Chapter 26: Grasshopper Eggs 第26章: バッタの卵

 One day Laura and Jack wandered down to the creek. ある日、ローラとジャックは小川まで歩いて行った。
Mary liked to sit and read and work sums on the slate, but Laura grew tired of that. メアリーは座って本を読んだり、石板に計算式を書いたりするのが好きだったが、ローラはそれに飽きてきた。
Outdoors was so miserable that she did not much like to play, either. 外はひどい天気だったので、彼女もあまり遊びたくなかった。

 Plum Creek was almost dry. プラム・クリークはほとんど干上がっていた。
Only a little water seeped through the pebbly sand. 小石の混じった砂からわずかな水がしみ出ているだけだった。
The bare willow did not shade the footbridge now. 裸の柳は、今では歩道橋に日陰を作らなかった。
Under the leafless plum thicket the water was scummy. 葉のないプラムの茂みの下では、水は汚れていた。
The old crab had gone away. 年老いたカニは去っていた。

 The dry earth was hot, the sunshine was scorching and the sky was a brassy colour. 乾いた土は熱く、日差しは焼けるように暑く、空は真鍮色だった。
The whirring of grasshoppers sounded like heat. バッタの羽音は熱のように聞こえた。
There were no good smells any more. もはや良い匂いはなかった。

 Then Laura saw a queer thing. するとローラは奇妙なものを見た。
All over the knoll grasshoppers were sitting still with their tails down in the ground. 丘のいたるところにバッタが尾を地面に下ろしてじっと座っていた。
They did not stir, even when Laura poked them. ローラがつついても、彼らは動かなかった。

 She poked one away from the hole in which it was sitting, and with a stick she dug out of the hole a grey thing. 彼女はバッタが座っている穴から1匹を突き離し、棒で穴から灰色の物体を掘り出した。
It was shaped like a fat worm, but it was not alive. それは太った虫のような形をしていたが、生きていなかった。
She did not know what it was. 彼女にはそれが何なのか分からなかった。
Jack snuffed at it, and wondered, too. ジャックはそれを嗅ぎ、また不思議に思った。

 Laura started toward the wheat-field to ask Pa about it. ローラはパパにそれについて尋ねるために麦畑に向かった。
But Pa was not ploughing. しかし、パパは耕していなかった。
Sam and David were standing still with the plough, and Pa was walking on the unploughed ground, looking at it. サムとデイビッドも鋤を持って立ったままで、パパは耕されていない地面を歩き回ってそれを見ていた。
Then Laura saw him go to the plough and lift it out of the furrow. それからローラはパパが鋤のところに行って、それを畝から持ち上げるのを見た。
He went, driving Sam and David toward the stable with the idle plough. パパはサムとデイビッドに使われていない鋤を運ばせて、馬小屋に向かった。

 Laura knew that only something dreadful would make Pa stop work in the middle of the morning. ローラは、何か恐ろしいことが起こった時にしかパパは午前中に仕事を止めないことを知っていた。
She went as fast as she could to the stable. ローラはできる限り早く馬小屋に向かった。
Sam and David were in their stalls and Pa was hanging up their sweaty harness. サムとデイビッドは馬小屋にいて、パパは汗まみれの馬具を吊るしていた。
He came out, and did not smile at Laura. パパは出てきて、ローラに微笑みかけなかった。
She tagged slowly after him into the house. ローラはパパの後をゆっくりと家までついて行った。

 Ma looked up at him and said, “Charles! What is the matter now?” ママはパパを見上げて言った、「チャールズ! 今度は何が問題なの?」

 “The grasshoppers are laying their eggs,” said Pa. 「バッタが産卵している」とパパは言った。
“The ground’s honeycombed with them. 「地面がバッタの卵で蜂の巣みたいになっている。
Look at the dooryard, and you’ll see the pits where the eggs are buried a couple of inches deep. 庭を見てみろ、卵が数インチの深さに埋められた穴が見えるだろう。
All over the wheat-field. 麦畑の至る所にある。
Everywhere. どこにでもある。
You can’t put your finger down between them. 指をその間に差し込むことはできない。
Look here.” 見ろ。」

 He took one of those grey things from his pocket and held it out on his hand. 彼はポケットから灰色の物体を取り出し、手に乗せた。

 “That’s one of ’em, a pod of grasshopper eggs. 「これがその一つで、バッタの卵の鞘だ。
I’ve been cutting them open. 私はそれを切り開いてきた。
There’s thirty-five or forty eggs in every pod. 鞘には三十五個から四十個の卵がある。
There’s a pod in every hole. 穴には鞘が一つずつある。
There’s eight or ten holes to the square foot. 一平方フィートに八個から十個の穴がある。
All over this whole country.” この国全体に。」

