Chapter 22: PRAIRIE FIRE

第22章: 大草原の火事

Spring had come.	春が来た。
The warm winds smelled exciting, and all outdoors was large and bright and sweet.	暖かい風は刺激的な匂いがして、屋外はすべて大きくて明るく甘い香りがした。
Big white shining clouds floated high up in clear space.	大きくて白い輝く雲が澄んだ空に高く浮かんでいた。
Their shadows floated over the prairie.	その影は大草原に浮かんでいた。
The shadows were thin and brown, and all the rest of the prairie was the pale, soft colors of dead grasses.	影は薄くて茶色で、大草原の残りの部分はすべて枯れた草の淡く柔らかい色だった。

Pa was breaking the prairie sod, with Pet and Patty hitched to the breaking-plow.	パパはペットとパティをプラウに繋いで大草原の芝を耕していた。
The sod was a tough, thick mass of grass-roots.	芝は草の根の固くて厚い塊だった。
Pet and Patty slowly pulled with all their might and the sharp plow slowly turned over a long, unbroken strip of that sod.	ペットとパティはゆっくりと全力で引っ張り、鋭いプラウはゆっくりとその芝の長く切れ目のない一片をひっくり返した。

The dead grass was so tall and thick that it held up the sod.	枯れた草はとても高く厚く、芝を支えていた。
Where Pa had plowed, he didn’t have a plowed field.	パパが耕した場所は耕された畑にはならなかった。
The long strips of grass-roots lay on top of grass, and grass stuck out between them.	草の根の長い帯が草の上に横たわり、草がその間に突き出ていた。

But Pa and Pet and Patty kept on working.	しかし、パパとペットとパティは働き続けた。
He said that sod potatoes and sod corn would grow this year, and next year the roots and the dead grasses would be rotted.	パパは、今年は芝のジャガイモと芝のトウモロコシが育ち、来年は根と枯れた草が腐るだろうと言った。
In two or three years he would have nicely plowed fields.	2、3年後にはきれいに耕された畑になるだろう。
Pa liked the land because it was so rich, and there wasn’t a tree or a stump or a rock in it.	パパはその土地がとても豊かで、木や切り株や岩がなかったので気に入っていた。

Now a great many Indians came riding along the Indian trail.	たくさんのインディアンがインディアンの道を馬に乗ってやってきた。
Indians were everywhere.	インディアンは至る所にいた。
Their guns echoed in the creek bottoms where they were hunting.	彼らの銃は、彼らが狩りをしていた小川の底に響き渡った。
No one knew how many Indians were hidden in the prairie which seemed so level but wasn’t.	平坦に見えるがそうではない大草原にどれだけ多くのインディアンが隠れているのか誰も知らなかった。
Often Laura saw an Indian where no one had been an instant before.	ローラは、一瞬前には誰もいなかった場所にインディアンが立っているのをよく見た。

Indians often came to the house.	インディアンはよく家に来ていた。
Some were friendly, some were surly and cross.	友好的な人もいれば、無愛想で気難しい人もいた。
All of them wanted food and tobacco, and Ma gave them what they wanted.	彼らは皆食べ物とタバコを欲しがり、ママは彼らが欲しがるものを渡した。
She was afraid not to.	彼女はそうしないことを恐れていた。
When an Indian pointed at something and grunted, Ma gave him that thing.	インディアンが何かを指さしてうなり声を上げると、ママはそれを渡した。
But most of the food was kept hidden and locked up.	しかし、食べ物のほとんどは隠して鍵をかけておいた。

Jack was cross all the time, even with Laura.	ジャックはいつも不機嫌で、ローラに対してもそうだった。
He was never let off the chain, and all the time he lay and hated the Indians.	彼は鎖から放たれることはなく、いつも横になってインディアンを憎んでいた。
Laura and Mary were quite used to seeing them now.	ローラとメアリーは、今では彼らを見慣れていた。
Indians didn’t surprise them at all.	インディアンは全く驚かなかった。
But they always felt safer near Pa or Jack.	しかし、彼女たちはいつもパパやジャックの近くにいる方が安全だと感じていた。

