Chapter 12: The Christmas Horses
第12章: クリスマスの馬
Grasshopper weather was strange weather.
バッタの天気は奇妙な天気だった。
Even at Thanksgiving, there was no snow.
感謝祭でさえ雪は降らなかった。
The door of the dugout was wide open while they ate Thanksgiving dinner.
彼らが感謝祭の夕食を食べている間、掘っ立て小屋のドアは大きく開いていた。
Laura could see across the bare willow-tops, far over the prairie to the place where the sun would go down.
ローラはむき出しの柳のてっぺんを越えて、大草原の向こうに太陽が沈む場所まで見ることができた。
There was not one speck of snow.
雪は全くなかった。
The prairie was like soft yellow fur.
大草原は柔らかい黄色い毛皮のようだった。
The line where it met the sky was not sharp now;
空と大草原が交わる線は今ははっきりしていなかった。
it was smudged and blurry.
ぼやけてぼんやりしていた。
“Grasshopper weather,” Laura thought to herself.
「バッタの天気」ローラは心の中で思った。
She thought of grasshoppers’ long, folded wings and their high-jointed hind legs.
彼女はバッタの長く折り畳まれた羽と関節の高い後ろ足を思い出した。
Their feet were thin and scratchy.
彼らの足は細くて引っかき傷だらけだった。
Their heads were hard, with large eyes on the corners, and their jaws were tiny and nibbling.
彼らの頭は硬く、角に大きな目があり、顎は小さく、かじっていた。
If you caught a grasshopper and held him, and gently poked a green blade of grass into his jaws, they nibbled it fast.
バッタを捕まえて、緑の草の葉をそっと顎に突っ込むと、彼らはそれを素早くかじった。
They swiftly nibbled in the whole grass blade, till the tip of it went into them and was gone.
彼らは草の葉の先端が口の中に入ってなくなるまで、素早く草の葉全体をかじった。
Thanksgiving dinner was good.
感謝祭の夕食はおいしかった。
Pa had shot a wild goose for it.
パパはそのためにかっこうの野生のガチョウを撃った。
Ma had to stew the goose because there was no fireplace, and no oven in the little stove.
暖炉も小さなストーブにオーブンもなかったので、ママはガチョウを煮込まなければならなかった。
But she made dumplings in the gravy.
しかし、彼女は肉汁で団子を作った。
There were corn dodgers and mashed potatoes.
コーン・ドジャーとマッシュポテトがあった。
There were butter, and milk, and stewed dried plums.
バター、牛乳、干し梅の煮込みがあった。
And three grains of parched corn lay beside each tin plate.
そして、3粒の炒ったとうもろこしが各ブリキ皿の横に置かれていた。
At the first Thanksgiving dinner the poor Pilgrims had had nothing to eat but three parched grains of corn.
最初の感謝祭の食事では、貧しい巡礼者たちは3粒の炒ったとうもろこし以外食べるものがなかった。
Then the Indians came and brought them turkeys, so the Pilgrims were thankful.
するとインディアンがやってきて七面鳥を持ってきてくれたので、巡礼者たちは感謝した。
Now, after they had eaten their good, big Thanksgiving dinner, Laura and Mary could eat their grains of corn and remember the Pilgrims.
おいしい、大きな感謝祭の食事を食べた後、ローラとメアリーはとうもろこしを食べ、巡礼者たちを思い出すことができた。
Parched corn was good.
炒ったとうもろこしはおいしかった。
It crackled and crunched, and its taste was sweet and brown.
パチパチと音を立てて歯ごたえがあり、甘くて香ばしい味がした。
Then Thanksgiving was past and it was time to think of Christmas.
感謝祭が過ぎ、クリスマスのことを考える時が来た。
Still there was no snow and no rain.
それでも雪も雨も降らなかった。
The sky was grey, the prairie was dull, and the winds were cold.
空は灰色で、草原はくすんでいて、風は冷たかった。
But the cold winds blew over the top of the dugout.
しかし、冷たい風が掘っ立て小屋の屋根を吹き抜けた。
“A dugout is snug and cosy,” said Ma.
「掘っ立て小屋は暖かくて居心地がいいよ」とママは言った。
“But I do feel like an animal penned up for the winter.”
「でも、冬の間閉じ込められた動物のような気分だよ」
“Never mind, Caroline,” Pa said.
「気にするな、キャロライン」とパパは言った。
“We’ll have a good house next year.”
