[EJPB] On the Banks of Plum Creek: Chapter 33: Wheels of Fire

Chapter 33: Wheels of Fire 第33章: 火の車輪

All the days were peaceful after that July day when the grasshoppers flew away. バッタが飛び去ったあの7月の日以降、毎日が平和だった。

Rain fell and grass grew again over all the land that they had eaten bare and left brown and ugly. 雨が降り、バッタが食べ尽くして茶色く醜くしてしまった土地に再び草が生えた。

Ragweeds grew faster, and careless weeds, and the big, spreading tumbleweeds like bushes. ブタクサや雑草、低木のように大きく広がるタンブルウィードがより早く成長した。

Willows and cottonwoods and plum thickets put out leaves again. 柳やポプラ、プラムの茂みが再び葉を出した。

There would be no fruit, for blossom-time was past. 花の季節は過ぎてしまったので、実がなることはなかった。

There would be no wheat. 小麦は実らないだろう。

But wild hay was growing coarse in low places by the creek. しかし、小川の低い場所に野生の干し草が粗く生えていた。

Potatoes lived, and there were fish in the fish-trap. ジャガイモは生き残り、魚罠には魚がいた。

Pa hitched Sam and David to Mr. Nelson’s plough, and ploughed part of the weedy wheat-field. パパはサムとデイビッドにネルソンさんのすきをつなぎ、雑草だらけの麦畑の一部を耕した。

He ploughed a wide fire-break west of the house, from the creek to the creek again. 彼は家の西側に、小川から小川まで広い防火帯を耕した。

On the field he sowed turnip seeds. 畑に彼はカブの種をまいた。

“It’s late,” he said. 「遅くなった」と彼は言った。

“The old folks say to sow turnips the twenty-fifth of July, wet or dry. 「年寄りたちは、カブは七月二十五日に、雨が降ろうが降るまいが種をまくものだと言う。

But I guess the old folks didn’t figure on grasshoppers. でも、年寄りたちはバッタのことは考えていなかったようだ。

And likely there will be as many turnips as you and the girls can handle, Caroline. キャロライン、君と娘たちが扱えるだけのカブが収穫できるだろう。

I won’t be here to do it.” 私がそれをするわけにはいかない」

He must go away to the East again, to work where there were harvests, for the house was not yet paid for and he must buy salt and cornmeal and sugar. パパはまた東へ出かけ、収穫のあるところで働かなければならなかった。家はまだ支払いが済んでおらず、塩やコーンミールや砂糖を買わなければならなかったからだ。

He could not stay to cut the hay that Sam and David and Spot must have to eat next winter. パパはサムとデイビッドとスポットが来年の冬に食べなければならない干し草を刈るために残ることはできなかった。

But Mr. Nelson agreed to cut and stack Pa’s wild hay for a share of it. しかし、ネルソンさんはパパの野生の干し草を刈り取って積み上げ、その一部をもらうことに同意した。

Then one early morning Pa went walking away. そしてある早朝、パパは歩いて出かけていった。

He went whistling out of sight, with his jumper-roll on his shoulder. パパは肩にジャンパーを巻いて、口笛を吹きながら見えなくなるまで歩いていった。

But there was not one hole in his boots. しかし、彼のブーツには穴が一つもなかった。

He would not mind the walk, and some day he would come walking back again. パパは歩くことを気にしないだろうし、いつかまた歩いて帰ってくるだろう。

In the mornings after the chores and the housework were done, Laura and Mary studied their books. 朝、雑用や家事が終わった後、ローラとメアリーは教科書を勉強した。

In the afternoons Ma heard their lessons. 午後にはママが彼女たちの勉強を聞いた。

Then they might play or sew their seams, till time to meet the herd and bring Spot and her calf home. それから、群れを迎えに行き、スポットと子牛を家に連れ帰るまで、遊んだり、縫い物をしたりした。

Then came chores again and supper and the supper dishes and bedtime. それからまた雑用があり、夕食、夕食の皿洗い、就寝時間となった。

After Mr. Nelson stacked Pa’s hay by the stable, the days were warm on the sunny side of the stacks, but their shady sides were cool. ネルソンさんがパパの干し草を馬小屋のそばに積み上げた後、日中は干し草の山の日当たりの良い側は暖かかったけれど、日陰の側は涼しかった。

