Chapter 18: The Old Crab and the Bloodsuckers
第18章: 老いたカニとヒル
When Laura jumped out of bed in the morning, her bare feet landed on a smooth, wooden floor.
朝、ローラがベッドから飛び降りると、素足が滑らかな木の床に着地した。
She smelled the piny smell of boards.
彼女は板の松の匂いを嗅いだ。
Overhead was the slanting roof of yellow-bright shingles and the rafters holding them up.
頭上には黄色く明るい屋根板の傾斜した屋根とそれを支える垂木があった。
From the eastern window she saw the little path going down the grassy knoll.
東の窓から、彼女は草の生えた丘を下る小道を見た。
She saw a square corner of the pale-green, silky wheat-field, and beyond it the grey-green oats.
彼女は淡い緑色の絹のような麦畑の四角い角と、その向こうに灰緑色のオーツ麦を見た。
Far, far away was the edge of the great, green earth, and a silver streak of the sun’s edge peeping over it.
はるか遠くに緑の大地の端があり、その上から太陽の端の銀色の筋がのぞいていた。
The willow creek and the dugout seemed far away and long ago.
柳の小川と掘っ立て小屋は遠く昔のことのように思えた。
Suddenly, warm yellow sunshine poured over her in her nightgown.
突然、暖かい黄色い日差しがネグリジェを着た彼女の上に降り注いだ。
On the clean wood-yellow floor the panes of the window were sunshine, the little bars between them were shadow, and Laura’s head in the nightcap, her braids, and her hands with all the separate fingers when she held them up, were darker, solid shadow.
きれいな木の黄色い床に、窓のガラスは日差し、その間の小さな棒は影、そしてナイトキャップをかぶったローラの頭、三つ編み、そして彼女が手を上げたときのすべての指が離れた手は、より暗く、固い影だった。
Downstairs the lids clattered on the new, fine cookstove.
階下では、新しくて立派な調理用ストーブの蓋がガタガタと音を立てていた。
Ma’s voice came up through the square hole where the ladder went down.
ママの声が、はしごが下りている四角い穴から聞こえてきた。
“Mary! Laura! Time to get up, girls!”
「メアリー! ローラ! 起きる時間よ、お嬢さんたち!」
That was the way a new day began in the new house.
それが新しい家での新しい一日の始まりだった。
But while they were eating breakfast in the large, airy downstairs Laura wanted to see the creek.
しかし、広くて風通しの良い階下で朝食を食べている間、ローラは小川を見たかった。
She asked Pa if she might go back to play there.
彼女はパパに、そこに戻って遊んでもいいかどうか尋ねた。
“No, Laura,” Pa said.
「だめだ、ローラ」パパは言った。
“I don’t want you to go back to that creek, where the dark, deep holes are.
「暗くて深い穴があるあの小川に戻ってほしくない。
But when your work is done, you and Mary run along that path that Nelson made coming to work, and see what you find!”
でも、仕事が終わったら、メアリーと二人でネルソンが仕事に来るときに通った道を走って、何が見つかるか見てみろ!」
They hurried to do the work.
二人は急いで仕事をした。
And in the lean-to they found a boughten broom!
そして、物置小屋で買ったほうきを見つけた!
There seemed no end to the wonders in this house.
この家の驚きには終わりがないように思えた。
This broom had a long, straight, perfectly round, smooth handle.
このほうきは長く、まっすぐで、完全に丸く、滑らかな柄を持っていた。
The broom part was made of thousands of thin, stiff, greeny-yellow bristles.
ほうきの部分は何千もの細く、硬く、緑がかった黄色の毛でできていた。
Ma said they were broom straws.
ママはほうきの穂先だと言った。
They were cut absolutely straight across the bottom, and they curved at the top into flat, firm shoulders.
下は完全に真っ直ぐに切られ、上は平らで硬い肩に曲がっていた。
Stitches of red string held them tight.
赤い紐の縫い目がそれらをきつく締めていた。
This broom was nothing like the round, willow-bough brooms that Pa made.
