Chapter 20: The Night Before Christmas

第20章: クリスマスの前夜

Pa laid the fiddle in its box, and opened the front door quickly.	パパはバイオリンを箱に入れて、すぐに玄関のドアを開けた。
Snow and cold swirled in, and again a husky shout.	雪と冷気が吹き込み、再びしわがれた叫び声が聞こえた。
“Hullo-o-o, Ingalls!”	「やあ、インガルス!」

“It’s Boast!” Pa cried.	「ボウストだ!」パパは叫んだ。
“Come in! Come in!”	「入って! 入って!」
He snatched his coat and cap, jerked them on and went out into the cold.	彼はコートと帽子をひっつかみ、それを着て寒い中へ出て行った。

“He must be nearly frozen!” Ma exclaimed, and she hurried to put more coal on the fire.	「彼は凍えそうに違いない!」ママは叫び、急いで火に石炭をくべた。
From outside came voices and Mr. Boast’s laugh.	外から声とボウストさんの笑い声が聞こえた。

Then the door opened and Pa called, “Here’s Mrs. Boast, Caroline.	それからドアが開き、パパが「キャロライン、ボウスト夫人だ。
We’re going to put up the horses.”	馬をしまうよ」と呼んだ。

Mrs. Boast was a great bundle of coats and blankets.	ボウスト夫人はコートと毛布の大きな束だった。
Ma hurried to help her take off layer after layer of wrappings.	ママは急いで彼女が何重にも重ねた包みを脱ぐのを手伝った。
“Come to the stove!	「ストーブの所へいらっしゃい!
You must be nearly frozen.”	凍えそうだったでしょう」

“Oh, no,” a pleasant voice answered.	「いいえ」と愛想の良い声が答えた。
“The horse was warm to sit on and Robert wrapped me so tightly in all these blankets, the cold couldn’t reach me.	「馬は暖かくて、ロバートがこの毛布で私をきつく包んでくれたので、寒さは私に届きませんでした。
He even led the horse so my hands would be under cover.”	彼は私の手が覆われるように馬を引いてくれました」

“This veil is frozen just the same,” said Ma, unwinding yards of frosted woolen veil from Mrs. Boast’s head.	「このベールも同じように凍っているよ」とママはボアスト夫人の頭から何ヤードもある凍ったウールのベールをほどきながら言った。
Mrs. Boast’s face appeared, framed in a fur-edged hood.	ボアスト夫人の顔が毛皮で縁取られたフードに縁取られて現れた。
Mrs. Boast did not look much older than Mary.	ボアスト夫人はメアリーよりあまり年上には見えなかった。
Her hair was soft brown, and her long-lashed eyes were blue.	彼女の髪は柔らかい茶色で、長いまつげの目は青かった。

“Did you come all this way on horseback, Mrs. Boast?”	「ここまでずっと馬に乗って来たんですか、ボアスト夫人?」
Ma asked her.	ママは彼女に尋ねた。

“Oh, no. Only about two miles.	「いいえ、たった2マイルほどです。
We were coming in a bobsled, but we got stuck in the snow in a slough.	ボブスレーで来ていたんですが、ぬかるみで雪にはまってしまったんです。
The team and the sled fell down through the snow,” she said.	チームとそりは雪の中を落ちてしまいました」と彼女は言った。
“Robert got the team out but we had to leave the sled.”	「ロバートはチームを連れ出しましたが、そりは置き去りにしなければなりませんでした」

“I know,” said Ma.	「知ってるよ」とママは言った。
“The snow drifts over the top of the tall slough grass, and you can’t tell where the slough is.	「雪は背の高いぬかるみの草の上に吹き寄せられ、ぬかるみがどこにあるかわからない。
But the grass underneath won’t hold up any weight.”	しかし、下の草は重さに耐えられない」
She helped Mrs. Boast out of her coat.	彼女はボースト夫人がコートを脱ぐのを手伝った。