The wind blew chill and the mornings were frosty. 風は冷たく吹き、朝は霜が降りた。

One morning when Laura drove Spot and her calf to meet the herd, Johnny was having trouble with the cattle. ある朝、ローラがスポットと子牛を群れに向かわせた時、ジョニーは牛たちとトラブルを抱えていた。

He was trying to drive them out on the prairie to the west, where the frost-bitten, brown grass was tall. 彼は牛たちを西の草原に追い出そうとしていたが、そこには霜に噛まれた茶色い草が背丈高く生えていた。

The cattle did not want to go. 牛たちは行きたがらなかった。

They kept turning and dodging back. 牛たちは向きを変えて逃げ続けた。

Laura and Jack helped him drive them. ローラとジャックは牛を追うのを手伝った。

The sun was coming up then and the sky was clear. その時、太陽が昇り、空は晴れていた。

But before Laura got back to the house, she saw a low cloud in the west. しかし、ローラが家に戻る前に、西の低い雲を見た。

She wrinkled her nose and sniffed long and deep, and she remembered Indian Territory. 彼女は鼻にしわを寄せて長く深く匂いを嗅ぎ、インディアン準州を思い出した。

“Ma!” she called. 「ママ!」彼女は呼んだ。

Ma came outdoors and looked at the cloud. ママは外に出て雲を見た。

“It’s far away, Laura,” Ma said. 「遠くにあるよ、ローラ」ママは言った。

“Likely it won’t come so far.” 「ここまでは来ないと思うよ」

All morning the wind blew out of the west. 午前中ずっと西から風が吹いていた。

At noon it was blowing more strongly, and Ma and Mary and Laura stood in the dooryard 正午にはもっと強く吹き、ママとメアリーとローラは庭に立った。

and watched the dark cloud coming nearer. そして暗い雲が近づいてくるのを見守った。

“I wonder where the herd is,” Ma worried. 「群れはどこにいるのかしら」とママは心配した。

At last they could see a flickering brightness under the cloud. ついに雲の下にちらちらと明るいものが見えた。

“If the cows are safe across the creek we needn’t worry,” said Ma. 「牛が小川を渡って無事なら心配する必要はないよ」とママは言った。

“Fire can’t cross that fire-break. 「火は防火帯を越えられないよ。

Better come in the house, girls, and eat your dinner.” 家に入って夕食を食べなさい」

She took Carrie into the house, but Laura and Mary looked just once more at the smoke rolling nearer. ママはキャリーを連れて家に入ったが、ローラとメアリーは近づいてくる煙をもう一度見た。

Then Mary pointed and opened her mouth but could not speak. メアリーは指さして口を開けたが、話すことができなかった。

Laura screamed, “Ma! Ma! A wheel of fire!” ローラは叫んだ。「ママ! ママ! 火の輪!」

In front of the red-flickering smoke a wheel of fire came rolling swiftly, setting fire to the grass as it came. 赤く揺らめく煙の前で火の輪が素早く転がってきて、草に火をつけた。

Another and another, another, came rolling fast before the wind. 次から次へと火の輪が風に乗って転がってきた。

The first one was whirling across the fire-break. 最初の火の輪は防火帯を横切って渦巻いていた。

With water-pail and mop Ma ran to meet it. ママは水桶とモップを持って火の輪に立ち向かった。

She struck it with the wet mop and beat it out black on the ground. ママは火の輪を濡れたモップで叩き、地面で黒く打ち消した。

She ran to meet the next one, but more and more were coming. ママは次の火の輪に立ち向かったが、次から次へとやってくる。

“Stay back, Laura!” she said. 「ローラ、下がって!」とママは言った。

Laura stayed backed flat against the house, holding Mary’s hand tight, and watching. ローラはメアリーの手をぎゅっと握り、家を背にしてじっと見守った。

In the house Carrie was crying because Ma had shut her in. 家の中では、ママに閉じ込められたキャリーが泣いていた。

