Chapter 15: Cold Snap

第15章: 寒波

That was a cold, late spring.	それは寒い晩春だった。
The dawns were chilly, and at noon the sunlight was cool.	夜明けは肌寒く、正午の太陽の光も冷たかった。
The trees unfolded their leaves slowly;	木々はゆっくりと葉を広げ、
the peas and beans, the carrots and corn, stood waiting for warmth and did not grow.	エンドウ豆や豆、ニンジンやトウモロコシは暖かさを待って立ったままで、成長しなかった。

When the rush of spring’s work was over, Almanzo had to go to school again.	春の忙しい仕事が終わると、アルマンゾはまた学校に行かなければならなかった。
Only small children went to the spring term of school, and he wished he were old enough to stay home.	春学期の学校に行くのは小さな子供たちだけで、彼は家にいられる年齢だったらよかったのにと思った。
He didn’t like to sit and study a book when there were so many interesting things to do.	彼は、面白いことがたくさんあるのに、座って本を読むのは好きではなかった。

Father hauled the fleeces to the carding-machine in Malone, and brought home the soft, long rolls of wool, combed out straight and fine.	父は羊毛をマローンの梳毛機に運び、まっすぐで細かく梳かされた柔らかく長い羊毛のロールを持って帰ってきた。
Mother didn’t card her own wool any more, since there was a machine that did it on shares.	母は、羊毛を分けて梳く機械があるので、もう自分で羊毛を梳かなくなった。
But she dyed it.	しかし、彼女はそれを染めた。

Alice and Eliza Jane were gathering roots and barks in the woods, and Royal was building huge bonfires in the yard.	アリスとエリザ・ジェーンは森で根や樹皮を集め、ロイヤルは庭で大きな焚き火をしていた。
They boiled the roots and the bark in big caldrons over the fires, and they dipped the long skeins of wool thread that Mother had spun, and lifted them out on sticks, all colored brown and red and blue.	彼らは火の上の大きな釜で根や樹皮を煮て、母が紡いだ長い毛糸のかせを浸し、棒で持ち上げると、すべて茶色や赤や青に染まっていた。
When Almanzo went home from school the clothes-lines were hanging full of the colored skeins.	アルマンゾが学校から帰ると、物干し竿には色とりどりのかせがいっぱいに吊るされていた。

Mother was making soft-soap, too.	母もまた、軟らかい石鹸を作っていた。
All the winter’s ashes had been saved in a barrel;	冬の間ずっと灰は樽に貯められていた。
now water was poured over them, and lye was dripping out of the little hole in the bottom of the barrel.	今、その灰に水が注がれ、灰汁が樽の底の小さな穴から滴り落ちていた。
Mother measured the lye into a caldron, and added pork rinds and all the waste pork fat and beef fat that she had been saving all winter.	母は灰汁を大釜に量り入れ、豚の皮と冬の間ずっと貯めていた豚の脂肪と牛の脂肪の残りかすをすべて加えた。
The caldron boiled, and the lye and the fat made soap.	大釜が沸騰し、灰汁と脂肪が石鹸になった。

Almanzo could have kept the bonfires burning, he could have dipped the brown, slimy soap out of the caldron and filled the tubs with it.	アルマンゾはたき火を燃やし続けたり、大釜から茶色のぬるぬるした石鹸をすくい取って桶に移したりすることはできた。
But he had to go to school.	しかし、彼は学校に行かなければならなかった。

He watched the moon anxiously, for in the dark of the moon in May he could stay out of school and plant pumpkins.

彼は心配そうに月を眺めていた。5月の月の暗い時期には学校を休んでカボチャを植えることができるからだ。

Then in the chill, early morning he tied a pouch full of pumpkin seeds around his waist and went to the cornfield.	そして、寒い早朝にカボチャの種がいっぱい入った袋を腰に巻きつけてトウモロコシ畑に行った。
All the dark field had a thin green veil of weeds over it now.	暗い畑全体に今や雑草の薄い緑のベールがかかっていた。
The small blades of corn were not growing well because of the cold.	トウモロコシの葉は寒さのためにあまり成長していなかった。

At every second hill of corn, in every second row, Almanzo knelt down and took a thin, flat pumpkin-seed between his thumb and finger.	アルマンゾは、トウモロコシの列の2つおきにひざまずき、親指と人差し指で薄くて平らなカボチャの種をつまんだ。
He pushed the seed, sharp point down, into the ground.	彼は種を尖った方を下にして地面に押し込んだ。

