Chapter 13: TEXAS LONGHORNS

第13章: テキサスのロングホーン

One evening Laura and Pa were sitting on the doorstep.	ある夕方、ローラとパパは玄関の階段に座っていた。
The moon shone over the dark prairie, the winds were still, and softly Pa played his fiddle.	月が暗い大草原を照らし、風は止まり、パパはそっとバイオリンを弾いた。

He let a last note quiver far, far away, until it dissolved in the moonlight.	彼は最後の音を遠く、遠くへと震わせ、月明かりの中に溶け込ませた。
Everything was so beautiful that Laura wanted it to stay so forever.	全てがとても美しく、ローラは永遠にこのままでいてほしいと思った。
But Pa said it was time for little girls to go to bed.	しかし、パパは小さな女の子が寝る時間だと言う。

Then Laura heard a strange, low, distant sound.	するとローラは奇妙な、低い、遠くの音を聞いた。
“What’s that!” she said.	「あれは何?」と彼女は言った。

Pa listened.	パパは耳を傾けた。
“Cattle, by George!” he said.	「牛だ、なんてことだ!」と彼は言った。
“Must be the cattle herds going north to Fort Dodge.”	「北のフォート・ドッジに向かう牛の群れだろう。」

After she was undressed, Laura stood in her nightgown at the window.	服を脱いだ後、ローラは寝巻き姿で窓際に立った。
The air was very still, not a grass blade rustled, and far away and faint she could hear that sound.	空気はとても静かで、草の葉もざわめかず、遠くでかすかにその音が聞こえた。
It was almost a rumble and almost a song.	それはほとんど轟音であり、ほとんど歌だった。

“Is that singing, Pa?” she asked.

「あれは歌声ですか、パパ?」と彼女は尋ねた。

“Yes,” Pa said.	「そうだ」とパパは言った。
“The cowboys are singing the cattle to sleep.	「カウボーイが牛を寝かしつけるために歌っているんだ。
Now hop into bed, you little scalawag!”	さあ、ベッドに飛び込め、この小さな悪党め!」

Laura thought of cattle lying on the dark ground in the moonlight, and of cowboys softly singing lullabies.

ローラは月明かりの下で暗い地面に横たわる牛と、子守唄をそっと歌うカウボーイのことを考えた。

Next morning when she ran out of the house two strange men were sitting on horses by the stable.	翌朝、彼女が家から飛び出すと、見知らぬ男が2人、馬小屋のそばで馬に乗っていた。
They were talking to Pa.	彼らはパパと話していた。
They were as red-brown as Indians, but their eyes were narrow slits between squinting eyelids.	彼らはインディアンのように赤褐色だったが、目は細めたまぶたの間の細い切れ目だった。
They wore flaps of leather over their legs, and spurs, and wide-brimmed hats.	彼らは足に革のフラップと拍車、つばの広い帽子をかぶっていた。
Handkerchiefs were knotted around their necks, and pistols were on their hips.	首にハンカチを結び、腰にピストルを下げていた。

They said, “So long,” to Pa, and “Hi! Yip!” to their horses, and they galloped away.

彼らはパパに「さよなら」と言い、馬に「ハイ! イップ!」と言って、疾走して去っていった。

“Here’s a piece of luck!” Pa said to Ma.	「これは幸運だ!」とパパはママに言った。
Those men were cowboys.	あの人たちはカウボーイだった。
They wanted Pa to help them keep the cattle out of the ravines among the bluffs of the creek bottoms.	彼らはパパに、小川の底の断崖の間の峡谷から牛を遠ざけるのを手伝ってほしいと頼んだ。
Pa would not charge them any money, but he told them he would take a piece of beef.	パパは彼らにお金は請求しなかったが、牛肉をもらうと言った。
“How would you like a good piece of beef?” Pa asked.	「おいしい牛肉はいかがですか?」とパパは尋ねた。

“Oh, Charles!” said Ma, and her eyes shone.