One day they were helping Ma get dinner.	ある日、彼女たちはママが夕食の準備をするのを手伝っていた。
Baby Carrie was playing on the floor in the sunshine, and suddenly the sunshine was gone.	赤ん坊のキャリーは日差しの中で床で遊んでいたが、突然日差しが消えた。

“I do believe it is going to storm,” Ma said, looking out of the window.	「嵐になると思うよ」とママは窓の外を見ながら言った。
Laura looked, too, and great black clouds were billowing up in the south, across the sun.	ローラも見てみると、南の空に大きな黒い雲が太陽を横切って渦巻いていた。

Pet and Patty were coming running from the field, Pa holding to the heavy plow and bounding in long leaps behind it.

ペットとパティが畑から走って来ていた。パパは重い鋤を持ち、その後ろで大きく跳ねていた。

“Prairie fire!” he shouted.	「草原の火事だ!」と彼は叫んだ。
“Get the tub full of water! Put sacks in it! Hurry!”	「桶に水をいっぱい入れろ! 袋を入れろ! 急げ!」

Ma ran to the well, Laura ran to tug the tub to it.	ママは井戸に走り、ローラは桶を井戸まで引っ張った。
Pa tied Pet to the house.	パパはペットを家に縛り付けた。
He brought the cow and calf from the picket-line and shut them in the stable.	パパは牛と子牛を杭から連れてきて、馬小屋に閉じ込めた。
He caught Bunny and tied her fast to the north corner of the house.	パパはバニーを捕まえて、家の北の角にしっかりと縛り付けた。
Ma was pulling up buckets of water as fast as she could.	ママはできる限り早く水を汲み上げていた。
Laura ran to get the sacks that Pa had flung out of the stable.	ローラはパパが馬小屋から投げ出した袋を取りに走った。

Pa was plowing, shouting at Pet and Patty to make them hurry.	パパは耕作をしていて、ペットとパティに急ぐように叫んでいた。
The sky was black now, the air was as dark as if the sun had set.	空は真っ黒で、まるで日が沈んだかのように暗かった。
Pa plowed a long furrow west of the house and south of the house, and back again east of the house.	パパは家の西と南に長い畝を耕し、また家の東に戻ってきた。
Rabbits came bounding past him as if he wasn’t there.	ウサギは彼がそこにいないかのように彼を飛び越えていった。

Pet and Patty came galloping, the plow and Pa bounding behind them.	ペットとパティが疾走してきて、鋤とパパがその後ろで跳ねていた。
Pa tied them to the other north corner of the house.	パパは彼らを家の北の角に縛り付けた。
The tub was full of water.	桶は水でいっぱいだった。
Laura helped Ma push the sacks under the water to soak them.	ローラはママが袋を水に沈めて浸すのを手伝った。

“I couldn’t plow but one furrow;	「私は一畝しか耕せなかった。
there isn’t time,” Pa said.	時間がない」とパパは言った。
“Hurry, Caroline. That fire’s coming faster than a horse can run.”	「急いで、キャロライン。あの火は馬が走るよりも速く来ている」

A big rabbit bounded right over the tub while Pa and Ma were lifting it.	パパとママが桶を持ち上げている間に大きなウサギが桶を飛び越えた。
Ma told Laura to stay at the house.	ママはローラに家に居るように言った。
Pa and Ma ran staggering to the furrow with the tub.	パパとママは桶を持って畝までよろめきながら走った。

Laura stayed close to the house.	ローラは家の近くにいた。
She could see the red fire coming under the billows of smoke.	彼女は煙の波の下から赤い火が来ているのを見ることができた。
More rabbits went leaping by.	もっと多くのウサギが跳びはねていった。
They paid no attention to Jack and he didn’t think about them;	彼らはジャックに注意を払わなかったし、彼も彼らのことを考えなかった。
he stared at the red under sides of the rolling smoke and shivered and whined while he crowded close to Laura.	彼はローラに寄り添いながら、渦巻く煙の下側の赤い部分を見つめ、震え、泣き言を言った。

