Chapter 2: CROSSING THE CREEK

第2章: 小川を渡る

Pet and Patty began to trot briskly, as if they were glad, too.	ペットとパティも、嬉しそうに、元気よく走り出した。
Laura held tight to the wagon bow and stood up in the jolting wagon.	ローラは幌馬車の弓状の部分をしっかりつかんで、揺れる馬車の中で立ち上がった。
Beyond Pa’s shoulder and far across the waves of green grass she could see the trees, and they were not like any trees she had seen before.	パパの肩越しに、緑の草の波の向こうに、木々が見えたが、それは今まで見たどの木とも違っていた。
They were no taller than bushes.	木々は低木よりも高くなかった。

“Whoa!” said Pa, suddenly.	「ウォー!」とパパが突然言った。
“Now which way?” he muttered to himself.	「さて、どっちだ?」とパパは独り言を言った。

The road divided here, and you could not tell which was the more-traveled way.	道はここで分岐していたが、どちらがより通行量が多い道か分からなかった。
Both of them were faint wheel tracks in the grass.	どちらも草の中のぼんやりとした車輪の跡だった。
One went toward the west, the other sloped downward a little, toward the south.	一方は西に向かい、もう一方は少し下り坂になって南に向かっていた。
Both soon vanished in the tall, blowing grass.	どちらもすぐに背の高い、風に吹かれる草の中に消えてしまった。

“Better go downhill, I guess,” Pa decided.	「下り坂の方がいいと思う」とパパは決めた。
“The creek’s down in the bottoms.	「小川は低地にある。
Must be this is the way to the ford.”	きっとこれが浅瀬への道だ」
He turned Pet and Patty toward the south.	パパはペットとパティを南に向けた。

The road went down and up and down and up again, over gently curving land.	道は緩やかに曲がった土地の上を下り、上り、下り、また上った。
The trees were nearer now, but they were no taller.	木々は今やもっと近くにあったが、それほど高くはなかった。
Then Laura gasped and clutched the wagon bow, for almost under Pet’s and Patty’s noses there was no more blowing grass, there was no land at all.	するとローラは息を呑み、幌馬車の弓状の部分をつかんだ。ペットとパティの鼻先のすぐ下には、もはや風に揺れる草も、陸地も全くなかった。
She looked beyond the edge of the land and across the tops of trees.	ローラは陸地の端の向こうと木々のてっぺんの向こうを見た。

The road turned there.	道はそこで曲がった。
For a little way it went along the cliff’s top, then it went sharply downward.	道は少しの間崖の頂上を進み、それから急に下り坂になった。
Pa put on the brakes;	パパはブレーキをかけた。
Pet and Patty braced themselves backward and almost sat down.	ペットとパティは後ろ向きに踏ん張って、ほとんど座り込んでしまった。
The wagon wheels slid onward, little by little lowering the wagon farther down the steep slope into the ground.	荷馬車の車輪は前方に滑り、荷馬車を少しずつ急な坂を下って地面に下ろしていった。
Jagged cliffs of bare red earth rose up on both sides of the wagon.	荷馬車の両側には、むき出しの赤土のギザギザの崖がそびえ立っていた。
Grass waved along their tops, but nothing grew on their seamed, straight-up-and-down sides.	草は崖の頂上に沿って揺れていたが、継ぎ目のある真っ直ぐな側面には何も生えていなかった。
They were hot, and heat came from them against Laura’s face.	崖は熱く、ローラの顔に熱が伝わってきた。
The wind was still blowing overhead, but it did not blow down into this deep crack in the ground.	風はまだ頭上を吹いていたが、地面のこの深い割れ目には吹き下ろさなかった。
The stillness seemed strange and empty.	静けさは奇妙で空虚に思えた。

Then once more the wagon was level.	そして、再び荷馬車は水平になった。
The narrow crack down which it had come opened into the bottom lands.	荷馬車が降りてきた狭い割れ目は、低地へと開いていた。
Here grew the tall trees whose tops Laura had seen from the prairie above.	ここに、ローラが上の大草原から見た高い木々が生えていた。
Shady groves were scattered on the rolling meadows, and in the groves deer were lying down, hardly to be seen among the shadows.	日陰の木立が起伏のある牧草地に点在し、木立の中には鹿が横たわっていて、影の中にはほとんど見えなかった。
The deer turned their heads toward the wagon, and curious fawns stood up to see it more clearly.	鹿は荷馬車の方へ頭を向け、好奇心旺盛な子鹿はもっとはっきりと見ようと立ち上がった。

