Chapter 30: Where Violets Grow

第30章: スミレの咲くところ

Laura was running straight toward the south.	ローラは真っ直ぐ南に向かって走っていた。
Grass whipped soft against her bare feet.	草が彼女の素足を柔らかく打った。
Butterflies fluttered over the flowers.	蝶々が花の上でひらひら舞った。
There wasn’t a bush nor a weed that Grace could be hidden behind.	グレースが隠れられるような藪や雑草はどこにもなかった。
There was nothing, nothing but grass and flowers swaying in the sunshine.	何もなかった、日差しの中で揺れる草と花以外には何も。

If she were little and playing all by herself, Laura thought, she wouldn’t go into the dark Big Slough, she wouldn’t go into the mud and the tall grass.	もし自分が小さくて一人で遊んでいたら、暗いビッグ・スローには行かないだろうし、泥や背の高い草の中にも入らないだろう、とローラは思った。
Oh, Grace, why didn’t I watch you?	ああ、グレース、どうして私はあなたを見ていなかったの?
she thought.	彼女は思った。
Sweet pretty little helpless sister—“Grace! Grace!” she screamed.	愛らしくてかわいくて無力な妹—「グレース! グレース!」彼女は叫んだ。
Her breath caught and hurt in her side.	彼女は息が詰まり、脇腹が痛んだ。

She ran on and on.	彼女は走り続けた。
Grace must have gone this way.	グレースはこの道を行ったに違いない。
Maybe she chased a butterfly.	もしかしたら彼女は蝶々を追いかけたのかもしれない。
She didn’t go into Big Slough!	彼女はビッグ・スローには行かなかった!
She didn’t climb the hill, she wasn’t there.	彼女は丘を登らなかったし、そこにもいなかった。
Oh, baby sister, I couldn’t see you anywhere east or south on this hateful prairie.	ああ、妹よ、この憎しみに満ちた大草原の東にも南にもあなたはいなかった。
“Grace!”	「グレース!」

The horrible, sunny prairie was so large.	恐ろしい、日当たりの良い大草原はとても広かった。
No lost baby could ever be found on it.	迷子になった赤ちゃんは見つからないだろう。
Ma’s calling and Pa’s shouts came from Big Slough.	ママの呼びかけとパパの叫び声がビッグ・スローから聞こえてきた。
They were thin cries, lost in wind, lost on the enormous bigness of the prairie.	それはか細い叫び声で、風に消え、大草原の広大さに消えた。

Laura’s breathing hurt her sides under the ribs.	ローラの呼吸は肋骨の下の脇腹を痛めた。
Her chest was smothering and her eyes were dizzy.	胸が息苦しく、目がくらくらした。
She ran up a low slope.	彼女は低い坂を駆け上がった。
Nothing, nothing, not a spot of shadow was anywhere on the level prairie all around her.	何も、何も、影の点一つ彼女の周りの平らな大草原のどこにもなかった。
She ran on, and suddenly the ground dropped before her.	彼女は走り続け、突然地面が彼女の前に落ちた。
She almost fell down a steep bank.	彼女は急な土手から落ちそうになった。

There was Grace.	そこにはグレースがいた。
There, in a great pool of blue, sat Grace.	そこに、青い大きな水たまりの中に、グレースが座っていた。
The sun shone on her golden hair blowing in the wind.	太陽は風に吹かれる彼女の金色の髪を照らした。
She looked up at Laura with big eyes as blue as violets.	彼女はスミレのように青い大きな目でローラを見上げた。
Her hands were full of violets.	彼女の手はスミレでいっぱいだった。
She held them up to Laura and said, “Sweet! Sweet!”	彼女はそれらをローラに差し出し、「いい匂い! いい匂い!」と言った。

Laura sank down and took Grace in her arms.	ローラは腰を下ろしてグレースを抱きしめた。
She held Grace carefully and panted for breath.	彼女はグレースを注意深く抱きかかえ、息を切らした。
Grace leaned over her arm to reach more violets.	グレースはもっとスミレに届くように腕を伸ばした。
They were surrounded by masses of violets blossoming above low-spreading leaves.	彼らは低く広がる葉の上に咲くスミレの群れに囲まれていた。
Violets covered the flat bottom of a large, round hollow.	スミレは大きくて丸いくぼみの平らな底を覆っていた。
All around this lake of violets, grassy banks rose almost straight up to the prairie-level.	このスミレの湖の周りには、草で覆われた土手があり、草原の高さまでほぼ垂直に立ち上がっていた。
There in the round, low place the wind hardly disturbed the fragrance of the violets.	丸く低い場所では、風はスミレの香りをほとんど乱さなかった。
The sun was warm there, the sky was overhead, the green walls of grass curved all around, and butterflies fluttered over the crowding violet-faces.	そこは太陽が暖かく、空は頭上にあり、草の緑の壁がぐるりと曲がり、蝶々が群がるスミレの花の上を舞っていた。