「ああ、チャールズ!」とママは言い、彼女の目は輝いた。

Pa tied his biggest handkerchief around his neck.	パパは一番大きなハンカチを首に巻いた。
He showed Laura how he could pull it up over his mouth and nose to keep the dust out.	彼はローラに、ほこりを防ぐために口と鼻の上にそれを引っ張る方法を見せた。
Then he rode Patty west along the Indian trail, till Laura and Mary couldn’t see him any more.	それから彼はパティに乗ってインディアンの道を西に進み、ローラとメアリーは彼の姿が見えなくなるまで見送った。

All day the hot sun blazed and the hot winds blew, and the sound of the cattle herds came nearer.	一日中熱い太陽が照りつけ、熱い風が吹き、牛の群れの音が近づいてきた。
It was a faint, mournful sound of cattle lowing.	それは牛の鳴き声のかすかな悲しげな音だった。
At noon dust was blowing along the horizon.	正午には地平線に沿ってほこりが吹いていた。
Ma said that so many cattle trampled the grasses flat and stirred up dust from the prairie.	ママは、たくさんの牛が草を踏みつけ、草原からほこりを巻き上げているのだと言った。

Pa came riding home at sunset, covered with dust.	パパは日没時にほこりまみれで馬に乗って帰ってきた。
There was dust in his beard and in his hair and on the rims of his eyelids, and dust fell off his clothes.	彼の髭や髪の毛、まぶたの縁にほこりがあり、服からほこりが落ちた。
He did not bring any beef, because the cattle were not across the creek yet.	牛はまだ小川を渡っていなかったため、彼は牛肉を持ってこなかった。
The cattle went very slowly, eating grass as they went.	牛は草を食べながらゆっくりと歩いていった。
They had to eat enough grass to be fat when they came to the cities where people ate them.	牛は人々が食べる都市に着くまでに太るために十分な草を食べなければならなかった。

Pa did not talk much that night, and he didn’t play the fiddle.	その夜、パパはあまり話さず、バイオリンを弾かなかった。
He went to bed soon after supper.	彼は夕食後すぐに寝た。

The herds were so near now that Laura could hear them plainly.	牛の群れは今やとても近く、ローラにははっきりと聞こえた。
The mournful lowing sounded over the prairie till the night was dark.	悲しげな鳴き声は夜が暗くなるまで草原に響き渡った。
Then the cattle were quieter and the cowboys began to sing.	すると牛たちは静かになり、カウボーイたちが歌い始めた。
Their songs were not like lullabies.	彼らの歌は子守唄のようではなかった。
They were high, lonely, wailing songs, almost like the howling of wolves.	それは高く、孤独で、狼の遠吠えのような悲しげな歌だった。

Laura lay awake, listening to the lonely songs wandering in the night.	ローラは夜にさまよう孤独な歌を聞きながら、目を覚ましたまま横たわっていた。
Farther away, real wolves howled.	遠くで本物の狼が遠吠えした。
Sometimes the cattle lowed.	時々牛が鳴いた。
But the cowboys’ songs went on, rising and falling and wailing away under the moon.	しかし、カウボーイの歌は続き、月明かりの下で高まり、低まり、悲しげに遠ざかっていった。
When everyone else was asleep, Laura stole softly to the window, and she saw three fires gleaming like red eyes from the dark edge of the land.	他のみんなが眠っている時、ローラはそっと窓に忍び寄り、暗い地の端から赤い目のように輝く3つの火を見た。
Overhead the sky was big and still and full of moonlight.	頭上の空は大きく、静かで、月明かりに満ちていた。
The lonely songs seemed to be crying for the moon.	孤独な歌は月に向かって泣いているようだった。
They made Laura’s throat ache.	ローラの喉が痛くなった。

All next day Laura and Mary watched the west.	翌日、ローラとメアリーはずっと西を見ていた。
They could hear the far-away bawling of the cattle, they could see dust blowing.	遠くで牛が鳴いているのが聞こえ、ほこりが舞っているのが見えた。
Sometimes they thinly heard a shrill yell.	時々、かすかに甲高い叫び声が聞こえた。

Suddenly a dozen long-horned cattle burst out of the prairie, not far from the stable.	突然、馬小屋からそう遠くないところで、長い角のある牛が12頭、草原から飛び出してきた。
They had come up out of a draw going down to the creek bottoms.	牛たちは小川の底に下りていくくぼみから上ってきたのだった。
Their tails stood up and their fierce horns tossed and their feet pounded the ground.	牛たちは尻尾を立て、恐ろしい角を振り回し、足で地面を踏み鳴らした。
A cowboy on a spotted mustang galloped madly to get in front of them.	斑点のあるムスタングに乗ったカウボーイが、牛たちの前に出ようと狂ったように疾走していた。
He waved his big hat and yelled sharp, high yells.	カウボーイは大きな帽子を振り回し、鋭く高い声で叫んだ。
“Hi! Yi-yi-yi! Hi!”	「ハイ! イイイイ! ハイ!」
The cattle wheeled, clashing their long horns together.	牛たちは長い角をぶつけ合って回転した。
With lifted tails they galloped lumbering away, and behind them the mustang ran and whirled and ran, herding them together.	牛たちは尻尾を上げて、どたどたと疾走し、その後ろをムスタングが走り回り、牛たちを群れにした。
They all went over a rise of ground and down out of sight.	牛たちはみんな丘を越えて見えなくなった。