Laura was surprised because she did not see the creek.	ローラは小川が見えなかったので驚いた。
But the bottom lands were wide.	しかし、低地は広かった。
Down here, below the prairie, there were gentle hills and open sunny places.	ここには、大草原の下に、なだらかな丘と日当たりの良い場所があった。
The air was still and hot.	空気は静かで暑かった。
Under the wagon wheels the ground was soft.	荷車の車輪の下では地面が柔らかかった。
In the sunny open spaces the grass grew thin, and deer had cropped it short.	日当たりの良い開けた場所では草は薄く生え、鹿がそれを短く刈り取っていた。

For a while the high, bare cliffs of red earth stood up behind the wagon.	しばらくの間、赤土のむき出しの高い崖が荷車の後ろにそびえていた。
But they were almost hidden behind hills and trees when Pet and Patty stopped to drink from the creek.	しかし、ペットとパティが小川の水を飲むために立ち止まった時には、それらは丘や木々の後ろにほとんど隠れていた。

The rushing sound of the water filled the still air.	水の流れる音が静かな空気を満たした。
All along the creek banks the trees hung over it and made it dark with shadows.	小川の土手沿いには木々が覆いかぶさり、影で暗くなっていた。
In the middle it ran swiftly, sparkling silver and blue.	真ん中では、銀色と青色に輝きながら、素早く流れていた。

“This creek’s pretty high,” Pa said.	「この小川はかなり高いところにあるな」とパパは言った。
“But I guess we can make it all right.	「でも、無事に渡れると思う。
You can see this is a ford, by the old wheel ruts.	古い車輪のわだちから、ここが浅瀬だとわかるだろう。
What do you say, Caroline?”	キャロライン、どう思う?」

“Whatever you say, Charles,” Ma answered.

「チャールズ、あなたが言うとおりにするよ」とママは答えた。

Pet and Patty lifted their wet noses.	ペットとパティは濡れた鼻を持ち上げた。
They pricked their ears forward, looking at the creek;	彼らは耳を前方に向け、小川を見た。
then they pricked them backward to hear what Pa would say.	それから、パパが何を言うか聞くために耳を後ろに向けた。
They sighed and laid their soft noses together to whisper to each other.	彼らはため息をつき、お互いにささやき合うために柔らかい鼻をくっつけた。
A little way upstream, Jack was lapping the water with his red tongue.	少し上流で、ジャックは赤い舌で水をなめていた。

“I’ll tie down the wagon-cover,” Pa said.	「幌を縛り付けよう」とパパは言った。
He climbed down from the seat, unrolled the canvas sides and tied them firmly to the wagon box.	彼は座席から降り、キャンバスの側面を広げて、荷馬車の箱にしっかりと縛り付けた。
Then he pulled the rope at the back, so that the canvas puckered together in the middle, leaving only a tiny round hole, too small to see through.	それから彼は後ろのロープを引っ張ったので、キャンバスは真ん中で一緒にしわが寄り、小さな丸い穴だけが残り、小さすぎて透けて見えなかった。

Mary huddled down on the bed.	メアリーはベッドにうずくまった。
She did not like fords; she was afraid of the rushing water.	彼女は浅瀬が好きではなかった。彼女は急流を恐れていた。
But Laura was excited; she liked the splashing.	しかし、ローラは興奮していた。彼女は水しぶきが好きだった。
Pa climbed to the seat, saying, “They may have to swim, out there in the middle.	パパは席に登り、「彼らは真ん中で泳がなければならないかもしれない。
But we’ll make it all right, Caroline.”	しかし、私たちは大丈夫だ、キャロライン。」

Laura thought of Jack and said, “I wish Jack could ride in the wagon, Pa.”