It was chill work at first, but pretty soon the sun was higher.	最初は寒い仕事だったが、すぐに太陽が高くなった。
The air and the earth smelled good, and it was fun to poke his finger and thumb into the soft soil and leave the seed there to grow.	空気と土はいい匂いがして、柔らかい土に指を突っ込んで種を植えるのは楽しかった。

Day after day he worked, till all the pumpkins were planted, and then he begged to hoe and thin the carrots.	彼は毎日働き、カボチャを全部植え終わると、ニンジンを間引かせてほしいと頼んだ。
He hoed all the weeds away from the long rows, and he pulled the little feathery carrot-tops, till those that were left stood two inches apart.	彼は長い列から雑草を全部取り除き、残ったニンジンが2インチ離れるまで小さな羽毛のようなニンジンの葉を引っ張った。

He didn’t hurry at all.	彼は全く急がなかった。
No one had ever taken such pains with carrots as he did, because he didn’t want to go back to school.	彼ほどニンジンに苦労した人はいなかったが、それは彼が学校に戻りたくなかったからだ。
He made the work last till there were only three more days of school;	彼は学校まであと3日になるまで仕事を続けた。
then the spring term ended and he could work all summer.	その後、春学期が終わり、彼は夏の間ずっと働くことができた。

First he helped hoe the cornfield.	最初に彼はトウモロコシ畑の鍬入れを手伝った。
Father plowed between the rows, and Royal and Almanzo with hoes killed every weed that was left, and hoed around each hill of corn.	父は畝の間を耕し、ロイヤルとアルマンゾは鍬で残った雑草をすべて取り除き、トウモロコシの丘の周りを鍬で耕した。
Slash, slash went the hoes all day, stirring the earth around the young shoots of corn and the first two flat leaves of the pumpkins.	鍬は一日中、トウモロコシの若い芽とカボチャの最初の2枚の平らな葉の周りの土を掻き回しながら、ザクザクと動いた。

Two acres of corn Almanzo hoed, and then he hoed two acres of potatoes.	アルマンゾは2エーカーのトウモロコシを鍬で耕し、それから2エーカーのジャガイモを鍬で耕した。
That finished the hoeing for awhile, and now it was strawberry-time.	これでしばらく鍬入れは終わり、今度はイチゴの季節になった。

Wild strawberries were few that year, and late, because frost had killed the first blossoms.	その年は野生のイチゴが少なく、霜が最初の花を枯らしてしまったので遅かった。
Almanzo had to go far through the woods to fill his pail full of the small, sweet, fragrant berries.	アルマンゾは、小さくて甘い香りのするイチゴをバケツいっぱいにするために、森の中を遠くまで行かなければならなかった。

When he found them clustered under their green leaves, he couldn’t help eating some.	緑の葉の下に群生しているのを見つけると、つい食べてしまう。
He snipped off the green twigs of wintergreen and ate them, too.	彼はウィンターグリーンの緑の小枝を切り取って、それも食べた。
And he nibbled with his teeth the sweet-sour woodsorrel’s stems, right up to their frail lavender blossoms.	そして、彼は甘酸っぱいウッドソレルの茎を、そのか弱いラベンダーの花まで歯でかじった。
He stopped to shy stones at the frisking squirrels, and he left his pail on the banks of streams and went wading, chasing the minnows.	彼は立ち止まって、はしゃぎ回るリスに石を投げつけ、バケツを小川の土手に置いて、小魚を追いかけながら水の中を歩いた。
But he never came home till his pail was full.	しかし、彼はバケツがいっぱいになるまで帰宅することはなかった。

Then there were strawberries and cream for supper, and next day Mother would make strawberry preserves.