The wind was rising and wildly screaming.	風が強まり、激しく叫び声を上げていた。
Thousands of birds flew before the fire, thousands of rabbits were running.	何千という鳥が火の前を飛び、何千というウサギが走っていた。

Pa was going along the furrow, setting fire to the grass on the other side of it.	パパは畝に沿って進み、その向こう側の草に火をつけた。
Ma followed with a wet sack, beating at the flames that tried to cross the furrow.	ママは濡れた袋を持って後を追い、畝を越えようとする炎を叩いた。
The whole prairie was hopping with rabbits.	大草原全体がウサギで跳ねていた。
Snakes rippled across the yard.	ヘビが庭を横切ってうねった。
Prairie hens ran silently, their necks outstretched and their wings spread.	草原の雌鶏は首を伸ばし、翼を広げて静かに走った。
Birds screamed in the screaming wind.	鳥は叫ぶ風の中で叫んだ。

Pa’s little fire was all around the house now, and he helped Ma fight it with the wet sacks.	パパの小さな火は今や家の周り全体に広がっていて、彼はママが濡れた袋で火と戦うのを手伝った。
The fire blew wildly, snatching at the dry grass inside the furrow.	火は激しく吹き、畝の中の乾いた草を奪った。
Pa and Ma thrashed at it with the sacks, when it got across the furrow they stamped it with their feet.	パパとママは袋でそれを打ち、畝を越えたときには足で踏みつけた。
They ran back and forth in the smoke, fighting that fire.	彼らは煙の中を行ったり来たりして、火と戦った。

The prairie fire was roaring now, roaring louder and louder in the screaming wind.	草原の火は今や轟き、叫ぶ風の中でますます大きく轟いていた。
Great flames came roaring, flaring and twisting high.	大きな炎が轟き、燃え上がり、高くねじれた。
Twists of flame broke loose and came down on the wind to blaze up in the grasses far ahead of the roaring wall of fire.	炎のねじれが解き放たれ、風に乗って降りてきて、轟く火の壁のはるか前方の草の中で燃え上がった。
A red light came from the rolling black clouds of smoke overhead.	頭上の渦巻く黒い煙の雲から赤い光が差し込んだ。

Mary and Laura stood against the house and held hands and trembled.	メアリーとローラは家を背にして立ち、手を握り合って震えた。
Baby Carrie was in the house.	赤ん坊のキャリーは家の中にいた。
Laura wanted to do something, but inside her head was a roaring and whirling like the fire.	ローラは何かをしたいと思ったが、頭の中は火事のように轟き、渦巻いていた。
Her middle shook, and tears poured out of her stinging eyes.	彼女の身体の真ん中が震え、涙が痛む目から流れ出た。
Her eyes and her nose and her throat stung with smoke.	彼女の目と鼻と喉は煙で痛んだ。

Jack howled.	ジャックは遠吠えした。
Bunny and Pet and Patty were jerking at the ropes and squealing horribly.	バニーとペットとパティはロープを引っ張り、恐ろしく金切り声を上げていた。
The orange, yellow, terrible flames were coming faster than horses can run, and their quivering light danced over everything.	オレンジ色、黄色の恐ろしい炎が馬が走るよりも速く近づいてきて、その震える光があらゆるものの上を踊った。

Pa’s little fire had made a burned black strip.	パパの小さな火は黒く焼けた帯を作った。
The little fire went backing slowly away against the wind, it went slowly crawling to meet the racing furious big fire.	小さな火は風に逆らってゆっくりと後退し、猛烈な勢いで走る大きな火に会うためにゆっくりと這っていった。
And suddenly the big fire swallowed the little one.	そして突然、大きな火が小さな火を飲み込んだ。