このほうきはパパが作った丸い柳の枝のほうきとは全く違っていた。
It seemed too fine to sweep with,
掃除するにはあまりにも上等そうだった。
And it glided over the smooth floor like magic.
そしてそれは魔法のように滑らかな床の上を滑った。
Still, Laura and Mary could hardly wait to follow that path.
それでもローラとメアリーは道をたどるのが待ちきれなかった。
They worked fast; they put away the broom, and they started.
彼女たちは手早く働き、ほうきを片付けて出発した。
Laura was in such a hurry that she walked nicely only a few steps, then she began to run.
ローラは急いでいたので、数歩だけきちんと歩いて、それから走り始めた。
Her bonnet slid back and hung by its strings around her neck and her bare feet flew over the dim, grassy path, down the knoll, across a bit of level land, up a low slope.
彼女のボンネットは後ろにずれて、紐で首にぶら下がり、裸足で薄暗い草の道を飛び、丘を下り、少し平らな土地を横切り、低い坂を上った。
And there was the creek!
そして小川があった!
Laura was astonished.
ローラは驚いた。
This was such a different-looking creek, too, so gentle in the sun between its low, grassy banks.
これもまた、とても違って見える小川で、低い草の土手の間の日差しの中でとても穏やかだった。
The path stopped in the shade of a great willow tree.
小道は大きな柳の木陰で止まっていた。
A footbridge went on across the water to level, sunny grass.
歩道橋が水を渡って平らな日当たりの良い草地まで続いていた。
Then the dim path wandered on until it curved around a tiny hill and went out of sight.
それから、薄暗い小道は小さな丘を曲がって見えなくなるまで続いた。
Laura thought that little path went on forever wandering on sunny grass and crossing friendly streams and always going around low hills to see what was on the other side.
ローラは、その小道が日当たりの良い草地を永遠にさまよい、親しみやすい小川を渡り、いつも低い丘を回って向こう側に何があるかを見ていると思った。
She knew it really must go to Mr. Nelson’s house, but it was a little path that did not want to stop anywhere.
彼女はそれが本当にネルソンさんの家に行かなければならないことを知っていたが、それはどこにも止まりたくない小さな道だった。
It wanted always to be going on.
それはいつも進み続けたかった。
The creek came flowing out of a thicket of plum trees.
小川はプラムの木の茂みから流れ出ていた。
The low trees grew thickly on both sides of the narrow water, and their boughs almost touched above it.
低い木々は狭い水の両側に密集して生え、その枝はほとんどその上で触れ合っていた。
The water was dark in their shade.
水はその日陰で暗かった。
Then it spread out and ran wide and shallow, dimpling and splashing over sand and gravel.
それからそれは広がり、広く浅く流れ、砂と砂利の上にくぼみ、はねかえった。
It narrowed to slide under the footbridge and ran on gurgling till it stopped in a large pool.
それは狭くなって歩道橋の下をくぐり、大きな水たまりで止まるまでゴボゴボと流れた。
The pool was glassy-still by a clump of willows.
水たまりは柳の群れのそばでガラスのように静かだった。
Laura waited till Mary came.
ローラはメアリーが来るまで待った。
Then they went wading in the shallow water over the sparkling sand and pebbles.
それから彼らはきらめく砂と小石の上の浅瀬を歩いて行った。
Tiny minnows swam in swarms around their toes.
小さなドジョウが彼らのつま先の周りを群れをなして泳いだ。
When they stood still the minnows nibbled at their feet.
彼らがじっと立っていると、ドジョウが彼らの足をつついた。
Suddenly Laura saw a strange creature in the water.
突然ローラは水の中に奇妙な生き物を見た。
He was almost as long as Laura’s foot.
彼はローラの足の長さほどもあった。
He was sleek and greeny-brown.
彼はつやつやしていて緑がかった茶色だった。
In front he had two long arms that ended in big, flat, pincer-claws.