夕食にはイチゴとクリームがあり、翌日にはママがイチゴのジャムを作った。

“I never saw corn grow so slowly,” Father worried.	「トウモロコシがこんなにゆっくり育つのを見たことがない」とパパは心配した。
He plowed the field again, and again Almanzo helped Royal to hoe the corn.	彼は再び畑を耕し、アルマンゾは再びロイヤルがトウモロコシを鍬で耕すのを手伝った。
But the little shoots stood still.	しかし、小さな芽は動かなかった。
On the first of July they were only four inches high.	7月1日には、それらはわずか4インチの高さだった。
They seemed to feel that danger threatened them, and to be afraid to grow.	彼らは危険が迫っていると感じ、成長することを恐れているようだった。

It was three days to Independence Day, the fourth day of July.	独立記念日まであと3日、7月4日だった。
Then it was two days.	それから2日だった。
Then it was one day, and that night Almanzo had to take a bath, though it wasn’t Saturday.	それから1日だった、そしてその夜、土曜日ではなかったが、アルマンゾは入浴しなければならなかった。
Next morning they were all going to the celebration in Malone.	翌朝、彼らは皆マローンの祝賀会に行く予定だった。
Almanzo could hardly wait till morning.	アルマンゾは朝まで待ちきれなかった。
There would be a band, and speeches, and the brass cannon would be fired.	バンドやスピーチがあり、真鍮の大砲が発射される。

The air was still and cold that night, and the stars had a wintry look.	その夜の空気は静かで冷たく、星は冬のような表情をしていた。
After supper Father went to the barns again.	夕食後、父は再び納屋に行った。
He shut the doors and the little wooden windows of the horses’ stalls, and he put the ewes with lambs into the fold.	彼は馬小屋のドアと小さな木製の窓を閉め、子羊のいる雌羊を囲いに入れた。

When he came in, Mother asked if it was any warmer.	彼が家に入ると、母は少しは暖かくなったか尋ねた。
Father shook his head.	父は首を横に振った。

“I do believe it is going to freeze,” he said.

「凍りそうだと思う」と彼は言った。

“Pshaw! surely not!” Mother replied.	「そんな! ありえないよ!」と母は答えた。
But she looked worried.	しかし、彼女は心配そうに見えた。

Sometime in the night Almanzo felt cold, but he was too sleepy to do anything about it.	夜中にアルマンゾは寒さを感じたが、眠くて何もできなかった。
Then he heard Mother calling:	すると母が呼ぶのが聞こえた。

“Royal! Almanzo!”	「ロイヤル! アルマンゾ!」
He was too sleepy to open his eyes.	彼は眠くて目を開けることができなかった。

“Boys, get up! Hurry!” Mother called.	「男の子たち、起きなさい! 急いで!」と母が呼んだ。
“The corn’s frozen!”	「とうもろこしが凍ったよ!」

He tumbled out of bed and pulled on his trousers.	彼はベッドから転げ落ちてズボンをはいた。
He couldn’t keep his eyes open, his hands were clumsy, and big yawns almost dislocated his jaw.	彼は目を開けていられず、手は不器用で、大きなあくびで顎が外れそうだった。
He staggered downstairs behind Royal.	彼はロイヤルの後ろをよろよろと下りていった。

Mother and Eliza Jane and Alice were putting on their hoods and shawls.	ママとイライザ・ジェーンとアリスはフードとショールを着ていた。
The kitchen was cold; the fire had not been lighted.	台所は寒かった。火はついていなかった。
Outdoors everything looked strange.	屋外ではすべてが奇妙に見えた。
The grass was white with frost, and a cold green streak was in the eastern sky, but the air was dark.	草は霜で白く、東の空には冷たい緑の筋があったが、空気は暗かった。

Father hitched Bess and Beauty to the wagon.	パパはベスとビューティーを荷車につなぎつけた。
Royal pumped the watering-trough full.	ロイヤルは水飲み桶をいっぱいに汲み上げた。
Almanzo helped Mother and the girls bring tubs and pails, and Father set barrels in the wagon.	アルマンゾはママと娘たちが桶やバケツを持ってくるのを手伝い、パパは荷車に樽を積み込んだ。
They filled the tubs and barrels full of water, and then they walked behind the wagon to the cornfield.	彼らは桶や樽に水をいっぱいに入れて、荷車の後ろを歩いてトウモロコシ畑まで行った。

All the corn was frozen.	トウモロコシは全部凍っていた。
The little leaves were stiff, and broke if you touched them.	小さな葉は硬く、触ると折れた。
Only cold water would save the life of the corn.	冷たい水だけがトウモロコシの命を救う。
Every hill must be watered before the sunshine touched it, or the little plants would die.	どの畝も日光が当たる前に水をやらなければ、小さな苗は死んでしまう。
There would be no corn-crop that year.	その年はトウモロコシの収穫はないだろう。