The wheels of fire came on, faster and faster. 火の輪はどんどん速くやってくる。

They were the big tumbleweeds, that had ripened round and dry and pulled up their small roots so that the wind would blow them far and scatter their seeds. それは大きなタンブルウィードで、丸く乾燥して熟し、小さな根を引き抜いて、風が遠くまで吹き飛ばして種をまき散らすようにしていた。

Now they were burning, but still they rolled before the roaring wind and the roaring big fire that followed them. 今やそれらは燃えていたが、それでも轟く風とその後に続く轟く大火の前を転がっていた。

Smoke swirled now around Ma where she ran, beating with her mop at those fiery swift wheels. ママの周りには煙が渦巻き、ママは走り回って、燃えるように速い車輪をモップで叩いていた。

Jack shivered against Laura’s legs and tears ran out of her smarting’ eyes. ジャックはローラの足元で震え、彼女の痛む目から涙がこぼれた。

Mr. Nelson’s grey colt came galloping and Mr. Nelson jumped off it at the stable. ネルソンさんの灰色の子馬が疾走してきて、ネルソンさんは馬小屋で馬から飛び降りた。

He grabbed a pitchfork and shouted: “Run quick! Bring wet rags!” 彼は熊手を取り、「早く逃げろ! 濡れた布を持って来い!」と叫んだ。

He went running to help Ma. 彼はママを助けるために走って行った。

Laura and Mary ran to the creek with gunny sacks. ローラとメアリーは麻袋を持って小川に走った。

They ran back with them sopping wet and Mr. Nelson put one on the pitchfork tines. 彼女たちはびしょ濡れになった麻袋を持って走って戻り、ネルソンさんは熊手の先に麻袋をつけた。

Ma’s pail was empty; ママのバケツは空だった。

they ran and filled it. 彼女たちは走ってバケツを満たした。

The wheels of fire were running up the knoll. 火の車輪が丘を駆け上っていた。

Streaks of fire followed through the dry grass. 火の筋が乾いた草の中を走った。

Ma and Mr. Nelson fought them with the mop and the wet sacks. ママとネルソンさんはモップと濡れた袋で火と戦った。

“The hay-stacks! The hay-stacks!” Laura screamed. 「干し草の山! 干し草の山!」ローラは叫んだ。

One wheel of fire had got to the hay-stacks. 火の車輪の1つが干し草の山にたどり着いていた。

Mr. Nelson and Ma went running through the smoke. ネルソンさんとママは煙の中を走って行った。

Another wheel came rolling over the black-burned ground to the house. 別の火の車輪が黒く焼けた地面を転がって家に向かってきた。

Laura was so frightened that she did not know what she was doing. ローラは恐ろしくて何をしているのか分からなかった。

Carrie was in the house. キャリーは家の中にいた。

Laura beat that burning wheel to death with a wet gunny sack. ローラは燃える車輪を濡れた麻袋で叩いて消した。

Then there were no more wheels. それから火の車輪は来なくなった。

Ma and Mr. Nelson had stopped the fire at the hay-stack. ママとネルソンさんは干し草の山の火を消していた。

Bits of sooty hay and grass swirled in the air, while the big fire rushed to the fire-break. すすけた干し草や草のかけらが空中で渦巻き、大きな火が防火帯に押し寄せた。

It could not get across. 火は防火帯を越えることができなかった。

It ran fast to the south, to the creek. 火は南の川に向かって速く走った。

It ran north and came to the creek: there. 火は北に走り、川にたどり着いた。

It could not go any farther, so it dwindled down and died where it was. 火はそれ以上先に進めなかったので、小さくなって、そこで消えた。

The clouds of smoke were blowing away and the prairie fire was over. 煙の雲は吹き飛ばされ、草原の火事は終わった。

Mr. Nelson said he had gone on his grey colt after the cattle; ネルソンさんは、彼が牛を追いかけて灰色の子馬に乗って行ったと言った。

they were safe on the other side of the creek. 牛は小川の向こう側で無事だった。

“We are grateful to you, Mr. Nelson,” said Ma. 「ネルソンさん、ありがとうございます」とママは言った。

“You saved our place. 「あなたは私たちの家を救ってくれました。

The girls and I could never have done it alone.” 娘たちと私だけでは絶対にできなかったでしょう」

When he had gone away she said, “There is nothing in the world so good as good neighbours. 彼が去った後、ママは「世の中には良い隣人ほど良いものはないよ。