 Ma dropped down in a chair and let her hands fall helpless at her sides. ママは椅子に腰を下ろし、両手を無力に横に落とした。

 “We’ve got no more chance of making a crop next year than we have of flying,” said Pa. 「来年作物を育てるチャンスは空を飛ぶチャンスと同じくらいない」とパパは言った。
“When those eggs hatch, there won’t be a green thing left in this part of the world.” 「あの卵が孵化したら、この辺りには緑のものは何も残らないだろう。」

 “Oh, Charles!” Ma said. 「ああ、チャールズ!」ママは言った。
“What will we do?” 「どうしましょう?」

 Pa slumped down on a bench and said, “I don’t know.” パパはベンチにどっかりと座り、「わからない」と言った。

 Mary’s braids swung over the edge of the ladder hole and her face looked down between them. メアリーの三つ編みが梯子の穴の端から揺れ、その間から顔がのぞいた。
She looked anxiously at Laura and Laura looked up at her. 彼女は心配そうにローラを見つめ、ローラは彼女を見上げた。
Then Mary backed down the ladder without a sound. それからメアリーは音もなく梯子を降りていった。
She stood close beside Laura, backed against the wall. 彼女はローラのすぐ横に立ち、壁に背を向けた。

 Pa straightened up. パパは身を起こした。
His dim eyes brightened with a fierce light, not like the twinkle Laura had always seen in them. 彼のぼんやりした目は、ローラがいつも見ていたきらめきとは違って、激しい光で輝いていた。

 “But I do know this, Caroline,” he said. 「でも、キャロライン、これは知っている」と彼は言った。
“No pesky mess of grasshoppers can beat us! 「バッタの厄介な群れは私たちを打ち負かすことはできない!
We’ll do something! 私たちは何かをやる!
You’ll see! 見てろ!
We’ll get along somehow.” 私たちはなんとかやっていく」

 “Yes, Charles,” said Ma. 「そうね、チャールズ」とママは言った。

 “Why not?” said Pa. 「どうしてだ?」とパパは言った。
“We’re healthy, we’ve got a roof over our heads; 「私たちは健康で、頭上に屋根がある。
we’re better off than lots of folks. 私たちは多くの人々より恵まれている。
You get an early dinner, Caroline. 早めの夕食を用意してくれ、キャロライン。
I’m going to town. 私は町に行く。
I’ll find something to do. 何かすることがあるだろう。
Don’t you worry!” 心配するな!」

 While he was gone to town, Ma and Mary and Laura planned a fine supper for him. 彼が町に行っている間に、ママとメアリーとローラは彼のために素晴らしい夕食を計画した。
Ma scalded a pan of sour milk and made pretty white balls of cottage cheese. ママは酸っぱい牛乳を鍋で煮て、カッテージチーズのきれいな白いボールを作った。
Mary and Laura sliced cold boiled potatoes and Ma made a sauce for them. メアリーとローラは冷たいゆでたジャガイモをスライスし、ママはそれらにソースを作った。
There were bread and butter and milk besides. パンとバターと牛乳もあった。

 Then they washed and combed their hair. それから彼女たちは髪を洗ってとかした。
They put on their best dresses and their hair ribbons. 彼女たちは一番いいドレスを着て、髪にリボンを付けた。
They put Carrie’s white dress on her, and brushed her hair and tied the string of Indian beads around her neck. 彼女たちはキャリーに白いドレスを着せ、髪をとかし、首にインディアンのビーズを巻き付けた。
They were all waiting when Pa came up the grasshoppery knoll. パパがバッタの丘を登ってきたとき、みんな待っていた。

 That was a merry supper. それは楽しい夕食だった。
When they had eaten every bit of it, Pa pushed back his plate and said, “Well, Caroline.” みんなが全部食べ終わると、パパは皿を押しのけて、「さて、キャロライン」と言った。

 “Yes, Charles?” Ma said. 「はい、チャールズ?」とママは言った。

 “Here’s the way out,” said Pa. 「これが出口だ」とパパは言った。
“I’m going east tomorrow morning.” 「明日の朝、東に行く」

 “Oh, Charles! No!” Ma cried out. 「ああ、チャールズ! だめ!」とママは叫んだ。

 “It’s all right, Laura,” Pa said. 「大丈夫だ、ローラ」とパパは言った。
He meant, “Don’t cry,” and Laura did not cry. 彼は「泣くな」と言いたかったのであり、ローラは泣かなかった。

