Chapter 27: Rain

第27章: 雨

Everything was flat and dull when Pa was gone.	パパがいない時は何もかもが平坦で退屈だった。
Laura and Mary could not even count the days till he would come back.	ローラとメアリーは彼が帰ってくるまでの日数を数えることさえできなかった。
They could only think of him walking farther and farther away in his patched boots.	彼女たちは彼が継ぎはぎだらけのブーツを履いて遠くへ歩いていく姿しか思い浮かべることができなかった。

Jack was a sober dog now and his nose was turning grey.	ジャックは今や落ち着いた犬で、鼻は灰色に変わりつつあった。
Often he looked at the empty road where Pa had gone, and sighed, and lay down to watch it.	彼はよくパパが行った道を眺めてはため息をつき、横になってそれを見守っていた。
But he did not really hope that Pa could come.	しかし、彼はパパが来てくれることを本当に期待していなかった。

The dead, eaten prairie was flat under the hot sky.	死んで食べられた大草原は熱い空の下で平らだった。
Dust devils rose up and whirled across it.	塵旋風が起きて、その上を旋回した。
The far-away edge of it seemed to crawl like a snake.	その遠くの端は蛇のように這っているように見えた。
Ma said that was caused by the heat waves of the air.	ママはそれが空気の熱波によって引き起こされたと言った。

The only shade was in the house.	唯一の日陰は家の中にあった。
There were no leaves on willows or plum thickets.	柳やプラムの茂みには葉がなかった。
Plum Creek dried up.	プラム・クリークは干上がった。
There was only a little water in its pools.	その水たまりにはほんの少しの水しかなかった。
The well was dry, and the old spring by the dugout was only a drip.	井戸は干上がり、掘っ立て小屋のそばの古い泉は滴るだけだった。
Ma set a pail under it, to fill during the night.	ママはその下にバケツを置いて、夜の間に水をためた。
In the morning she brought it to the house and left another pail to fill during the day.	朝になると彼女はそれを家の中に持ち込み、日中に水をためるために別のバケツを置いた。

When the morning work was done, Ma and Mary and Laura and Carrie sat in the house.	朝の仕事が終わると、ママとメアリーとローラとキャリーは家の中で座っていた。
The scorching winds whizzed by and the hungry cattle never stopped lowing.	焼けるような風が吹き、空腹の牛は鳴き止むことがなかった。

Spot was thin.	スポットは痩せていた。
Her hip joints stuck up sharp, all her ribs showed, and there were hollows around her eyes.	彼女の股関節は鋭く突き出て、肋骨がすべて見え、目の周りにはくぼみがあった。
All day she went mooing with the other cattle, looking for something to eat.	彼女は一日中、他の牛たちと一緒に鳴きながら、何か食べるものを探し回っていた。
They had eaten all the little bushes along the creek and gnawed the willow branches as high as they could reach.	彼らは小川沿いの小さな茂みをすべて食べ尽くし、届く限り高い柳の枝をかじっていた。
Spot’s milk was bitter, and every day she gave less of it.	スポットのミルクは苦く、毎日その量は減っていった。

Sam and David stood in the stable.	サムとデイビッドも馬小屋に立っていた。
They could not have all the hay they wanted, because the hay-stacks must last till next spring.	干し草の山は来年の春まで持たせなければならないので、彼らは欲しいだけの干し草を食べることはできなかった。
When Laura led them down the dry creek-bed to the old swimming-hole, they curled their noses at the warm, scummy water.	ローラが彼らを連れて、乾いた小川の川床を下って古い水泳場まで行くと、彼らは暖かく、ぬるぬるした水に鼻をしかめた。
But they had to drink it.	しかし、彼らはそれを飲まなければならなかった。
Cows and horses had to bear things, too.	牛や馬も我慢しなければならなかった。

Saturday evening, Laura went to the Nelsons’ to see if a letter had come from Pa.	土曜日の夕方、ローラはパパからの手紙が来ているか見にネルソン家に行った。
She went along the little path beyond the footbridge.	彼女は歩道橋の向こうの小道を進んだ。
It did not go wandering forever through pleasant places.	それは永遠に楽しい場所をさまようことはなかった。
It went to Mr. Nelson’s.	それはネルソンさんのところに行った。