Come now, girls, and wash, and eat your dinner.” さあ、娘たち、手を洗って夕食を食べましょう」

Rain fell and grass grew again over all the land that they had eaten bare and left brown and ugly.	雨が降り、バッタが食べ尽くして茶色く醜くしてしまった土地に再び草が生えた。
Ragweeds grew faster, and careless weeds, and the big, spreading tumbleweeds like bushes.	ブタクサや雑草、低木のように大きく広がるタンブルウィードがより早く成長した。

Willows and cottonwoods and plum thickets put out leaves again.	柳やポプラ、プラムの茂みが再び葉を出した。
There would be no fruit, for blossom-time was past.	花の季節は過ぎてしまったので、実がなることはなかった。
There would be no wheat.	小麦は実らないだろう。
But wild hay was growing coarse in low places by the creek.	しかし、小川の低い場所に野生の干し草が粗く生えていた。
Potatoes lived, and there were fish in the fish-trap.	ジャガイモは生き残り、魚罠には魚がいた。

Pa hitched Sam and David to Mr. Nelson’s plough, and ploughed part of the weedy wheat-field.	パパはサムとデイビッドにネルソンさんのすきをつなぎ、雑草だらけの麦畑の一部を耕した。
He ploughed a wide fire-break west of the house, from the creek to the creek again.	彼は家の西側に、小川から小川まで広い防火帯を耕した。
On the field he sowed turnip seeds.	畑に彼はカブの種をまいた。

“It’s late,” he said.	「遅くなった」と彼は言った。
“The old folks say to sow turnips the twenty-fifth of July, wet or dry.	「年寄りたちは、カブは七月二十五日に、雨が降ろうが降るまいが種をまくものだと言う。
But I guess the old folks didn’t figure on grasshoppers.	でも、年寄りたちはバッタのことは考えていなかったようだ。
And likely there will be as many turnips as you and the girls can handle, Caroline.	キャロライン、君と娘たちが扱えるだけのカブが収穫できるだろう。
I won’t be here to do it.”	私がそれをするわけにはいかない」

He must go away to the East again, to work where there were harvests, for the house was not yet paid for and he must buy salt and cornmeal and sugar.	パパはまた東へ出かけ、収穫のあるところで働かなければならなかった。家はまだ支払いが済んでおらず、塩やコーンミールや砂糖を買わなければならなかったからだ。
He could not stay to cut the hay that Sam and David and Spot must have to eat next winter.	パパはサムとデイビッドとスポットが来年の冬に食べなければならない干し草を刈るために残ることはできなかった。
But Mr. Nelson agreed to cut and stack Pa’s wild hay for a share of it.	しかし、ネルソンさんはパパの野生の干し草を刈り取って積み上げ、その一部をもらうことに同意した。

Then one early morning Pa went walking away.	そしてある早朝、パパは歩いて出かけていった。
He went whistling out of sight, with his jumper-roll on his shoulder.	パパは肩にジャンパーを巻いて、口笛を吹きながら見えなくなるまで歩いていった。
But there was not one hole in his boots.	しかし、彼のブーツには穴が一つもなかった。
He would not mind the walk, and some day he would come walking back again.	パパは歩くことを気にしないだろうし、いつかまた歩いて帰ってくるだろう。

In the mornings after the chores and the housework were done, Laura and Mary studied their books.	朝、雑用や家事が終わった後、ローラとメアリーは教科書を勉強した。
In the afternoons Ma heard their lessons.	午後にはママが彼女たちの勉強を聞いた。
Then they might play or sew their seams, till time to meet the herd and bring Spot and her calf home.	それから、群れを迎えに行き、スポットと子牛を家に連れ帰るまで、遊んだり、縫い物をしたりした。
Then came chores again and supper and the supper dishes and bedtime.	それからまた雑用があり、夕食、夕食の皿洗い、就寝時間となった。

After Mr. Nelson stacked Pa’s hay by the stable, the days were warm on the sunny side of the stacks, but their shady sides were cool.	ネルソンさんがパパの干し草を馬小屋のそばに積み上げた後、日中は干し草の山の日当たりの良い側は暖かかったけれど、日陰の側は涼しかった。
The wind blew chill and the mornings were frosty.	風は冷たく吹き、朝は霜が降りた。