前には大きくて平らなはさみのような爪で終わる2本の長い腕があった。
Along his sides were short legs, and his strong tail was flat and scaly, with a thin forked fin at the end.
彼の側面には短い脚があり、彼の強い尾は平らでうろこ状で、端に薄い二股のひれがあった。
Bristles stuck out of his nose, and his eyes were round and bulging.
鼻からは剛毛が突き出ていて、目は丸く膨らんでいた。
“What’s that!” Mary said.
「あれは何?」とメアリーは言った。
She was scared.
彼女は怖かった。
Laura did not go any nearer him.
ローラは彼に近づかなかった。
She bent down cautiously to see him, and suddenly he was not there.
彼女は彼を見ようと慎重に身をかがめたが、突然彼はそこにいなかった。
Faster than a water-bug, he shot backward, and a little curl of muddy water came out from under a flat rock where he had gone.
彼は水生の昆虫よりも速く後ろに飛び、彼が行った平らな岩の下から泥水が少し出てきた。
In a minute he thrust out a claw and snapped it.
すぐに彼は爪を突き出し、それをパチンと鳴らした。
Then he looked out.
それから彼は外を見た。
When Laura waded nearer, he flipped backward under the stone.
ローラが近づいていくと、彼は石の下で後ろにひっくり返った。
But when she splashed water at his stone, he ran out, snapping his claws, trying to catch her bare toes.
しかし、彼女が彼の石に水をかけると、彼は走り出し、爪を鳴らして、彼女の素足のつま先を捕まえようとした。
Then Laura and Mary ran screaming and splashing away from his home.
それからローラとメアリーは叫びながら水しぶきをあげて彼の家から逃げ出した。
They teased him with a long stick.
彼らは長い棒で彼をからかった。
His big claw snapped that stick right in two.
彼の大きな爪はその棒を真っ二つに折った。
They got a bigger stick, and he clamped his claw and did not let go till Laura lifted him out of the water.
彼らはもっと大きな棒を手に入れたが、彼は爪を挟み、ローラが彼を水から持ち上げるまで離さなかった。
His eyes glared and his tail curled under him, and his other claw was snapping.
彼の目はぎらぎらと光り、尻尾は体の下に丸まり、もう一方の爪はパチンと鳴っていた。
Then he let go and dropped, and flipped under his stone again.
それから彼は手を離して落ち、再び石の下でひっくり返った。
He always came out, fighting mad, when they splashed at his stone.
彼らが彼の石に水をかけると、彼はいつも怒って戦いながら出てきた。
And they always ran screaming away from his frightful claws.
そして彼らはいつも彼の恐ろしい爪から逃げながら叫び声を上げていた。
They sat for a while on the footbridge in the shade of the big willow.
彼らは大きな柳の木陰にある歩道橋にしばらく座っていた。
They listened to the water running and watched its sparkles.
彼らは流れる水の音を聞き、そのきらめきを見ていた。
Then they went wading again, all the way to the plum thicket.
それから彼らは再び水の中を歩き、プラムの茂みまで行った。
Mary would not go into the dark water under the plum trees.
メアリーはプラムの木の下の暗い水の中には入らなかった。
The creek bottom was muddy there and she did not like to wade in mud.
そこの小川の底は泥だらけで、彼女は泥の中を歩くのが好きではなかった。
So she sat on the bank while Laura waded into the thicket.
だから彼女は土手に座り、ローラは茂みの中に入っていった。
The water was still there, with old leaves floating on its edges.
水はまだそこにあり、古い葉がその端に浮かんでいた。
The mud squelched between Laura’s toes and came up in clouds till she could not see the bottom.
泥がローラの足の指の間からぐちゃぐちゃと音を立てて湧き上がり、底が見えなくなるまで雲のように舞い上がった。
The air smelled old and musty.
空気は古くかび臭かった。
So Laura turned around and waded back into the clean water and the sunshine.
だからローラは向きを変えて、きれいな水と日差しの中に戻っていった。
There seemed to be some blobs of mud on her legs and feet.