Mr. Nelson’s house was long and low and its board walls were whitewashed.	ネルソンさんの家は長くて低く、板壁は白塗りだった。
His long, low sod stable had a thick roof made of hay.	彼の長くて低い芝の厩舎は干し草でできた厚い屋根があった。
They did not look like Pa’s house and Pa’s stable.	それらはパパの家やパパの厩舎とは似ていなかった。
They cuddled to the ground, under a slope of the prairie, and they looked as if they spoke Norwegian.	彼らは大草原の斜面の下で地面に寄り添い、ノルウェー語を話すように見えた。

The house was shining clean inside.	家の中はピカピカにきれいだった。
The big bed was plumped high with feathers and the pillows were high and fat.	大きなベッドは羽毛でふっくらと高く、枕は高くてふかふかだった。
On the wall hung a beautiful picture of a lady dressed in blue.	壁には青い服を着た女性の美しい絵が掛けられていた。
Its frame was thick gold, and bright pink mosquito-netting covered the lady and the frame, to keep the flies off.	その額縁は厚い金でできており、ハエを寄せ付けないように、明るいピンク色の蚊帳が女性と額縁を覆っていた。

There was no letter from Pa.	パパからの手紙はなかった。
Mrs. Nelson said that Mr. Nelson would ask again at the post-office, next Saturday.	ネルソン夫人は、ネルソンさんが来週の土曜日に郵便局でもう一度尋ねてくれるだろうと言った。

“Thank you, ma’am,” Laura said, and she hurried fast along the path.	「ありがとうございます」とローラは言い、小道を急いで行った。
Then she walked slowly across the footbridge, and more and more slowly up the knoll.	それから彼女はゆっくりと歩いて歩道橋を渡り、ますますゆっくりと丘を登っていった。

Ma said, “Never mind, girls.	ママは「気にしないで、娘たち。
There will be a letter next Saturday.”	来週の土曜日には手紙が来るでしょう」と言った。

But next Saturday there was no letter.

しかし、次の土曜日には手紙は来なかった。

They did not go to Sunday school any more.	彼女たちはもう日曜学校には行かなかった。
Carrie could not walk so far and she was too heavy for Ma to carry.	キャリーはそこまで歩くことができず、ママが運ぶには重すぎた。
Laura and Mary must save their shoes.	ローラとメアリーは靴を大事に履かなければならなかった。
They could not go to Sunday school barefooted, and if they wore out their shoes they would have no shoes next winter.	彼女たちは裸足で日曜学校に行くことはできなかったし、靴を履きつぶしたら次の冬には靴がなくなるだろう。

So on Sundays they put on their best dresses, but not their shoes or ribbons.	だから日曜日には一番いいドレスを着たが、靴やリボンはつけなかった。
Mary and Laura said their Bible verses to Ma, and she read to them from the Bible.	メアリーとローラは聖書の節をママに言い、ママは聖書を読んでくれた。

One Sunday she read to them about the plague of locusts, long ago in Bible times.	ある日曜日、ママは聖書の時代、はるか昔のイナゴの災害について読んでくれた。
Locusts were grasshoppers Ma read:	イナゴはバッタだった。ママは読んだ。

“And the locusts went up over the land of Egypt, and rested in all the coasts of Egypt; very grievous were they.

「そしてイナゴはエジプトの地に上り、エジプトの全土に止まった。それは非常に悲惨だった。

“For they covered the face of the whole earth, so that the land was darkened;	「イナゴは地の全面を覆い、地は暗くなった。
and they did eat every herb of the land, and all the fruits of the trees which the hail had left;	そしてイナゴは地のすべての草と雹が残した木々のすべての実を食べた。
and there remained not any green thing on the trees, or in the herbs of the field, through all the land of Egypt.”	そしてエジプトの全土で木々や野の草に緑の物は何も残らなかった。」

Laura knew how true that was.	ローラはそれがどれほど真実かを知っていた。
When she repeated those verses she thought, “through all the land of Minnesota.”	彼女がその聖句を繰り返す時、「ミネソタの全土で」と思った。

Then Ma read the promise that God made to good people, “to bring them out of that land to a good land and a large, unto a land flowing with milk and honey.”