ローラはジャックのことを考えて、「ジャックが荷馬車に乗れたらいいのに、パパ」と言った。

Pa did not answer.	パパは答えなかった。
He gathered the reins tightly in his hands.	彼は手綱をしっかりと握った。
Ma said, “Jack can swim, Laura.	ママは「ジャックは泳げるのよ、ローラ。
He will be all right.”	大丈夫よ」と言った。

The wagon went forward softly in mud.	荷馬車は泥の中をゆっくりと進んだ。
Water began to splash against the wheels.	水が車輪に跳ね返り始めた。
The splashing grew louder.	水しぶきの音が大きくなった。
The wagon shook as the noisy water struck at it.	荷馬車は騒がしい水が当たって揺れた。
Then all at once the wagon lifted and balanced and swayed.	それから、荷馬車は急に持ち上がり、バランスを取って揺れた。
It was a lovely feeling.	それは素敵な感覚だった。

The noise stopped, and Ma said, sharply, “Lie down, girls!”

音が止まり、ママは鋭く「横になりなさい、娘たち!」と言った。

Quick as a flash, Mary and Laura dropped flat on the bed.	メアリーとローラは電光石火の速さでベッドに平らに寝転がった。
When Ma spoke like that, they did as they were told.	ママがそのように話す時、彼女たちは言われた通りにした。
Ma’s arm pulled a smothering blanket over them, heads and all.	ママの腕が彼女たちの頭から全てを覆う息苦しい毛布を引っ張った。

“Be still, just as you are.	「じっとしなさい、そのままで。
Don’t move!” she said.	動いてはいけない!」と彼女は言った。

Mary did not move; she was trembling and still.	メアリーは動かなかった。彼女は震えながらじっとしていた。
But Laura could not help wriggling a little bit.	しかしローラは少しもぞもぞせずにはいられなかった。
She did so want to see what was happening.	彼女は本当に何が起こっているのか見たくてたまらなかった。
She could feel the wagon swaying and turning;	彼女は馬車が揺れ、曲がっていくのを感じることができた。
the splashing was noisy again, and again it died away.	水しぶきが再び騒がしくなり、そして再び消えていった。
Then Pa’s voice frightened Laura.	するとパパの声がローラを怖がらせた。
It said, “Take them, Caroline!”	キャロライン、連れて行け!」と言った。

The wagon lurched; there was a sudden heavy splash beside it.	馬車が揺れ、突然横に大きな水しぶきが上がった。
Laura sat straight up and clawed the blanket from her head.	ローラは起き上がって、頭から毛布をはぎ取った。

Pa was gone.	パパはいなかった。
Ma sat alone, holding tight to the reins with both hands.	ママは一人座り、両手で手綱を握り締めていた。
Mary hid her face in the blanket again, but Laura rose up farther.	メアリーは再び毛布に顔を隠したが、ローラはさらに起き上がった。
She couldn’t see the creek bank.	彼女には小川の岸は見えなかった。
She couldn’t see anything in front of the wagon but water rushing at it.	彼女には荷馬車の前には水が押し寄せている以外何も見えなかった。
And in the water, three heads;	そして水の中には3つの頭があった。
Pet’s head and Patty’s head and Pa’s small, wet head.	ペットの頭とパティの頭とパパの小さく濡れた頭だった。
Pa’s fist in the water was holding tight to Pet’s bridle.	水の中のパパの拳はペットの手綱をしっかり握っていた。

Laura could faintly hear Pa’s voice through the rushing of the water.	ローラは水の音を通してかすかにパパの声を聞くことができた。
It sounded calm and cheerful, but she couldn’t hear what he said.	それは落ち着いていて陽気な声だったが、彼女には何を言っているのか聞こえなかった。
He was talking to the horses.	彼は馬に話しかけていた。
Ma’s face was white and scared.	ママの顔は青ざめていて怖がっていた。

“Lie down, Laura,” Ma said.

「横になりなさい、ローラ」とママは言った。

Laura lay down.	ローラは横になった。
She felt cold and sick.	彼女は寒気と吐き気を覚えた。
Her eyes were shut tight, but she could still see the terrible water and Pa’s brown beard drowning in it.	彼女は目をぎゅっと閉じていたが、それでも恐ろしい水とその中に沈むパパの茶色いひげを見ることができた。