“Take my chair, Mrs. Boast. It’s in the warmest place,” Mary urged her.	「私の椅子に座ってください、ボースト夫人。一番暖かい場所です」とメアリーは彼女に勧めた。
But Mrs. Boast said she would sit beside Mary.	しかし、ボースト夫人はメアリーの隣に座ると言った。

Pa and Mr. Boast came into the lean-to with a great stamping of snow from their feet.	パパとボーストさんは足に付いた雪を大きく踏み鳴らしながら、小屋に入ってきた。
Mr. Boast laughed, and in the house everyone laughed, even Ma.	ボーストさんは笑い、家の中ではママも含めてみんなが笑った。

“I don’t know why,” Laura said to Mrs. Boast.	「理由はわかりません」とローラはボースト夫人に言った。
“We don’t even know what the joke is, but when Mr. Boast laughs——”	「私たちはジョークが何なのかさえ知らないのですが、ボーストさんが笑うと——」

Mrs. Boast was laughing too.	ボースト夫人も笑っていた。
“It’s contagious,” she said.	「伝染するのよ」と彼女は言った。
Laura looked at her blue, laughing eyes and thought that Christmas would be jolly.	ローラは彼女の青い笑い顔を見て、クリスマスは楽しいだろうと思った。

Ma was stirring up biscuit.	ママはビスケットを混ぜていた。
“How do you do, Mr. Boast,” she said.	「こんにちは、ボーストさん」と彼女は言った。
“You and Mrs. Boast must be starved.	「あなたとボーストさんはおなかをすかしているでしょう。
Supper will be ready in a jiffy.”	夕食はすぐにできます」

Laura put slices of salt pork in the frying pan to parboil, and Ma set the biscuits in the oven.	ローラは塩漬け豚肉のスライスをフライパンに入れて下ゆでし、ママはビスケットをオーブンに入れた。
Then Ma drained the pork, dipped the slices in flour and set them to fry, while Laura peeled and sliced potatoes.	それからママは豚肉の水を切り、スライスを小麦粉につけて揚げ、ローラはじゃが芋の皮をむいてスライスした。

“I’ll raw-fry them,” Ma said to her low, in the pantry, “and make milk gravy and a fresh pot of tea.	「生焼きにするよ」とママは食料庫で彼女に小声で言った。「ミルクグレービーと新しいお茶を淹れるよ。
We can make out well enough for food, but what will we do about the presents?”	食べ物はなんとかできるけど、プレゼントはどうしましょう?」

Laura had not thought of that.	ローラはそこまで考えていなかった。
They had no presents for Mr. and Mrs. Boast.	彼らはボースト夫妻へのプレゼントを持っていなかった。
Ma whisked out of the pantry to fry the potatoes and make the gravy, and Laura set the table.	ママは食料庫から飛び出してジャガイモを揚げてグレービーを作り、ローラはテーブルをセットした。

“I don’t know when I’ve enjoyed a meal more,” said Mrs. Boast, when they had eaten.

「いつ以来こんなに食事を楽しんだかわからないよ」とボースト夫人は食事を終えて言った。

“We didn’t look for you until spring,” said Pa.	「春まであなたを探さなかった」とパパは言った。
“Winter is a bad time to make such a drive.”	「冬はそんなドライブをするには悪い時期だ」

“We found that out,” Mr. Boast answered.	「それはわかった」とボースト氏は答えた。
“But I tell you, Ingalls, the whole country is moving West in the spring.	「でも、インガルス、春には国全体が西に移動するんだ。
All Iowa is coming, and we knew we must be ahead of the rush or some claim jumper would be on our homestead.	アイオワ州全体がやってくるし、我々は急ぐ必要があることを知っていたし、さもなければ、何人かの権利侵害者が我々の農場にいるだろう。
So we came, weather or no weather.	だから、天候がどうであれ、我々は来たんだ。
You should have filed on a homestead last fall.	去年の秋に農場を申請しておくべきだった。
You’ll have to rush it in the spring, or you’ll find no land left.”	春には急がないと、土地が残っていないよ」