それからママは神が善良な人々にした約束を読んだ、「彼らをその地から連れ出し、乳と蜜の流れる広い良い地に連れて行く」

“Oh, where is that, Ma?” Mary asked, and Laura asked, “How could land flow with milk and honey?”	「ああ、それはどこなの、ママ?」メアリーは尋ね、ローラは「どうしたら土地に乳と蜜が流れるのよ?」と尋ねた。
She did not want to walk in milky, sticky honey.	彼女は乳白色のべたべたした蜂蜜の中を歩きたくなかった。

Ma rested the big Bible on her knees and thought.	ママは大きな聖書を膝に置いて考えた。
Then she said, “Well, your Pa thinks it will be right here in Minnesota.”	それから彼女は言った、「そうね、あなたのパパはここミネソタにあると思っているよ」

“How could it be?”	「どうしてそうなるの?」
Laura asked.	ローラは尋ねた。

“Maybe it will be, if we stick it out,” said Ma.	「もし私たちが頑張れば、そうなるかもしれないよ」とママは言った。
“Well, Laura, if good milch cows were eating grass all over this land, they would give a great deal of milk, and then the land would be flowing with milk.	「そうね、ローラ、もし良い乳牛がこの土地の至る所で草を食べていたら、彼らはたくさんの牛乳を出すでしょう、そしてその土地は牛乳で溢れるでしょう。
Bees would get honey out of all the wild flowers that grow out of the land, and then the land would be flowing with honey.”	蜂は土地に生えている全ての野生の花から蜜を採るでしょう、そしてその土地は蜜で溢れるでしょう」

“Oh,” Laura said.	「ああ」とローラは言った。
“I’m glad we wouldn’t have to walk in it.”	「私たちがその中を歩かなくて済むのは嬉しいよ」

Carrie beat the Bible with her little fists and cried: “I’m hot! I’m pricky!”	キャリーは小さな拳で聖書を叩き、「暑い! チクチクする!」
Ma picked her up, but she pushed at Ma and whimpered, “You’re hot!”	ママは彼女を抱き上げたが、彼女はママを押しのけて「ママは熱い!」と泣き言を言った。

Poor little Carrie’s skin was red with heat rash.	かわいそうなキャリーの肌は、あせもで赤くなっていた。
Laura and Mary were sweltering inside their under-waists and drawers, and petticoat-waists and petticoats, and long-sleeved, high-necked dresses with tight waistbands around their middles.	ローラとメアリーは、下着とドロワーズ、ペチコートとペチコート、そして長袖でハイネックのドレスを着て、腰の周りにきついウエストバンドを巻いて、蒸し暑そうにしていた。
The backs of their necks were smothering under their braids.	首の後ろは三つ編みの下で蒸れていた。

Carrie wanted a drink, but she pushed the cup away and made a face and said, “Nasty!”

キャリーは飲み物を欲しがったが、カップを押しのけて顔をしかめ、「まずい!」と言った。

“You better drink it,” Mary told her.	「飲んだ方がいいよ」とメアリーは言った。
“I want a cold drink, too, but there isn’t any.”	「私も冷たい飲み物が欲しいけど、ないよ」

“I wish I had a drink of well water,” said Laura.

「井戸水が飲みたい」とローラは言った。

“I wish I had an icicle,” said Mary.

「つららが欲しい」とメアリーは言った。

Then Laura said, “I wish I was an Indian and didn’t have to wear clothes.”

するとローラは「インディアンだったら服を着なくていいのに」と言った。

“Laura!” said Ma.	「ローラ!」とママは言った。
“And on Sunday!”	「しかも日曜日に!」

Laura thought, “Well, I do!”	ローラは「そうよ、私はそう思うよ!」と思った。
The wood smell of the house was a hot smell.	家の木の匂いは熱い匂いだった。
On all the brown streaks in the boards the juice was dripping down sticky and drying in hard yellow beads.	板の茶色い筋のすべてに、汁がべたべたと滴り落ち、固い黄色いビーズ状に乾いていた。
The hot wind never stopped whizzing by and the cattle never stopped mourning, “Moo-oo, moo-oo.”	熱い風は吹き続けるし、牛は「モー、モー」と鳴き続ける。
Jack turned on his side and groaned a long sigh.	ジャックは横を向いて、長いため息をついた。

Ma sighed, too, and said, “Seems to me I’d give almost anything for a breath of air.”