「来年は良い家を建てるよ」
His eyes shone and his voice was like singing.
彼の目は輝き、声は歌っているようだった。
“And good horses, and a buggy to boot!
「それに良い馬と馬車も!
I’ll take you riding, dressed up in silks!
絹の服を着せて乗せてあげるよ!
Think, Caroline—this level, rich land, not a stone or stump to contend with, and only three miles from a railroad!
考えてみろ、キャロライン、この平らで豊かな土地、石や切り株に悩まされることもなく、鉄道からたった3マイルだ!
We can sell every grain of wheat we raise!”
育てた小麦は全部売れるぞ!」
Then he ran his fingers through his hair and said, “I do wish I had a team of horses.”
それから彼は髪に指を走らせて言った、「馬のチームが欲しいなあ。」
“Now, Charles,” said Ma.
「ねえ、チャールズ」とママは言った。
“Here we are, all healthy and safe and snug, with food for the winter.
「私たちはみんな元気で安全で暖かく、冬の食料もある。
Let’s be thankful for what we have.”
持っているものに感謝しましょう。」
“I am,” Pa said.
「感謝しているよ」とパパは言った。
“But Pete and Bright are too slow for harrowing and harvesting.
「でも、ピートとブライトは耕耘や収穫には遅すぎる。
I’ve broken up that big field with them, but I can’t put it all in wheat, without horses.”
あの大きな畑を彼らと耕したけど、馬がいなければ全部小麦にすることはできない。」
Then Laura had a chance to speak without interrupting.
すると、ローラは遮られることなく話す機会を得た。
She said, “There isn’t any fireplace.”
彼女は「暖炉がないよ」と言った。
“Whatever are you talking about?” Ma asked her.
「何を言っているの?」ママは彼女に尋ねた。
“Santa Claus,” Laura answered.
「サンタクロース」ローラは答えた。
“Eat your supper, Laura, and let’s not cross bridges till we come to them,” said Ma.
「夕食を食べなさい、ローラ、そして橋に着くまでは渡らないようにしましょう」とママは言った。
Laura and Mary knew that Santa Claus could not come down a chimney when there was no chimney.
ローラとメアリーは、煙突がないときにサンタクロースが煙突から降りられないことを知っていた。
One day Mary asked Ma how Santa Claus could come.
ある日、メアリーはママにサンタクロースがどうやって来るのか尋ねた。
Ma did not answer.
ママは答えなかった。
Instead, she asked, “What do you girls want for Christmas?”
その代わりに、「あなたたちはクリスマスに何が欲しいの?」と尋ねた。
She was ironing.
彼女はアイロンをかけていた。
One end of the ironing-board was on the table and the other on the bedstead.
アイロン台の片方の端はテーブルに、もう片方の端はベッドの枠に置かれていた。
Pa had made the bedstead that high, on purpose.
パパはわざとベッドの枠をその高さに作った。
Carrie was playing on the bed and Laura and Mary sat at the table.
キャリーはベッドで遊んでいて、ローラとメアリーはテーブルに座っていた。
Mary was sorting quilt blocks and Laura was making a little apron for the rag doll, Charlotte.
メアリーはキルトのブロックを分類していて、ローラはぼろ人形のシャーロットのために小さなエプロンを作っていた。
The wind howled overhead and whined in the stovepipe, but there was no snow yet.
風は頭上で唸り、ストーブの煙突の中で泣き叫んだが、まだ雪は降っていなかった。
Laura said, “I want candy.”
ローラは「キャンディが欲しい」と言った。
“So do I,” said Mary, and Carrie cried, “Tandy?”
「私も」とメアリーは言い、キャリーは「キャンディ?」と叫んだ。
“And a new winter dress, and a coat, and a hood,” said Mary.
「そして新しい冬のドレスとコートとフード」とメアリーは言った。
“So do I,” said Laura.
「私も」とローラは言った。
“And a dress for Charlotte, and——”
「そしてシャーロットのためのドレスと」
Ma lifted the iron from the stove and held it out to them.
ママはストーブからアイロンを持ち上げ、それを彼女たちに差し出した。
They could test the iron.
彼女たちはアイロンを試すことが出来た。
They licked their fingers and touched them, quicker than quick, to the smooth hot bottom.
彼女たちは指をなめ、素早く、素早く、なめらかな熱い底に触れた。
If it crackled, the iron was hot enough.
パチパチと音がすれば、アイロンは十分に熱い。
“Thank you, Mary and Laura,” Ma said.