Laura stood up and lifted Grace to her feet.	ローラは立ち上がり、グレースを立たせた。
She took the violets that Grace gave her, and clasped her hand.	彼女はグレースがくれたスミレを受け取り、彼女の手を握った。
“Come, Grace,” she said.	「おいで、グレース」と彼女は言った。
“We must go home.”	「家に帰らなくちゃ」

She gave one look around the little hollow while she helped Grace climb the bank.

彼女はグレースが土手を登るのを手伝いながら、小さなくぼみを一回見回した。

Grace walked so slowly that for a little while Laura carried her.	グレースは歩くのがとても遅かったので、ローラはしばらく彼女を抱っこした。
Then she let her walk, for Grace was nearly three years old, and heavy.	それから彼女はグレースを歩かせた、グレースは3歳近くで重かったからだ。
Then she lifted her again.	それから彼女は再びグレースを抱っこした。
So, carrying Grace and helping her walk, Laura brought her to the shanty and gave her to Mary.	それで、グレースを抱っこしたり、歩くのを手伝ったりしながら、ローラは彼女を掘っ立て小屋に連れて行き、メアリーに渡した。

Then she ran toward the Big Slough, calling as she ran.	それから彼女は走りながら呼びかけながら、ビッグ・スローに向かって走った。
“Pa! Ma! She’s here!”	「パパ! ママ! 彼女が来たよ!」
She kept on calling until Pa heard her and shouted to Ma, far in the tall grass.	彼女はパパが聞こえて、遠くの背の高い草むらにいるママに叫ぶまで呼び続けた。
Slowly, together, they fought their way out of Big Slough and slowly came up to the shanty, draggled and muddy and very tired and thankful.	ゆっくりと、一緒に、彼らはビッグ・スローから抜け出すために戦い、ゆっくりと掘っ立て小屋に近づいてきた。泥だらけで、とても疲れていて、感謝していた。

“Where did you find her, Laura?” Ma asked, taking Grace in her arms and sinking into her chair.

「どこで彼女を見つけたの、ローラ?」ママはグレースを抱きかかえ、椅子に沈みながら尋ねた。

“In a—” Laura hesitated, and said, “Pa, could it really be a fairy ring?	「あるー」ローラはためらって、「パパ、あれは本当に妖精の輪だったのかな?
It is perfectly round.	完璧に丸い。
The bottom is perfectly flat.	底は完全に平らだ。
The bank around it is the same height all the way.	周りの土手はずっと同じ高さだ。
You can’t see a sign of that place till you stand on the bank.	土手の上に立つまでその場所の兆候は見えない。
It is very large, and the whole bottom of it is covered solidly thick with violets.	とても大きくて、底全体がスミレでびっしりと覆われている。
A place like that couldn’t just happen, Pa.	あんな場所は自然にできたわけじゃないよ、パパ。
Something made it.”	何かが作ったのよ。」

“You are too old to be believing in fairies, Laura,” Ma said gently.	「ローラ、もう妖精を信じるには歳を取りすぎたのよ」とママは優しく言った。
“Charles, you must not encourage such fancies.”	「チャールズ、そんな空想を助長してはいけないよ。」

“But it isn’t—it isn’t like a real place, truly,” Laura protested.	「でも、そうじゃないよ、本当に現実の場所みたいじゃないよ」とローラは抗議した。
“And smell how sweet the violets are.	「そしてスミレの香りがどれほど甘いか嗅いでごらん。
They aren’t like ordinary violets.”	普通のスミレとは違うよ。」

“They do make the whole house sweet,” Ma admitted.	「家中が甘い香りになるよね」とママは認めた。
“But they are real violets, and there are no fairies.”	「でも、それは本物のスミレで、妖精はいないのよ。」

“You are right, Laura; human hands didn’t make that place,” Pa said.	「ローラ、君は正しい。人間の手であの場所は作られていない」とパパは言った。
“But your fairies were big, ugly brutes, with horns on their heads and humps on their backs.	「でも、あなたの妖精は頭に角があって背中に瘤のある大きくて醜い野蛮人だったよ。
That place is an old buffalo wallow.	あの場所は古いバッファローの水たまりよ。
You know buffaloes are wild cattle.	バッファローは野生の牛だということは知っているよね。
They paw up the ground and wallow in the dust, just as cattle do.	牛がするように、彼らは地面を掘り起こして、ほこりの中で転げ回るのよ。

“For ages the buffalo herds had these wallowing places.	「長い間、バッファローの群れにはこのような水たまりがあったのよ。
They pawed up the ground and the wind blew the dust away.	彼らは地面を掘り起こし、風がほこりを吹き飛ばした。
Then another herd came along and pawed up more dust in the same place.	それから別の群れがやってきて、同じ場所でもっとほこりを掘り起こした。
They went always to the same places, and——”	彼らはいつも同じ場所に行って、そして——」

“Why did they, Pa?” Laura asked.