Laura ran back and forth, waving her sunbonnet and yelling, “Hi! Yi-yi-yi!” till Ma told her to stop.	ローラは日よけ帽を振りながら「ハイ! イイイイ! ハイ!」と叫びながら走り回り、ママに止められるまで続けた。
It was not ladylike to yell like that.	あんな風に叫ぶのは淑女らしくない。
Laura wished she could be a cowboy.	ローラはカウボーイになりたいと思った。

Late that afternoon three riders came out of the west, driving one lone cow.	その日の午後遅く、3人のライダーが西からやってきて、1頭の牛を連れてきた。
One of the riders was Pa, on Patty.	ライダーの1人はパティに乗ったパパだった。
Slowly they came nearer, and Laura saw that with the cow was a little spotted calf.	彼らはゆっくりと近づいてきて、ローラは牛と一緒に小さな斑点のある子牛がいるのを見ました。

The cow came lunging and plunging.	牛は突進して突っ込んできた。
Two cowboys rode well apart in front of her.	2人のカウボーイが彼女の前でかなり離れて乗っていた。
Two ropes around her long horns were fastened to the cowboys’ saddles.	彼女の長い角の周りの2本のロープはカウボーイの鞍に固定されていた。
When the cow lunged with her horns toward either cowboy the other cowboy’s pony braced its feet and held her.	牛がどちらかのカウボーイに向かって角で突進すると、もう一方のカウボーイのポニーが足を踏ん張って彼女を押さえた。
The cow bawled and the little calf bleated thinner bawls.	牛は鳴き、子牛はもっと細い声で鳴いた。

Ma watched from the window, while Mary and Laura stood against the house and stared.

メアリーとローラが家を背にして立って見つめている間、ママは窓から見ていた。

The cowboys held the cow with their ropes while Pa tied her to the stable.	カウボーイがロープで牛を押さえ、パパが牛を馬小屋に縛り付けた。
Then they said good-by to him and rode away.	それから彼らは彼に別れを告げて去っていった。

Ma could not believe that Pa had actually brought home a cow.	ママはパパが本当に牛を連れ帰ったなんて信じられなかった。
But it really was their own cow.	しかし、それは本当に自分たちの牛だった。
The calf was too small to travel, Pa said, and the cow would be too thin to sell, so the cowboys had given them to Pa.	子牛は小さすぎて旅ができないし、牛は痩せすぎて売れないだろうから、カウボーイがパパにくれたのだ。
They had given him the beef, too;	彼らは牛肉もくれた。
a big chunk was tied to his saddlehorn.	大きな塊が彼の鞍の角に結び付けられていた。

Pa and Ma and Mary and Laura and even Baby Carrie laughed for joy.	パパとママとメアリーとローラ、そして赤ん坊のキャリーでさえも喜びのあまり笑った。
Pa always laughed out loud and his laugh was like great bells ringing.	パパはいつも大声で笑い、その笑い声は大きな鐘が鳴っているようだった。
When Ma was pleased she smiled a gentle smile that made Laura feel warm all over.	ママが喜んでいる時は、ローラが全身暖かく感じる優しい笑顔を浮かべた。
But now she was laughing because they had a cow.	しかし、今は牛を飼ったので笑っていた。

“Give me a bucket, Caroline,” said Pa.	「バケツをくれ、キャロライン」とパパは言った。
He was going to milk the cow, right away.	彼はすぐに牛の乳を搾りに行くつもりだった。

He took the bucket, he pushed back his hat, and he squatted by the cow to milk her.	彼はバケツを取り、帽子を後ろに押し、牛の乳を搾るために牛のそばにしゃがんだ。
And that cow hunched herself and kicked Pa flat on his back.	そして、その牛は身をかがめて、パパを背中から蹴った。

Pa jumped up.	パパは飛び上がった。
His face was blazing red and his eyes snapped blue sparks.	彼の顔は真っ赤に燃え、目は青い火花を散らした。

“Now, by the Great Horn Spoon, I’ll milk her!” he said.