「ありがとう、メアリーとローラ」とママは言った。
She began carefully ironing around and over the patches on Pa’s shirt.
彼女はパパのシャツのつぎはぎの周りと上を注意深くアイロンをかけ始めた。
“Do you know what Pa wants for Christmas?”
「パパがクリスマスに何が欲しいか知ってる?」
They did not know.
彼女たちは知らなかった。
“Horses,” Ma said.
「馬よ」とママは言った。
“Would you girls like horses?”
「あなたたち、馬は好き?」
Laura and Mary looked at each other.
ローラとメアリーは顔を見合わせた。
“I only thought,” Ma went on, “if we all wished for horses, and nothing but horses, then maybe—”
「ただ思っただけなんだけど」とママは続けた。「もし私たちみんなが馬を欲しがって、馬以外は何も欲しがらなかったら、もしかしたら・・・」
Laura felt queer.
ローラは奇妙な気分になった。
Horses were everyday; they were not Christmas.
馬は日常的なものだった。クリスマスではなかった。
If Pa got horses, he would trade for them.
もしパパが馬を手に入れるとしても、馬を交換で手に入れるだろう。
Laura could not think of Santa Claus and horses at the same time.
ローラはサンタクロースと馬を同時に考えることができなかった。
“Ma!” she cried.
「ママ!」と彼女は叫んだ。
“There IS a Santa Claus, isn’t there?”
「サンタクロースはいるのよね?」
“Of course there’s a Santa Claus,” said Ma.
「もちろんサンタクロースはいるよ」とママは言った。
She set the iron on the stove to heat again.
彼女はアイロンをストーブの上に置いて再び熱した。
“The older you are, the more you know about Santa Claus,” she said.
「年をとればとるほどサンタクロースについてもっと知るようになるのよ」と彼女は言った。
“You are so big now, you know he can’t be just one man, don’t you?
「あなたはもう大きいから、サンタクロースが一人の人間ではありえないことは知っているよね?
You know he is everywhere on Christmas Eve.
彼はクリスマスイブにはどこにでもいることを知っているよね。
He is in the Big Woods, and in Indian Territory, and far away in York State, and here.
彼はビッグウッズにもインディアン準州にも遠く離れたニューヨーク州にもここにいるのよ。
He comes down all the chimneys at the same time.
彼は同時にすべての煙突から降りてくるのよ。
You know that, don’t you?”
知っているよね?」
“Yes, Ma,” said Mary and Laura.
「はい、ママ」とメアリーとローラは言った。
“Well,” said Ma.
「そう」とママは言った。
“Then you see—”
「それならわかるでしょう」
“I guess he is like angels,” Mary said, slowly.
「天使みたいなものね」とメアリーはゆっくりと言った。
And Laura could see that, just as well as Mary could.
そしてローラはメアリーと同じようにそれを理解できた。
Then Ma told them something else about Santa Claus.
それからママはサンタクロースについて何かを話した。
He was everywhere, and besides that, he was all the time.
彼はどこにでもいて、その上、いつもいた。
Whenever anyone was unselfish, that was Santa Claus.
誰かが利他的である時はいつでも、それがサンタクロースだった。
Christmas Eve was the time when everybody was unselfish.
クリスマスイブは誰もが利他的になる時だった。
On that one night, Santa Claus was everywhere, because everybody, all together, stopped being selfish and wanted other people to be happy.
その夜、サンタクロースはどこにでもいた、なぜなら、みんなが一緒に利己的であることをやめて、他の人々が幸せになることを望んだからだ。
And in the morning you saw what that had done.
そして朝、あなたはその結果を見た。
“If everybody wanted everybody else to be happy, all the time, then would it be Christmas all the time?” Laura asked, and Ma said, “Yes, Laura.”
「もし誰もが他のみんながいつも幸せになることを望んだら、いつもクリスマスになるのでしょうか?」とローラは尋ね、ママは「そうよ、ローラ」と言った。
Laura thought about that.
ローラはそれについて考えた。
So did Mary.
メアリーもそうだった。
They thought, and they looked at each other, and they knew what Ma wanted them to do.
彼女たちは考え、お互いを見合い、ママが彼女たちに何をしてほしいのか分かった。
She wanted them to wish for nothing but horses for Pa.
彼女は彼女たちにパパのために馬だけを望んでほしいと思った。
They looked at each other again and they looked away quickly and they did not say anything.