「どうしてそうしたの、パパ?」とローラは尋ねた。

“I don’t know,” Pa said.	「わからない」とパパは言った。
“Maybe because the ground was mellowed there.	「たぶんそこの地面が柔らかかったからだろう。
Now the buffalo are gone, and grass grows over their wallows.	今ではバッファローはいなくなり、草が彼らの水たまりの上に生えている。
Grass and violets.”	草とスミレだ。」

“Well,” Ma said.	「そうね」とママは言った。
“All’s well that ends well, and here it is long past dinnertime.	「終わりよければすべてよし、もう夕食の時間はとっくに過ぎている。
I hope you and Carrie didn’t let the biscuits burn, Mary.”	メアリー、あなたとキャリーがビスケットを焦がさなかったといいけど。」

“No, Ma,” Mary said, and Carrie showed her the biscuits wrapped in a clean cloth to keep warm, and the potatoes drained and meally-dry in their pot.	「いいえ、ママ」とメアリーは言い、キャリーは温かいままにしておいたきれいな布に包まれたビスケットと、水を切って鍋の中で粉状に乾いたジャガイモを見せた。
And Laura said, “Sit still, Ma, and rest.	そしてローラは言った、「ママ、じっと座って休んで。
I’ll fry the salt pork and make the gravy.”	私が塩漬け豚肉を揚げてグレービーを作るよ。」

No one but Grace was hungry.	グレース以外は誰も空腹ではなかった。
They ate slowly, and then Pa finished planting the windbreak.	彼らはゆっくりと食べ、それからパパは防風林の植え付けを終えた。
Ma helped Grace hold her own little tree while Pa set it firmly.	ママはグレースが自分の小さな木を支えるのを手伝い、パパはそれをしっかりと植えた。
When all the trees were planted, Carrie and Laura gave them each a full pail of water from the well.	すべての木が植えられた後、キャリーとローラはそれぞれに井戸から汲んだ水をいっぱいに与えた。
Before they finished, it was time to help get supper.	彼らが終わる前に、夕食の準備を手伝う時間になった。

“Well,” Pa said at the table.	「さて」とパパは食卓で言った。
“We’re settled at last on our homestead claim.”	「ついに私たちのホームステッドに落ち着いたな」

“Yes,” said Ma.	「そうね」とママは言った。
“All but one thing.	「一つを除いてね。
Mercy, what a day this has been.	なんて日だったのでしょう。
I didn’t get time to drive the nail for the bracket.”	ブラケットの釘を打つ時間が無かった」

“I’ll tend to it, Caroline, as soon as I drink my tea,” Pa said.

「キャロライン、お茶を飲んだらすぐに取り掛かるよ」とパパは言った。

He took the hammer from his toolbox under the bed, and drove a nail into the wall between the table and the whatnot.	パパはベッドの下の道具箱からハンマーを取り出し、テーブルと棚の間の壁に釘を打ち込んだ。
“Now bring on your bracket and the china shepherdess!” he said.	「さあ、ブラケットと陶器の羊飼いの少女を持ってきなさい!」とパパは言った。

Ma brought them to him.	ママはそれらをパパのところに持ってきた。
He hung the bracket on the nail and stood the china shepherdess on its shelf.	パパはブラケットを釘に掛け、陶器の羊飼いの少女を棚に立てた。
Her little china shoes, her tight china bodice and her golden hair were as bright as they had been so long ago in the Big Woods.	彼女の小さな陶器の靴、ぴったりした陶器の胴着、金色の髪は、ずっと昔のビッグウッズにいた頃と同じように輝いていた。
Her china skirts were as wide and white;	彼女の陶器のスカートはとても広くて白かった。
her cheeks as pink and her blue eyes as sweet as ever.	彼女の頬はピンク色で、青い目は相変わらず優しかった。
And the bracket that Pa had carved for Ma’s Christmas present so long ago was still without a scratch, and even more glossily polished than when it was new.	そして、パパがずっと前にママのクリスマスプレゼントに彫ったブラケットは、まだ傷一つなく、新品だった時よりもさらに光沢を増していた。

Over the door Pa hung his rifle and his shotgun, and then he hung on a nail above them a bright, new horseshoe.