One morning when Laura drove Spot and her calf to meet the herd, Johnny was having trouble with the cattle.	ある朝、ローラがスポットと子牛を群れに向かわせた時、ジョニーは牛たちとトラブルを抱えていた。
He was trying to drive them out on the prairie to the west, where the frost-bitten, brown grass was tall.	彼は牛たちを西の草原に追い出そうとしていたが、そこには霜に噛まれた茶色い草が背丈高く生えていた。
The cattle did not want to go.	牛たちは行きたがらなかった。
They kept turning and dodging back.	牛たちは向きを変えて逃げ続けた。

Laura and Jack helped him drive them.	ローラとジャックは牛を追うのを手伝った。
The sun was coming up then and the sky was clear.	その時、太陽が昇り、空は晴れていた。
But before Laura got back to the house, she saw a low cloud in the west.	しかし、ローラが家に戻る前に、西の低い雲を見た。
She wrinkled her nose and sniffed long and deep, and she remembered Indian Territory.	彼女は鼻にしわを寄せて長く深く匂いを嗅ぎ、インディアン準州を思い出した。

“Ma!” she called.	「ママ!」彼女は呼んだ。
Ma came outdoors and looked at the cloud.	ママは外に出て雲を見た。

“It’s far away, Laura,” Ma said.	「遠くにあるよ、ローラ」ママは言った。
“Likely it won’t come so far.”	「ここまでは来ないと思うよ」

All morning the wind blew out of the west.	午前中ずっと西から風が吹いていた。
At noon it was blowing more strongly, and Ma and Mary and Laura stood in the dooryard	正午にはもっと強く吹き、ママとメアリーとローラは庭に立った。
and watched the dark cloud coming nearer.	そして暗い雲が近づいてくるのを見守った。

“If the cows are safe across the creek we needn’t worry,” said Ma.	「牛が小川を渡って無事なら心配する必要はないよ」とママは言った。
“Fire can’t cross that fire-break.	「火は防火帯を越えられないよ。
Better come in the house, girls, and eat your dinner.”	家に入って夕食を食べなさい」

She took Carrie into the house, but Laura and Mary looked just once more at the smoke rolling nearer.	ママはキャリーを連れて家に入ったが、ローラとメアリーは近づいてくる煙をもう一度見た。
Then Mary pointed and opened her mouth but could not speak.	メアリーは指さして口を開けたが、話すことができなかった。
Laura screamed, “Ma! Ma! A wheel of fire!”	ローラは叫んだ。「ママ! ママ! 火の輪!」

In front of the red-flickering smoke a wheel of fire came rolling swiftly, setting fire to the grass as it came.	赤く揺らめく煙の前で火の輪が素早く転がってきて、草に火をつけた。
Another and another, another, came rolling fast before the wind.	次から次へと火の輪が風に乗って転がってきた。
The first one was whirling across the fire-break.	最初の火の輪は防火帯を横切って渦巻いていた。

With water-pail and mop Ma ran to meet it.	ママは水桶とモップを持って火の輪に立ち向かった。
She struck it with the wet mop and beat it out black on the ground.	ママは火の輪を濡れたモップで叩き、地面で黒く打ち消した。
She ran to meet the next one, but more and more were coming.	ママは次の火の輪に立ち向かったが、次から次へとやってくる。

Laura stayed backed flat against the house, holding Mary’s hand tight, and watching.	ローラはメアリーの手をぎゅっと握り、家を背にしてじっと見守った。
In the house Carrie was crying because Ma had shut her in.	家の中では、ママに閉じ込められたキャリーが泣いていた。

The wheels of fire came on, faster and faster.	火の輪はどんどん速くやってくる。
They were the big tumbleweeds, that had ripened round and dry and pulled up their small roots so that the wind would blow them far and scatter their seeds.	それは大きなタンブルウィードで、丸く乾燥して熟し、小さな根を引き抜いて、風が遠くまで吹き飛ばして種をまき散らすようにしていた。
Now they were burning, but still they rolled before the roaring wind and the roaring big fire that followed them.	今やそれらは燃えていたが、それでも轟く風とその後に続く轟く大火の前を転がっていた。