「さあ、大いなる角のスプーンにかけて、私は彼女の乳を搾るぞ!」と彼は言った。

He got his ax and he sharpened two stout slabs of oak.	彼は斧を手に取り、2枚の頑丈なオークの板を削った。
He pushed the cow against the stable, and he drove those slabs deep into the ground beside her.	彼は牛を厩舎に押し付け、その板を牛の横の地面に深く打ち込んだ。
The cow bawled and the little calf squalled.	牛はわめき、子牛は鳴き声を上げた。
Pa tied poles firmly to the posts and stuck their ends into the cracks of the stable, to make a fence.	パパは支柱に棒をしっかりと結び、その端を厩舎の割れ目に突き刺して柵を作った。

Now the cow could not move forward or backward or sidewise.	これで牛は前にも後ろにも横にも動けなくなった。
But the little calf could nudge its way between its mother and the stable.	しかし、子牛は母牛と厩舎の間を突き進むことができていた。
So the baby calf felt safe and stopped bawling.	子牛は安心して鳴き声を止めた。
It stood on that side of the cow and drank its supper, and Pa put his hand through the fence and milked from the other side.	子牛は牛のそばに立って夕食を飲み、パパは柵に手を入れて反対側から牛の乳を搾った。
He got a tin cup almost full of milk.	彼はブリキのカップに牛乳をほぼいっぱいに搾った。

“We’ll try again in the morning,” he said.	「朝にまたやってみよう」と彼は言った。
“The poor thing’s as wild as a deer.	「かわいそうに、鹿のように野生だ。
But we’ll gentle her, we’ll gentle her.”	でも、私たちが彼女を優しくしてあげよう」

The dark was coming on.	暗くなってきた。
Nighthawks were chasing insects in the dark air.	ヨタカが暗い空中で虫を追いかけていた。
Bullfrogs were croaking in the creek bottoms.	ウシガエルが小川の底で鳴いていた。
A bird called, “Whip!Whip!Whip-poor-Will!”	鳥が「ホイップ! ホイップ! ホイップ・プア・ウィル!」と鳴いた。
“Who?Who-oo?” said an owl.	「ホー? ホーホー?」とフクロウが鳴いた。
Far away the wolves howled, and Jack was growling.	遠くで狼が吠え、ジャックが唸った。

“The wolves are following the herds,” Pa said.	「狼は群れを追っている」とパパは言った。
“Tomorrow I’ll build a strong, high yard for the cow, that wolves can’t get into.”	「明日、狼が入れない、牛のための頑丈で高い囲いを作る」

So they all went into the house with the beef.	だからみんな牛肉を持って家に入った。
Pa and Ma and Mary and Laura all agreed to give the milk to Baby Carrie.	パパとママとメアリーとローラはみんな、赤ちゃんのキャリーに牛乳を与えることに同意した。
They watched her drink it.	みんな彼女がそれを飲むのを見守った。
The tin cup hid her face, but Laura could see the gulps of milk going down her throat.	ブリキのカップが彼女の顔を隠したが、ローラは牛乳が彼女の喉を下っていくのを見ることができた。
Gulp by gulp, she swallowed all that good milk.	彼女はゴクゴクとそのおいしい牛乳を飲み干した。
Then she licked the foam from her lip with her red tongue, and laughed.	それから彼女は赤い舌で唇から泡をなめ、笑った。

It seemed a long time before the cornbread and the sizzling beef steaks were done.	コーンブレッドと焼けるビーフステーキができるまで長い時間がかかったように思えた。
But nothing had ever tasted so good as that tough, juicy beef.	しかし、その硬くてジューシーな牛肉ほどおいしいものはなかった。
And everyone was happy because now there would be milk to drink, and perhaps even butter for the cornbread.	そして、みんなが幸せだったのは、これからは牛乳が飲めるし、コーンブレッドにバターもつけられるかもしれないからだった。

The lowing of the cattle herds was far away again, and the songs of the cowboys were almost too faint to be heard.	牛の群れの鳴き声は再び遠くになり、カウボーイの歌はほとんど聞こえないほどかすかになった。
All those cattle were on the other side of the creek bottoms now, in Kansas.	牛たちはみんな、今は小川の底の向こう側、カンザスにいる。
Tomorrow they would slowly go farther on their long way northward to Fort Dodge, where the soldiers were.	明日、彼らはゆっくりと北に向かって、兵士たちのいるフォート・ドッジまで長い道のりを進むだろう。