The wind rose to a high, crackling, rushing shriek, flames climbed into the crackling air.	風は高く、パチパチと音を立て、突進する悲鳴を上げ、炎はパチパチと音を立てる空気の中に登った。
Fire was all around the house.	火は家の周りを取り囲んでいた。

Then it was over.	そしてそれは終わった。
The fire went roaring past and away.	火は轟音を立てて通り過ぎ、遠ざかっていった。

Pa and Ma were beating out little fires here and there in the yard.	パパとママは庭のあちこちで小さな火を消していた。
When they were all out, Ma came to the house to wash her hands and face.	火がすべて消えると、ママは手と顔を洗うために家に戻ってきた。
She was all streaked with smoke and sweat, and she was trembling.	ママは煙と汗で全身が汚れ、震えていた。

She said there was nothing to worry about.	ママは心配することは何もないと言った。
“The back-fire saved us,” she said, “and all’s well that ends well.”	「迎え火が私たちを救ってくれたのよ」とママは言った。「終わりよければ全てよしよ」

The air smelled scorched.	空気は焦げた匂いがした。
And to the very edge of the sky, the prairie was burned naked and black.	そして空の端まで、大草原は焼け焦げて黒くなっていた。
Threads of smoke rose from it.	そこから煙が立ち上っていた。
Ashes blew on the wind.	灰が風に吹かれていた。
Everything felt different and miserable.	全てが違って悲惨に感じられた。
But Pa and Ma were cheerful because the fire was gone and it had not done any harm.	しかし、パパとママは火事が去り、何の被害もなかったので陽気だった。

Pa said that the fire had not missed them far, but a miss is as good as a mile.	パパは火事が彼らをそれほど逃さなかったが、逃したのは1マイルと同じくらい良いと言った。
He asked Ma, “If it had come while I was in Independence, what would you have done?”	彼はママに「私がインディペンデンスにいる間に火事が来たらどうするつもりだった?」と尋ねた。

“We would have gone to the creek with the birds and the rabbits, of course,” Ma said.

「もちろん、鳥やウサギと一緒に小川に行ったよ」とママは言った。

All the wild things on the prairie had known what to do.	大草原のすべての野生生物は何をすべきかを知っていた。
They ran and flew and hopped and crawled as fast as they could go, to the water that would keep them safe from fire.	彼らは火から安全に守ってくれる水に向かって、できるだけ速く走り、飛び、跳び、這っていった。
Only the little soft striped gophers had gone down deep into their holes, and they were the first to come up and look around at the bare, smoking prairie.	小さな柔らかい縞模様のホリネズミだけが穴の奥深くに潜り、彼らが最初に地上に出て、むき出しの煙がくすぶる大草原を見回した。

Then out of the creek bottoms the birds came flying over it, and a rabbit cautiously hopped and looked.	それから小川の底から鳥が飛び出してきて、ウサギが用心深く跳びながら見回した。
It was a long, long time before the snakes crawled out of the bottoms and the prairie hens came walking.	ヘビが底から這い出し、草原の雌鶏が歩いて来るまでには長い長い時間がかかった。

The fire had gone out among the bluffs.	火は断崖の間から消え去っていた。
It had never reached the creek bottoms or the Indian camps.	火は小川の底やインディアンの野営地には届かなかった。

That night Mr. Edwards and Mr. Scott came to see Pa.	その夜、エドワーズさんとスコットさんがパパに会いに来た。
They were worried because they thought that perhaps the Indians had started that fire on purpose to burn out the white settlers.	彼らは、インディアンが白人入植者を焼き尽くすためにわざと火をつけたのではないかと心配していた。

Pa didn’t believe it.	パパはそれを信じなかった。
He said the Indians had always burned the prairie to make green grass grow more quickly, and traveling easier.	パパは、インディアンはいつも緑の草をより早く成長させ、移動を楽にするために大草原を燃やしていたと言った。
Their ponies couldn’t gallop through the thick, tall, dead grass.	彼らのポニーは、厚く、高く、枯れた草の中を疾走することができなかった。
Now the ground was clear.	今や地面はきれいになった。
And he was glad of it, because plowing would be easier.	パパはそれを喜んだ、なぜなら耕すのが楽になるからだ。