Pa and Ma looked soberly at each other.	パパとママは真面目な顔で見つめ合った。
They were thinking of the homestead that Pa had found.	彼らはパパが見つけた農場のことを考えていた。
But Ma only said, “It’s getting late, and Mrs. Boast must be tired.”	しかしママは「遅くなってきたし、ボーストさんは疲れているでしょう」と言っただけだった。

“I am tired,” Mrs. Boast said.	「疲れたよ」ボーストさんは言った。
“It was a hard drive, and then to leave the sled and come on horseback through the snowstorm.	「大変な道のりだったよ、そりを捨てて吹雪の中を馬に乗って来なくちゃいけなかったし。
We were so glad to see your light.	あなたたちの明かりが見えて本当に嬉しかったよ。
And when we came nearer, we heard you singing.	近づいてきたら、歌声が聞こえてきたの。
You don’t know how good it sounded.”	どれだけ素敵に聞こえたかわからないよ」

“You take Mrs. Boast in with you, Caroline, and Boast and I will bunk down here by the fire,” Pa said.	「キャロライン、君はボウスト夫人を連れて中に入って、ボウストと私はここで火のそばに寝るよ」とパパは言った。
“We’ll have one more song, then all you girls skedaddle.”	「もう一曲歌って、それからみんな帰りなさい」

He raised the fiddle again from its nest in the box and tried it to see that it was in tune.	彼は箱の中の巣から再びバイオリンを持ち上げ、調律が合っているか試した。
“What’ll it be, Boast?”	「どうする、ボウスト?」

“ ‘Merry Christmas Everywhere,’ ” said Mr. Boast.	「『どこでもメリークリスマス』」とボウストさんは言った。
His tenor voice joined Pa’s bass.	彼のテノールの声がパパのバスに合流した。
Mrs. Boast’s soft alto and Laura’s soprano and Mary’s followed, then Ma’s contralto.	ボウスト夫人の柔らかいアルトとローラのソプラノとメアリーのソプラノが続き、それからママのコントラルトが続いた。
Carrie’s little treble piped up happily.	キャリーの小さなソプラノが楽しそうに歌い出した。

“Merry, Merry Christmas everywhere!	「どこでもメリー、メリークリスマス!
Cheerily it ringeth through the air;	陽気にそれは空中に鳴り響く。
Christmas bells, Christmas trees, Christmas odors on the breeze.”	クリスマスの鐘、クリスマスツリー、そよ風にクリスマスの香り。」

“Why should we so joyfully	「なぜ私たちはそんなに楽しく
Sing with grateful mirth?	感謝の喜びで歌うのか?
See the Sun of Righteousness	正義の太陽を見よ
Beams upon the earth!”	地球を照らす!」

“Light for weary wanderers,	「疲れた放浪者のための光、
Comfort for the oppressed;	抑圧された者への慰め、
He will guide his trusting ones,	彼は信頼する者を導き、
Into perfect rest.”	完全な休息へと導く」

“Good night! Good night!” they all said.	「おやすみなさい! おやすみなさい!」とみんな言った。
Ma came upstairs to get Carrie’s bedding for Pa and Mr. Boast.	ママはパパとボアストさんのためにキャリーの寝具を取りに二階に来た。
“Their blankets are sopping wet,” she said.	「彼らの毛布はびしょ濡れだ」と彼女は言った。
“You three girls can share one bed for one night.”	「あなたたち三人の女の子は一晩だけベッドを共有しなさい」

“Ma! What about the presents?” Laura whispered.

「ママ! プレゼントはどうするの?」とローラはささやいた。

“Never mind, I’ll manage somehow,” Ma whispered back.	「心配しないで、なんとかするよ」とママはささやき返した。
“Now go to sleep, girls,” she said aloud.	「さあ、寝なさい、娘たち」と彼女は声を出して言った。
“Good night, sleep tight!”	「おやすみ、ぐっすり眠ってね!」

Downstairs Mrs. Boast was softly singing to herself, “Light for weary wanderers . . .”

階下ではボアスト夫人が「疲れた放浪者のための光」と独り言を言いながら歌っていた。