Smoke swirled now around Ma where she ran, beating with her mop at those fiery swift wheels.	ママの周りには煙が渦巻き、ママは走り回って、燃えるように速い車輪をモップで叩いていた。
Jack shivered against Laura’s legs and tears ran out of her smarting’ eyes.	ジャックはローラの足元で震え、彼女の痛む目から涙がこぼれた。

Mr. Nelson’s grey colt came galloping and Mr. Nelson jumped off it at the stable.	ネルソンさんの灰色の子馬が疾走してきて、ネルソンさんは馬小屋で馬から飛び降りた。
He grabbed a pitchfork and shouted: “Run quick! Bring wet rags!”	彼は熊手を取り、「早く逃げろ! 濡れた布を持って来い!」と叫んだ。
He went running to help Ma.	彼はママを助けるために走って行った。

Laura and Mary ran to the creek with gunny sacks.	ローラとメアリーは麻袋を持って小川に走った。
They ran back with them sopping wet and Mr. Nelson put one on the pitchfork tines.	彼女たちはびしょ濡れになった麻袋を持って走って戻り、ネルソンさんは熊手の先に麻袋をつけた。
Ma’s pail was empty;	ママのバケツは空だった。
they ran and filled it.	彼女たちは走ってバケツを満たした。

The wheels of fire were running up the knoll.	火の車輪が丘を駆け上っていた。
Streaks of fire followed through the dry grass.	火の筋が乾いた草の中を走った。
Ma and Mr. Nelson fought them with the mop and the wet sacks.	ママとネルソンさんはモップと濡れた袋で火と戦った。

“The hay-stacks! The hay-stacks!” Laura screamed.	「干し草の山! 干し草の山!」ローラは叫んだ。
One wheel of fire had got to the hay-stacks.	火の車輪の1つが干し草の山にたどり着いていた。
Mr. Nelson and Ma went running through the smoke.	ネルソンさんとママは煙の中を走って行った。
Another wheel came rolling over the black-burned ground to the house.	別の火の車輪が黒く焼けた地面を転がって家に向かってきた。
Laura was so frightened that she did not know what she was doing.	ローラは恐ろしくて何をしているのか分からなかった。
Carrie was in the house.	キャリーは家の中にいた。
Laura beat that burning wheel to death with a wet gunny sack.	ローラは燃える車輪を濡れた麻袋で叩いて消した。

Then there were no more wheels.	それから火の車輪は来なくなった。
Ma and Mr. Nelson had stopped the fire at the hay-stack.	ママとネルソンさんは干し草の山の火を消していた。
Bits of sooty hay and grass swirled in the air, while the big fire rushed to the fire-break.	すすけた干し草や草のかけらが空中で渦巻き、大きな火が防火帯に押し寄せた。

It could not get across.	火は防火帯を越えることができなかった。
It ran fast to the south, to the creek.	火は南の川に向かって速く走った。
It ran north and came to the creek: there.	火は北に走り、川にたどり着いた。
It could not go any farther, so it dwindled down and died where it was.	火はそれ以上先に進めなかったので、小さくなって、そこで消えた。

The clouds of smoke were blowing away and the prairie fire was over.	煙の雲は吹き飛ばされ、草原の火事は終わった。
Mr. Nelson said he had gone on his grey colt after the cattle;	ネルソンさんは、彼が牛を追いかけて灰色の子馬に乗って行ったと言った。
they were safe on the other side of the creek.	牛は小川の向こう側で無事だった。

“We are grateful to you, Mr. Nelson,” said Ma.	「ネルソンさん、ありがとうございます」とママは言った。
“You saved our place.	「あなたは私たちの家を救ってくれました。
The girls and I could never have done it alone.”	娘たちと私だけでは絶対にできなかったでしょう」

When he had gone away she said, “There is nothing in the world so good as good neighbours.	彼が去った後、ママは「世の中には良い隣人ほど良いものはないよ。
Come now, girls, and wash, and eat your dinner.”	さあ、娘たち、手を洗って夕食を食べましょう」