彼女たちは再びお互いを見合い、すぐに目をそらし、何も言わなかった。
Even Mary, who was always so good, did not say a word.
いつもとても良い子のメアリーさえ、一言も言わなかった。
That night after supper Pa drew Laura and Mary close to him in the crook of his arms.
その夜、夕食後、パパはローラとメアリーを腕の曲げたところに引き寄せた。
Laura looked up at his face, and then she snuggled against him and said, “Pa.”
ローラは彼の顔を見上げ、それから彼に寄り添って「パパ」と言った。
“What is it, little half-pint of sweet cider?” Pa asked, and Laura said,
「どうしたんだ、小さな甘いリンゴ酒?」パパが尋ねると、ローラは言った。
“Pa, I want Santa Claus—to bring——”
「パパ、サンタクロースに——持ってきてほしいの」
“What?” Pa asked.
「何を?」パパが尋ねた。
“Horses,” said Laura.
「馬」ローラは言った。
“If you will let me ride them sometimes.”
「時々乗せてくれるなら」
“So do I!” said Mary.
「私も!」メアリーは言った。
But Laura had said it first.
しかしローラが先に言った。
Pa was surprised.
パパは驚いた。
His eyes shone soft and bright at them.
彼の目は優しく明るく輝いていた。
“Would you girls really like horses?” he asked them.
「あなたたち本当に馬が欲しいのか?」彼は尋ねた。
“Oh yes, Pa!” they said.
「ああ、パパ!」彼女たちは言った。
“In that case,” said Pa, smiling, “I have an idea that Santa Claus will bring us all a fine team of horses.”
「それなら」パパは微笑んで言った。「サンタクロースが私たちみんなに素晴らしい馬のチームを連れてきてくれると思うよ。」
That settled it.
これで決まりだ。
They would not have any Christmas, only horses.
彼女たちはクリスマスはなしにして、馬だけにするつもりだった。
Laura and Mary soberly undressed and soberly buttoned up their nightgowns and tied their nightcap strings.
ローラとメアリーは真面目に服を脱ぎ、真面目に寝巻きのボタンを留め、ナイトキャップの紐を結んだ。
They knelt down together and said,
彼女たちは一緒にひざまずいて言った。
“Now I lay me down to sleep,
「今私は眠りにつく。
I pray the Lord my soul to keep.
私の魂を守ってくださるよう主に祈る。
If I should die before I wake
もし私が目覚める前に死んだら
I pray the Lord my soul to take,
私の魂を受け取るよう主に祈る。
and please bless Pa and Ma and Carrie and everybody
そしてパパとママとキャリーとみんなを祝福してください
and make me a good girl for ever’n’ever. Amen.”
そして私を永遠に良い子にしてください。アーメン。」
Quickly Laura added, in her own head, “And please make me only glad about the Christmas horses, for ever’n’ever amen again.”
ローラはすぐに頭の中で付け加えた。「そしてクリスマスの馬についてだけ喜ばせてください。永遠にアーメン。」
She climbed into bed and almost right away she was glad.
彼女はベッドに登り、すぐに嬉しくなった。
She thought of horses sleek and shining, of how their manes and tails blew in the wind, how they picked up their swift feet and sniffed the air with velvety noses and looked at everything with bright, soft eyes.
彼女は馬のつやつやと輝く毛並みや、たてがみや尻尾が風になびく様子、すばしっこい足を上げてビロードのような鼻で空気を嗅ぎ、明るく柔らかい目ですべてを見回す様子を思い浮かべた。
And Pa would let her ride them.
そしてパパは彼女に馬に乗らせてくれるだろう。
Pa had tuned his fiddle and now he set it against his shoulder.
パパはバイオリンの調律を終え、肩に当てた。
Overhead the wind went wailing lonely in the cold dark.
頭上では風が冷たい暗闇の中を孤独に泣き叫びながら吹き抜けていった。
But in the dugout everything was snug and cosy.
しかし、掘っ立て小屋の中はすべてが暖かく居心地がよかった。
Bits of firelight came through the seams of the stove and twinkled on Ma’s steel knitting-needles and tried to catch Pa’s elbow.
ストーブの継ぎ目から漏れた火の光がママの編み針にきらめき、パパの肘を捕まえようとした。
In the shadows the bow was dancing, on the floor Pa’s toe was tapping, and the merry music hid the lonely crying of the wind.
影の中で弓が踊り、床ではパパのつま先が軽く叩かれ、陽気な音楽が風の孤独な叫びを覆い隠した。