While they were talking, they could hear drums beating in the Indian camps, and shouts.	彼らが話している間、インディアンのキャンプで太鼓が鳴り、叫び声が聞こえた。
Laura sat still as a mouse on the doorstep and listened to the talk and to the Indians.	ローラは玄関の戸口にネズミのようにじっと座って、話とインディアンの声を聞いた。
The stars hung low and large and quivering over the burned prairie, and the wind blew gently in Laura’s hair.	星は低く大きく、焼けた大草原の上に揺れ、風がローラの髪を優しく吹いた。

Mr. Edwards said there were too many Indians in those camps;	エドワーズさんは、あのキャンプにはインディアンが多すぎると言った。
he didn’t like it.	彼はそれを好ましく思っていなかった。
Mr. Scott said he didn’t know why so many of those savages were coming together, if they didn’t mean devilment.	スコットさんは、もし悪事を企んでいないなら、なぜあんなに多くの野蛮人が集まるのかわからないと言った。

“The only good Indian is a dead Indian,” Mr. Scott said.

「良いインディアンは死んだインディアンだけだ」とスコットさんは言った。

Pa said he didn’t know about that.	パパは、それについてはわからないと言った。
He figured that Indians would be as peaceable as anybody else if they were let alone.	パパは、インディアンは放っておけば他の人と同じように平和な人たちだと考えていた。
On the other hand, they had been moved west so many times that naturally they hated white folks.	一方で、彼らは何度も西に追いやられてきたので、当然白人を憎んでいた。
But an Indian ought to have sense enough to know when he was licked.	しかし、インディアンは負けたことを知る程度の分別は持っているはずだ。
With soldiers at Fort Gibson and Fort Dodge, Pa didn’t believe these Indians would make any trouble.	ギブソン砦とドッジ砦に兵士がいるため、パパはインディアンが問題を起こすとは思っていなかった。

“As to why they are congregating in these camps, Scott, I can tell you that,” he said.	「彼らがなぜこれらのキャンプに集まっているのかについては、スコット、私はあなたにそれを言うことができる」と彼は言った。
“They’re getting ready for their big spring buffalo hunt.”	「彼らは春の大バッファロー狩りの準備をしている」

He said there were half a dozen tribes down in those camps.	彼は、それらのキャンプには半ダースの部族がいると言った。
Usually the tribes were fighting each other, but every spring they made peace and all came together for the big hunt.	通常、部族は互いに戦っていたが、毎年春に彼らは和解し、大狩りのために集まった。

“They’re sworn to peace among themselves,” he said, “and they’re thinking about hunting the buffalo.	「彼らは互いに平和を誓い合っている」と彼は言った、「そして彼らはバッファローを狩ることを考えている。
So it’s not likely they’ll start on the warpath against us.	だから、彼らが私たちに対して戦争を始める可能性は低い。
They’ll have their talks and their feasts, and then one day they’ll all hit the trail after the buffalo herds.	彼らは話し合いや宴会を開き、そしてある日、彼らは皆バッファローの群れを追いかけて道を行くだろう。
The buffalo will be working their way north pretty soon, following the green grass.	バッファローは緑の草を追って、まもなく北に向かうだろう。
By George! I’d like to go on a hunt like that, myself.	なんてことだ! 私もそんな狩りに行きたいな。
It must be a sight to see.”	見るべき光景に違いない。」

“Well, maybe you’re right about it, Ingalls,” Mr. Scott said, slowly.	「まあ、インガルス、君の言う通りかもしれない」とスコットさんはゆっくりと言った。
“Anyway, I’ll be glad to tell Mrs. Scott what you say.	「とにかく、スコットさんに君の言うことを喜んで伝えるよ。
She can’t get the Minnesota massacres out of her head.”	彼女はミネソタの虐殺を頭から取り除くことができないんだ。」