ママもため息をついて、「一息の空気のために何でも差し出せそうな気がするよ」と言った。

At that very minute a breath of air came into the house.	ちょうどその瞬間、一息の空気が家の中に入ってきた。
Carrie stopped whimpering.	キャリーは泣き止んだ。
Jack lifted up his head.	ジャックは頭を上げた。
Ma said, “Girls, did you—”	ママは「娘たち、あなたたち・・・」と言った。
Then another cool breath came.	それから、もう一度冷たい風が吹いてきた。

Ma went out through the lean-to, to the shady end of the house.	ママは、家の日陰の端にある小屋を通って外に出た。
Laura scampered after her, and Mary came leading Carrie.	ローラはママの後を走り、メアリーはキャリーを連れて来た。
Outdoors was like a baking-oven.	外はオーブンのように熱かった。
The hot air came scorching against Laura’s face.	熱い空気がローラの顔を焦がした。

In the north-west sky there was a cloud.	北西の空に雲があった。
It was small in the enormous, brassy sky.	巨大な真鍮色の空にそれは小さかった。
But it was a cloud, and it made a streak of shade on the prairie.	しかしそれは雲で、草原に影の筋を作った。
The shadow seemed to move, but perhaps that was only the heat waves.	影は動いているように見えたが、それはおそらく熱波だけだった。
No, it really was coming nearer.	いや、それは本当に近づいてきていた。

“Oh, please, please, please!” Laura kept saying, silently, with all her might.	「ああ、お願い、お願い、お願い!」ローラは心の中で全力で言い続けた。
They all stood shading their eyes and looking at that cloud and its shadow.	彼らは皆、目を覆い、その雲とその影を眺めて立っていた。

The cloud kept coming nearer.	雲は近づき続けた。
It grew larger.	それは大きくなった。
It was a thick, dark streak in the air above the prairie.	それは大草原の上の空に浮かぶ厚く暗い筋だった。
Its edge rolled and swelled in big puffs.	その端は大きく膨らみ、うねった。
Now gusts of cool air came, mixed with gusts hotter than ever.	冷たい空気の突風が、これまでになく熱い突風と混ざってやってきた。

All over the prairie, dust devils rose up wild and wicked, whirling their dust arms.	大草原のいたるところで、塵旋風が荒々しく邪悪に立ち上がり、塵の腕をぐるぐる回した。
The sun still burned on the house and the stable and the cracked, pitted earth.	太陽は家と馬小屋とひび割れた穴だらけの大地を照りつけ続けた。
The shadow of the cloud was far away.	雲の影は遠くにあった。

Suddenly a fire-white streak zigzagged, and a grey curtain fell from the cloud and hung there, hiding the sky beyond it.	突然、火のような白い筋がジグザグに走り、灰色のカーテンが雲から落ちてきて、そこにぶら下がり、その向こうの空を隠した。
That was rain.	それは雨だった。
Then a growl of thunder came.	それから雷鳴が轟いた。

“It’s too far away, girls,” Ma said.	「遠すぎるよ、娘たち」とママは言った。
“I’m afraid it won’t get to us.	「私たちのところまで来ないと思うよ。
But, anyway, the air’s cooler.”	でも、とにかく、空気は涼しくなったよ。」

A smell of rain came on streaks of coolness through the hot wind.

雨の匂いが熱い風の中の涼しさの筋に乗ってやってきた。

“Oh, maybe it will get to us, Ma! Maybe it will!” Laura said.	「ああ、もしかしたら私たちのところまで来るかもしれないよ、ママ! もしかしたら来るかもしれないよ!」とローラは言った。
Inside themselves they were all saying, “Please, please, please!”	心の中でみんな「お願い、お願い、お願い!」と言っていた。

The wind blew cooler.	風が涼しくなった。
Slowly, slowly, the cloud shadow grew larger.	ゆっくりと、ゆっくりと、雲の影が大きくなった。
Now the cloud spread wide in the sky.	今や雲は空に広がった。
Suddenly a shadow rushed across the flat land and up the knoll, and fast after it came the marching rain.	突然影が平地を横切って丘を駆け上がり、その後すぐに雨が降ってきた。
It came up the knoll like millions of tiny trampling feet, and rain poured down on the house and on Ma and Mary and Laura and Carrie.	それは何百万もの小さな足が踏み鳴らすように丘を登り、雨が家とママとメアリーとローラとキャリーに降り注いだ。

“Get in, quick!” Ma exclaimed.