For a long, long time the wagon swayed and swung, and Mary cried without making a sound, and Laura’s stomach felt sicker and sicker.	長い長い時間、馬車は揺れ動き、メアリーは音を立てずに泣き、ローラの胃はますます気分が悪くなった。
Then the front wheels struck and grated, and Pa shouted.	すると前輪が何かにぶつかって軋み、パパが叫んだ。
The whole wagon jerked and jolted and tipped backward, but the wheels were turning on the ground.	馬車全体がぐいと揺れて後ろに傾いたが、車輪は地面を回っていた。
Laura was up again, holding to the seat;	ローラは座席につかまって再び起き上がった。
she saw Pet’s and Patty’s scrambling wet backs climbing a steep bank, and Pa running beside them, shouting, “Hi, Patty! Hi, Pet! Get up! Get up! Whoopsy-daisy! Good girls!”	ペットとパティが急な土手を登る濡れた背中をよじ登り、パパがその横を走って「パティ! ペット! 起きろ! 起きろ! おっとっと! いい子だ!」と叫んでいるのが見えた。

At the top of the bank they stood still, panting and dripping.	土手の頂上で、彼らは息を切らして水滴を垂らしながらじっと立っていた。
And the wagon stood still, safely out of that creek.	そして馬車は静かに立って、無事に小川から出ていた。

Pa stood panting and dripping, too, and Ma said, “Oh, Charles!”

パパも息を切らして水滴を垂らしながら立っていたので、ママは「ああ、チャールズ!」と言った。

“There, there, Caroline,” said Pa.	「ほら、ほら、キャロライン」とパパは言った。
“We’re all safe, thanks to a good tight wagon-box well fastened to the running-gear.	「走行装置にしっかりと固定された頑丈な馬車のおかげで、みんな無事だ。
I never saw a creek rise so fast in my life.	人生でこんなに早く小川が増水するのを見たことがない。
Pet and Patty are good swimmers, but I guess they wouldn’t have made it if I hadn’t helped them.”	ペットとパティは泳ぎが得意だが、私が助けなければ成功しなかっただろう」

If Pa had not known what to do, or if Ma had been too frightened to drive, or if Laura and Mary had been naughty and bothered her, then they would all have been lost.	もしパパが何をすべきか知らなかったり、ママが怖くて運転できなかったり、ローラとメアリーがいたずらをしてママを困らせていたら、みんな死んでしまっていただろう。
The river would have rolled them over and over and carried them away and drowned them, and nobody would ever have known what became of them.	川は彼らを何度も転がし、押し流し、溺れさせ、誰も彼らがどうなったのか知ることはなかっただろう。
For weeks, perhaps, no other person would come along that road.	おそらく何週間も、誰もその道を通らないだろう。

“Well,” said Pa, “all’s well that ends well,” and Ma said, “Charles, you’re wet to the skin.”

「さて」とパパは言った、「終わりよければすべてよし」そしてママは言った、「チャールズ、あなたびしょ濡れよ」

Before Pa could answer, Laura cried, “Oh, where’s Jack?”

パパが答える前に、ローラは叫んだ、「ああ、ジャックはどこ?」

They had forgotten Jack.	彼らはジャックを忘れていた。
They had left him on the other side of that dreadful water and now they could not see him anywhere.	彼らはジャックをあの恐ろしい川の向こう岸に残してきてしまったし、今はどこにも彼の姿が見えなかった。
He must have tried to swim after them, but they could not see him struggling in the water now.	彼は彼らの後を追って泳ごうとしたに違いなかったが、彼らは今、彼が水の中でもがいているのを見ることができなかった。

Laura swallowed hard, to keep from crying.	ローラは泣かないように、ぐっと飲み込んだ。
She knew it was shameful to cry, but there was crying inside her.	彼女は泣くのは恥ずかしいことだと知っていたが、彼女の心の中では泣いていた。
All the long way from Wisconsin poor Jack had followed them so patiently and faithfully, and now they had left him to drown.	ウィスコンシンからずっと長い道のりを、かわいそうなジャックは辛抱強く忠実に彼らについてきたのに、今や彼らは彼を置き去りにして溺れさせてしまった。
He was so tired, and they might have taken him into the wagon.	彼はとても疲れていたし、彼らは彼を馬車に乗せることができたかもしれない。
He had stood on the bank and seen the wagon going away from him, as if they didn’t care for him at all.	彼は岸に立って、まるで彼らが彼のことを全く気にしていないかのように、馬車が彼から遠ざかっていくのを見た。
And he would never know how much they wanted him.	そして、彼は彼らがどれほど彼を欲しがっているかを知ることはないだろう。

Pa said he wouldn’t have done such a thing to Jack, not for a million dollars.	パパは、ジャックにそんなことをしたら、百万ドルでも嫌だと言った。
If he’d known how that creek would rise when they were in midstream, he would never have let Jack try to swim it.	もし彼が、彼らが川の中流にいるときにその小川がどれほど上昇するかを知っていたら、彼はジャックに泳がせようとはしなかっただろう。
“But that can’t be helped now,” he said.	「しかし、今となっては仕方がない」と彼は言った。

He went far up and down the creek bank, looking for Jack, calling him and whistling for him.