 “It’s harvest time back there,” Pa told them. 「あそこは収穫期だ」とパパは彼らに言った。
“The grasshoppers went only about a hundred miles east of here. 「バッタはここから東に100マイルほどしか行かなかった。
Beyond that there’s crops. その先には作物がある。
It’s the only chance to get a job, and all the men in the West are heading for those jobs. それが仕事を得る唯一のチャンスであり、西部のすべての男性がその仕事に向かっている。
I’ve got to get there quick.” 早くそこに着かなければならない。」

 “If you think it’s for the best,” Ma said, “the girls and I can get along. 「それが最善だと思うなら」とママは言った、「私と娘たちはやっていけるよ。
But, oh, Charles, it will be such a long walk for you!” でも、ああ、チャールズ、あなたにとってとても長い道のりになるよ!」

 “Shucks! What’s a couple of hundred miles?” said Pa. 「ちぇっ! 数百マイルなんて何だ?」とパパは言った。
But he glanced at his old patched boots. しかし、彼は古い継ぎはぎだらけのブーツをちらっと見た。
Laura knew he was wondering if they would last to walk so far. ローラは、彼がそれだけ長く歩けるかどうか疑問に思っているのを知っていた。
“A couple of hundred miles don’t amount to anything!” he said. 「数百マイルなんて大したことない!」と彼は言った。

 Then he took his fiddle out of its box. それから彼は箱からバイオリンを取り出した。
He played for a long time in the twilight, while Laura and Mary sat close to him and Ma rocked Carrie near by. 彼は夕暮れ時に長い時間演奏し、ローラとメアリーは彼の近くに座り、ママはキャリーを近くで揺らした。

 He played “Dixie Land,” and “We’ll Rally Round the Flag, Boys!” 彼は「ディキシーランド」と「旗の周りに集まろう、少年たち!」を演奏した。
He played “All the Blue Bonnets Are Over the Border,” and 彼は「すべてのブルーボンネットは国境を越えている」を演奏し、

 Oh, Susanna, don’t you cry for me! ああ、スザンナ、私のために泣かないで!

 I’m going to California 私はカリフォルニアに行く

 With my washpan on my knee! 洗面器を膝に抱えて!

 He played “The Campbells Are Coming, Hurrah! Hurrah!” 彼は「キャンベルがやってくる、万歳! 万歳!」を演奏した。
Then he played “Life Let Us Cherish.” それから彼は「人生を大切にしよう」を演奏した。
And he put away the fiddle. そして彼はバイオリンを片付けた。
He must go to bed early, to get an early start in the morning. 彼は朝早く出発するために早く寝なければならない。

 “Take good care of the old fiddle, Caroline,” he said. 「古いバイオリンを大事にしてくれよ、キャロライン」と彼は言った。
“It puts heart into a man.” 「それは人の心を動かす」

 After breakfast, at dawn, Pa kissed them all and went away. 朝食後、夜明けに、パパはみんなにキスをして出かけた。
His extra shirt and pair of socks were rolled in his jumper and slung on his shoulder. 彼の予備のシャツと靴下はジャンパーに巻かれ、肩に掛けられていた。
Just before he crossed Plum Creek he looked back and waved. プラム・クリークを渡る直前に彼は振り返って手を振った。
Then he went on, all the way out of sight, without turning again. それから彼は、二度と振り返らずに、見えなくなるまで歩き続けた。
Jack stood pressed close against Laura. ジャックはローラにぴったりとくっついて立っていた。

 They all stood still for a moment after Pa was gone. パパが去った後、彼らは皆しばらくじっと立っていた。
Then Ma said, cheerfully, “We have to take care of everything now, girls. それからママは元気よく言った、「私たちは今、全ての面倒を見なければならないよ、娘たち。
Mary and Laura, you hurry with the cow to meet the herd.” メアリーとローラ、牛を連れて急いで群れに会いに行きましょう。」

 She went briskly into the house with Carrie, while Laura and Mary ran to let Spot out of the stable and drive her toward the creek. 彼女はキャリーを連れて元気よく家に入り、ローラとメアリーは走ってスポットを馬小屋から出し、小川に向かって追いやった。
No prairie grass was left, and the hungry cattle could only wander along the creek banks, eating willow sprouts and plum brush and a little dead, dry grass left from last summer. 草原の草は残っておらず、空腹の牛は小川の土手沿いをさまよい、柳の芽やプラムの枝、去年の夏に残った枯れた草を食べるしかなかった。