パパはドアの上にライフルとショットガンを掛け、その上の釘にピカピカの新しい蹄鉄を掛けた。

“Well,” he said, looking around at the snugly crowded shanty.	「さて」と彼は、ぎゅうぎゅう詰めの掘っ立て小屋を見回しながら言った。
“A short horse is soon curried.	「小さな馬はすぐに手入れが終わる。
This is our tightest squeeze yet, Carolina, but it’s only a beginning.”	これが今までで一番の窮地だ、キャロライン、だがこれは始まりに過ぎない。」
Ma’s eyes smiled into his eyes, and he said to Laura, “I could sing you a song about that horseshoe.”	ママの目がパパの目を見つめて微笑み、パパはローラに言った、「あの蹄鉄について歌を歌ってあげよう。」

She brought him the fiddle box, and he sat down in the doorway and tuned the fiddle.	彼女は彼にバイオリンの箱を持ってき、彼は戸口に座ってバイオリンの調律をした。
Ma settled in her chair to rock Grace to sleep.	ママは椅子に落ち着いてグレースを揺すって寝かしつけた。
Softly Laura washed the dishes and Carrie wiped them while Pa played the fiddle and sang.	パパがバイオリンを弾いて歌っている間、ローラはそっと皿を洗い、キャリーが拭いた。

“We journey along quite contented in life	「私たちは人生に満足して旅をする
And try to live peaceful with all.	そして、みんなと平和に暮らすように努める。
We keep ourselves free from all trouble and strife	私たちはあらゆるトラブルや争いから身を守る
And we’re glad when our friends on us call.	そして、友人が私たちを訪ねてくれると嬉しい。
Our home it is happy and cheerful and bright,	私たちの家は幸せで明るく、
We’re content and we ask nothing more.	私たちは満足していて、これ以上何も求めない。
And the reason we prosper, I’ll tell to you now,	そして、私たちが繁栄する理由を今からお話ししよう。
There’s a horseshoe hung over the door.”	ドアの上に馬蹄が掛けてある。」

“Keep the horseshoe hung over the door!	「馬蹄をドアの上に掛けておくんだ!
It will bring you good luck evermore.	それは永遠に幸運をもたらすだろう。
If you would be happy and free from all care,	幸せで心配事から解放されたいなら、
Keep the horseshoe hung over the door!”	馬蹄をドアの上に掛けておくんだ!」

“It sounds rather heathenish to me, Charles,” Ma said.

「私には異教徒の歌に聞こえるよ、チャールズ」とママは言った。

“Well, anyway,” Pa replied, “I wouldn’t wonder if we do pretty well here, Caroline.	「まあ、とにかく」パパは答えた、「私たちがここでうまくやれるかどうかはわからないよ、キャロライン。
In time we’ll build more rooms on this house, and maybe have a driving team and buggy.	いずれこの家にもっと部屋を増築して、馬車を飼うかもしれない。
I’m not going to plow up much grass.	草をあまり耕すつもりはない。
We’ll have a garden and a little field, but mostly raise hay and cattle.	庭と小さな畑を作るつもりだが、主に干し草と牛を育てる。
Where so many buffalo ranged, must be a good country for cattle.”	あんなにたくさんのバッファローがいた場所は、牛にとっても良い場所に違いない。」

The dishes were done.	食器は洗い終わった。
Laura carried the dishpan some distance from the back door and flung the water far over the grass where tomorrow’s sun would dry it.	ローラは洗い桶を裏口から少し離れたところに運び、水を草の上に遠くへ投げ捨てた。明日の太陽がそれを乾かすだろう。
The first stars were pricking through the pale sky.	最初の星が青白い空にきらめいていた。
A few lights twinkled yellow in the little town, but the whole great plain of the earth was shadowy.	小さな町にいくつかの明かりが黄色く瞬いていたが、大地の広大な平原全体は影に覆われていた。
There was hardly a wind, but the air moved and whispered to itself in the grasses.	風はほとんどなかったが、空気が動き、草の中で独り言を言っているようだった。
Laura almost knew what it said.	ローラはそれが何を言っているのかほとんどわかった。
Lonely and wild and eternal were land and water and sky and the air blowing.	孤独で野性的で永遠なのは、陸と水と空と吹く風だった。

“The buffalo are gone,” Laura thought.	「バッファローはいなくなった」とローラは思った。
“And now we’re homesteaders.”	「そして今、私たちは入植者だ」