「早く中に入りなさい!」とママは叫んだ。

The lean-to was noisy with rain on its roof.	小屋は屋根に降る雨で騒がしかった。
Cool air blew through it into the smothery house.	涼しい空気がそこから息苦しい家の中に吹き込んだ。
Ma opened the front door.	ママは玄関のドアを開けた。
She fastened back the curtains and opened every window.	彼女はカーテンを留め、すべての窓を開けた。

A sick smell steamed up from the ground, but the rain poured down and washed it away.	地面からむっとするような匂いが立ち上ったが、雨が降り注いでそれを洗い流した。
Rain drummed on the roof, rain poured from the eaves.	雨が屋根を打ち、軒から雨が降り注いだ。
Rain washed the air and made it good to breathe.	雨が空気を洗い、呼吸しやすくなった。
Sweet air rushed through the house.	甘い空気が家を吹き抜けた。
It lifted the heaviness out of Laura’s head and made her skin feel good.	それはローラの頭の重苦しさを取り除き、肌を気持ちよくした。

Streams of muddy water ran swiftly over the hard ground.	泥水の流れが固い地面の上を素早く流れた。
They poured into its cracks and filled them up.	水はひび割れの中に流れ込み、そこを埋めた。
They dimpled and swirled over the pits where the grasshoppers’ eggs were and left smooth mud there.	水はバッタの卵がある穴の上でくぼみ、渦を巻き、そこに滑らかな泥を残した。
Overhead the lightning flickered sharp and thunder crashed.	頭上では稲妻が鋭く光り、雷が鳴り響いた。

Carrie clapped her hands and shouted;	キャリーは手を叩いて叫んだ。
Mary and Laura danced and laughed.	メアリーとローラは踊り、笑った。
Jack wiggled and scampered like a puppy;	ジャックは子犬のようにくねくねと走り回った。
he looked out at the rain from every window, and when the thunder banged and crashed he growled at it, “Who’s afraid of you!”	彼はどの窓からも雨を眺め、雷が鳴り響くと「誰が怖がるか!」と唸った。

“I do believe it is going to last till sunset,” Ma said.

「日没まで続くと思うよ」とママは言った。

Just before sunset the rain went away.	日没の直前に雨が止んだ。
Down across Plum Creek and away across the prairie to the east it went, leaving only a few sparkling drops falling in the sunshine.	プラム・クリークを越えて、大草原を横切って東へ去り、日差しの中で落ちるきらめく滴を少しだけ残した。
Then the cloud turned purple and red and curled gold edges against the clear sky.	それから雲は紫と赤に変わり、澄んだ空に金色の縁を巻いた。
The sun sank and the stars came out.	日が沈み、星が出てきた。
The air was cool and the earth was damp and grateful.	空気は涼しく、大地は湿り気があって心地よかった。

The only thing that Laura wished was that Pa could be there.

ローラが望んだ唯一のことは、パパがそこにいることだった。

Next day the sun rose burning hot.	翌日、太陽は焼けるように熱く昇った。
The sky was brassy and the winds were scorching.	空は真鍮色で、風は焼けるようだった。
And before night tiny thin spears of grass were pricking up from the ground.	そして夜になる前に、小さな細い草の穂が地面から突き出ていた。

In a few days there was a green streak across the brown prairie.	数日のうちに、茶色い大草原に緑の筋が現れた。
Grass came up where the rain had fallen, and the hungry cattle grazed there.	雨が降った場所に草が生え、空腹の牛がそこで草を食んだ。
Every morning Laura put Sam and David on picket lines, so they could eat the good grass, too.	毎朝ローラはサムとデイビッドに杭を打って、彼らも良い草を食べられるようにした。

The cattle stopped bawling.	牛は鳴き声を止めた。
Spot’s bones did not show any more.	スポットの骨はもはや見えなかった。
She gave more milk, and it was sweet, good milk.	彼女はより多くのミルクを出し、それは甘くて良いミルクだった。
The knoll was green again, and the willows and the plums were putting out tiny leaves.	丘は再び緑になり、柳や梅は小さな葉を出していた。