彼女の足には泥の塊がいくつかあるようだった。
She splashed the clear water over them to wash them off.
彼女は泥を洗い流すために、きれいな水を足にかけまわした。
But they did not wash off.
しかし、泥は洗い流せなかった。
Her hand could not scrape them off.
彼女の手では泥をこすり落とすことができなかった。
They were the colour of mud, they were soft like mud.
それらは泥の色で、泥のように柔らかかった。
But they stuck as tight as Laura’s skin.
しかし、それらはローラの肌のように固くくっついていた。
Laura screamed.
ローラは叫んだ。
She stood there screaming, “Oh, Mary, Mary! Come! Quick!”
彼女はそこに立って叫んだ。「ああ、メアリー、メアリー! 来て! 早く!」
Mary came, but she would not touch those horrible things.
メアリーは来たが、彼女はそれらの恐ろしい物に触れようとはしなかった。
She said they were worms.
彼女はそれらは虫だと言った。
Worms made her sick.
虫は彼女を気分が悪くさせた。
Laura felt sicker than Mary, but it was more awful to have those things on her than it was to touch them.
ローラはメアリーよりも気分が悪かったが、それらの物に触れるよりも、それらの物が自分の上にいる方がもっとひどかった。
She took hold of one, she dug her fingernails into it, and pulled.
彼女は1匹をつかみ、それに爪を立てて引っ張った。
The thing stretched out long, and longer, and longer, and still it hung on.
その物は長く、もっと長く、もっともっと長く伸びたが、それでもまだしがみついていた。
“Oh don’t! Oh don’t! Oh, you’ll pull it in two!” Mary said.
「ああ、やめて! ああ、やめて! ああ、あなたはそれを2つに引っ張っちゃうよ!」とメアリーは言った。
But Laura pulled it out longer, till it came off.
しかし、ローラはそれが取れるまで、それをもっと長く引っ張った。
Blood trickled down her leg from the place where it had been.
血がそれがいた場所から彼女の足を伝って流れ落ちた。
One by one, Laura pulled those things off.
ローラは1つずつそれらのものを引っ張り取った。
A little trickle of blood ran down where each one let go.
1つ1つが離れた場所から血が少しずつ流れ落ちた。
Laura did not feel like playing any more.
ローラはもう遊びたいとは思わなかった。
She washed her hands and her legs in the clean water
彼女はきれいな水で手と足を洗った。
and she went to the house with Mary.
そして彼女はメアリと一緒に家に行った。
It was dinner-time and Pa was there.
夕食の時間でパパがそこにいた。
Laura told him about those mud-brown things without eyes or head or legs, that had fastened to her skin in the creek.
ローラは小川で彼女の肌に張り付いた目も頭も足もない泥色の物について彼に話した。
Ma said they were leeches and that doctors put them on sick people.
ママはそれはヒルで医者が病人にそれをつけると言った。
But Pa called them bloodsuckers.
しかしパパはそれを吸血鬼と呼んだ。
He said they lived in the mud, in dark, still places in the water.
彼はそれが水の中の暗く静かな場所の泥の中に住んでいると言った。
“I don’t like them,” Laura said.
「私はそれが好きではない」とローラは言った。
“Then stay out of the mud, flutterbudget,” said Pa.
「それなら泥から離れろ、お転婆」とパパは言った。
“If you don’t want trouble, don’t go looking for it.”
「面倒なことが嫌なら、探しに行くな」
Ma said, “Well, you girls won’t have much time for playing in the creek, anyway.
ママは言った、「まあ、とにかく、あなた達は小川で遊ぶ時間があまりないでしょう。
Now we’re nicely settled and only two and a half miles from town, you can go to school.”
今は落ち着いて住み着き、町からたった2.5マイルなので、学校に行けるよ」
Laura could not say a word.
ローラは一言も言えなかった。
Neither could Mary.
メアリーも言えなかった。
They looked at each other and thought, “School?”
二人は顔を見合わせ、「学校?」と思った。