彼は小川の土手を遠くまで行き来して、ジャックを探し、彼を呼び、彼に口笛を吹いた。

It was no use.	無駄だった。
Jack was gone.	ジャックはいなくなっていた。

At last there was nothing to do but to go on.	ついに、先に進む以外に何もすることがなくなった。
Pet and Patty were rested.	ペットとパティは休息していた。
Pa’s clothes had dried on him while he searched for Jack.	パパの服は、ジャックを探している間に乾いていた。
He took the reins again, and drove uphill, out of the river bottoms.	パパは再び手綱を握り、川底から上り坂を登っていった。

Laura looked back all the way.	ローラはずっと後ろを振り返っていた。
She knew she wouldn’t see Jack again, but she wanted to.	ローラはジャックに二度と会えないことを知っていたが、会いたかった。
She didn’t see anything but low curves of land coming between the wagon and the creek, and beyond the creek those strange cliffs of red earth rose up again.	ローラには、馬車と小川の間にある低い曲線の土地と、小川の向こうに再びそびえ立つ赤土の奇妙な崖しか見えなかった。

Then other bluffs just like them stood up in front of the wagon.	すると、それと同じような断崖が馬車の前に立ちはだかった。
Faint wheel tracks went into a crack between those earthen walls.	かすかな車輪の跡が、土の壁の間の割れ目に入っていた。
Pet and Patty climbed till the crack became a small grassy valley.	ペットとパティは、割れ目が小さな草の谷になるまで登った。
And the valley widened out to the High Prairie once more.	そして、谷は再びハイ・プレーリーへと広がった。

No road, not even the faintest trace of wheels or of a rider’s passing, could be seen anywhere.	道も、車輪の跡も、乗り手が通った跡も、どこにも見えなかった。
That prairie looked as if no human eye had ever seen it before.	その大草原は、まるで人間の目が見た事もないような景色だった。
Only the tall wild grass covered the endless empty land and a great empty sky arched over it.	背の高い野草だけが果てしなく続く空き地を覆い、その上には大きな空が広がっていた。
Far away the sun’s edge touched the rim of the earth.	遠くで太陽の端が地球の縁に触れた。
The sun was enormous and it was throbbing and pulsing with light.	太陽は巨大で、光で脈打っていた。
All around the sky’s edge ran a pale pink glow, and above the pink was yellow, and above that blue.	空の端の周りには淡いピンクの輝きが走り、ピンクの上には黄色、その上には青があった。
Above the blue the sky was no color at all.	青の上には空は全く色がなかった。
Purple shadows were gathering over the land, and the wind was mourning.	紫の影が陸地に集まり、風が悲しげに吹いていた。

Pa stopped the mustangs.	パパはムスタングを止めた。
He and Ma got out of the wagon to make camp, and Mary and Laura climbed down to the ground, too.	パパとママはキャンプを作るために荷馬車から降り、メアリーとローラも地面に降りた。

“Oh, Ma,” Laura begged, “Jack has gone to heaven, hasn’t he?	「ああ、ママ」ローラは懇願した。「ジャックは天国に行ったのよね?
He was such a good dog, can’t he go to heaven?”	ジャックはとても良い犬だったから、天国に行けるよね?」

Ma did not know what to answer, but Pa said:	ママは何と答えていいか分からなかったが、パパは言った。
“Yes, Laura, he can.	「そうだ、ローラ、ジャックは天国に行けるよ。
God that doesn’t forget the sparrows won’t leave a good dog like Jack out in the cold.”	雀を忘れない神様は、ジャックのような良い犬を寒い所に置き去りにしないよ。」

Laura felt only a little better.	ローラは少しだけ気分が良くなった。
She was not happy.	彼女は幸せではなかった。
Pa did not whistle about his work as usual, and after a while he said, “And what we’ll do in a wild country without a good watchdog I don’t know.”	パパはいつものように口笛を吹きながら仕事をせず、しばらくして「良い番犬なしにこの荒野でどうしたらいいのかわからない」と言った。