、蒸気の立つ山に糖蜜をかけた。
“You can’t sometimes ’most always tell!”
「いつもはほとんどわからないことがあるんだ!」
“Forty miles?” Royal said.
「40マイル?」とロイヤルは言った。
“Go out on these prairies looking for a needle in a haystack—twenty miles and back?
「この大草原に出て、干し草の山の中から針を探すのか? 20マイルも往復するのか?
Man alive, you know yourself nobody can tell when a blizzard will hit you.
生きている人間なら、誰もブリザードがいつ襲ってくるかわからないことを知っているだろう。
We haven’t had more than one clear day at a time since this thing started.
このことが始まってから、一度に晴れた日が一日以上続いたことがない。
More often, half a day.
半日続くことが多い。
It can’t be done, Manzo.
できないよ、マンゾ。
A fellow wouldn’t have the chance of a snowball in hades.”
地獄で雪玉を投げる機会なんてないだろう。」
“Somebody’s got to do it,” Almanzo replied reasonably.
「誰かがやらなきゃいけない」とアルマンゾは理路整然と答えた。
“I proved that.”
「それを証明したんだ。」
“Yes, but, gee whillikins!” said Royal.
「そうだけど、なんてことだ!」とロイヤルは言った。
“ ‘Be sure you’re right, then go ahead,’ ” Almanzo quoted their father.
「『正しいと確信したら、それから先に進め』」とアルマンゾは父の言葉を引用した。
“ ‘Better be safe than sorry,’ ” Royal retorted with their mother’s saying.
「『後悔するより安全な方がいい』」とロイヤルは母の言葉で言い返した。
“Oh well, you’re a storekeeper, Roy,” Almanzo returned.
「ああ、そうか、君は店主だもんな、ロイ」とアルマンゾは言い返した。
“A farmer takes chances. He has to.”
「農民は危険を冒す。冒さなければならないんだ。」
“Almanzo,” Royal said solemnly, “if I let you lose your fool self out on these prairies, what’ll I say to Father and Mother?”
「アルマンゾ」とロイヤルは真面目な顔で言った、「もし君がこの草原で迷子になったら、父さんと母さんに何て言えばいいんだ?」
“You tell ’em you had nothing to say about it, Roy,” Almanzo answered.
「君は何も言うことがなかったって言えばいいよ、ロイ」とアルマンゾは答えた。
“I’m free, white, and twenty-one . . . or as good as.
「私は自由で、白人で、21歳だ・・・またはそれに等しい。
Anyway, this is a free country and I’m free and independent.
とにかく、ここは自由な国で、私は自由で独立している。
I do as I please.”
私は自分の好きなようにする。」
“Don’t go off half-cocked, Manzo,” Royal urged him.
「マンゾ、無鉄砲なことはするなよ」とロイヤルは彼に言った。
“Think it over.”
「よく考えろよ。」
“I been thinking it over,” said Almanzo.
「よく考えてきたんだ」とアルマンゾは言った。
Royal was silent.
ロイヤルは黙っていた。
They sat quietly eating in the steady warmth of the coal fire and the strong light shining from the lamp and its bright tin reflector.
彼らは石炭の火の安定した暖かさとランプとその明るいブリキの反射板から輝く強い光の中で静かに食事をしながら座っていた。
The walls trembled a little and the shadows on them slightly quivered under the blows of winds that squealed along the eaves, split shrieking at the corners, and always roared like a waterfall.
壁は少し震え、軒先に沿って鳴き、角で悲鳴を上げ、いつも滝のように轟く風の吹き付けの下で、壁の影はわずかに震えた。
Almanzo took another stack of pancakes.
アルマンゾはホットケーキをもう一枚取った。
Suddenly Royal laid down his knife and pushed back his plate.
突然ロイヤルはナイフを置き、皿を押し戻した。
“One thing’s sure,” he said.
「一つ確かなことは」と彼は言った。
“You’re not going to tackle any such foolhardy trip alone.
「君はそんな無謀な旅に一人では行かない。
If you’re bound and determined to do it, I’m going along with you.”
もし君がそれを決意するなら、私も一緒に行く。」
“See here!” Almanzo exclaimed.
「おい!」とアルマンゾは叫んだ。
“We can’t both of us go!”
「二人とも行けるわけがない!」