The wagon stopped at the edge of the field.	荷車は畑の端で止まった。
Father and Mother and Royal and Eliza Jane and Alice and Almanzo filled their pails with water, and they all went to work, as fast as they could.	パパとママとロイヤルとイライザ・ジェーンとアリスとアルマンゾはバケツに水をいっぱいに入れて、できるだけ早く仕事に取りかかった。

Almanzo tried to hurry, but the pail was heavy and his legs were short.	アルマンゾは急ごうとしたが、バケツは重く、足は短かった。
His wet fingers were cold, the water slopped against his legs, and he was terribly sleepy.	濡れた指は冷たく、水が足に跳ね、ひどく眠かった。
He stumbled along the rows, and at every hill of corn he poured a little water over the frozen leaves.	彼は列に沿ってよろめきながら歩き、とうもろこしの丘の上で凍った葉に少しずつ水をかけた。

The field seemed enormous.	畑はとてつもなく広く見えた。
There were thousands and thousands of hills of corn.	何千何万ものとうもろこしの丘があった。
Almanzo began to be hungry.	アルマンゾは空腹を感じ始めた。
But he couldn’t stop to complain.	しかし、彼は文句を言うために立ち止まることはできなかった。
He must hurry, hurry, hurry, to save the corn.	彼はとうもろこしを救うために急がなければならなかった。

The green in the east turned pink.	東の緑がピンク色に変わった。
Every moment the light brightened.	光は刻々と明るくなっていった。
At first the dark had been like a mist over the endless field, now Almanzo could see to the end of the long rows.	最初は暗闇が果てしない畑の上の霧のようだったが、今ではアルマンゾは長い列の端まで見ることができた。
He tried to work faster.	彼はもっと速く働こうとした。

In an instant the earth turned from black to gray.	一瞬で大地は黒から灰色に変わった。
The sun was coming to kill the corn.	太陽がトウモロコシを殺しにやってくる。

Almanzo ran to fill his pail;	アルマンゾはバケツを満たすために走った。
he ran back.	彼は走って戻った。
He ran down the rows, splashing water on the hills of corn.	彼は列を走り、トウモロコシの丘に水をはねかけた。
His shoulders ached and his arm ached and there was a pain in his side.	彼の肩は痛み、腕は痛み、脇腹に痛みがあった。
The soft earth hung on to his feet.	柔らかい土が彼の足にまとわりついた。
He was terribly hungry.	彼はひどく空腹だった。
But every splash of water saved a hill of corn.	しかし、水をかけるたびにトウモロコシの丘が救われた。

In the gray light the corn had faint shadows now.	灰色の光の中で、トウモロコシはかすかな影を落としていた。
All at once pale sunshine came over the field.	突然、淡い日差しが畑を照らした。

“Keep on!” Father shouted.	「続けろ!」と父は叫んだ。
So they all kept on;	だからみんな続けた。
they didn’t stop.	彼らは止まらなかった。

But in a little while Father gave up.	しかし、しばらくして父は諦めた。
“No use!” he called.	「無駄だ!」と彼は叫んだ。
Nothing would save the corn after the sunshine touched it.	日光が当たってしまったら、トウモロコシを救う手立てはない。

Almanzo set down his pail and straightened up against the ache in his back.	アルマンゾはバケツを置き、背中の痛みに耐えながら体を起こした。
He stood and looked at the cornfield.	彼は立ってトウモロコシ畑を眺めた。
All the others stood and looked, too, and did not say anything.	他のみんなも立って眺め、何も言わなかった。
They had watered almost three acres.	彼らはほぼ3エーカーに水をやった。
A quarter of an acre had not been watered.	4分の1エーカーは水をやらなかった。
It was lost.	それは失われた。

Almanzo trudged back to the wagon and climbed in.	アルマンゾは重い足取りで荷馬車に戻り、乗り込んだ。
Father said:	父は言った。

“Let’s be thankful we saved most of it.”

「ほとんどを救えたことに感謝しよう」

They rode sleepily down to the barns.	彼らは眠たげに馬小屋まで馬に乗って行った。
Almanzo was not quite awake yet, and he was tired and cold and hungry.	アルマンゾはまだ完全に目が覚めておらず、疲れ、寒く、空腹だった。
His hands were clumsy, doing the chores.	彼の手は家事をするのに不器用だった。
But most of the corn was saved.	しかし、トウモロコシのほとんどは救われた。