Chapter XXX: THE GHOST ON THE DYKE
第30章: 堤防の幽霊
Somehow, Faith and Carl and Una could not shake off the hold which the story of Henry Warren’s ghost had taken upon their imaginations.
どういうわけか、フェイスとカールとウナは、ヘンリー・ウォーレンの幽霊の話が彼らの想像力に与えた影響を振り払うことができなかった。
They had never believed in ghosts.
彼らは幽霊を信じたことはなかった。
Ghost tales they had heard a-plenty—Mary Vance had told some far more blood-curdling than this;
彼らは幽霊の話をたくさん聞いていた。メアリー・ヴァンスは、これよりもはるかに血も凍るような話をしていた。
but those tales were all of places and people and spooks far away and unknown.
しかし、それらの話はすべて遠く離れた未知の場所や人々や幽霊の話だった。
After the first half-awful, half-pleasant thrill of awe and terror they thought of them no more.
最初は半分恐ろしく、半分は畏敬の念と恐怖の心地よいスリルを感じたが、その後は何も考えなくなった。
But this story came home to them.
しかし、この話は彼らの身近なものだった。
The old Bailey garden was almost at their very door—almost in their beloved Rainbow Valley.
古いベイリーの庭は、ほとんど彼らの家のすぐそば、愛するレインボー・バレーの中にあった。
They had passed and repassed it constantly;
彼らはそこを何度も通っていた。
they had hunted for flowers in it;
花を探したこともある。
they had made short cuts through it when they wished to go straight from the village to the valley.
村から谷へまっすぐ行きたいときには、そこを近道にしていた。
But never again!
しかし、もう二度と!
After the night when Mary Vance told them its gruesome tale they would not have gone through or near it on pain of death.
メアリー・バンスが恐ろしい話をした夜以来、彼らは死の苦しみを味わうくらいなら、そこを通ったり、近づいたりすることはなかっただろう。
Death!
死!
What was death compared to the unearthly possibility of falling into the clutches of Henry Warren’s grovelling ghost?
死は、ヘンリー・ウォーレンの卑屈な幽霊の手に落ちるというこの世のものとは思えない可能性と比べて何だろうか?
One warm July evening the three of them were sitting under the Tree Lovers, feeling a little lonely.
ある暖かい7月の夕方、3人は恋人たちの木の下に座り、少し寂しさを感じていた。
Nobody else had come near the valley that evening.
その夜、谷の近くに誰も来なかった。
Jem Blythe was away in Charlottetown, writing on his entrance examinations.
ジェム・ブライスはシャーロッタウンにいて、入学試験を受けていた。
Jerry and Walter Blythe were off for a sail on the harbour with old Captain Crawford.
ジェリーとウォルター・ブライスは、老クレイフォード船長と港でセーリングに出かけていた。
Nan and Di and Rilla and Shirley had gone down the harbour road to visit Kenneth and Persis Ford, who had come with their parents for a flying visit to the little old House of Dreams.
ナンとディとリラとシャーリーは、港の道を下ってケネスとパーシス・フォードを訪ねていた。彼らは両親と一緒に小さな古い夢の家に短時間の訪問に来ていた。
Nan had asked Faith to go with them, but Faith had declined.
ナンはフェイスに一緒に行こうと誘ったが、フェイスは断った。
She would never have admitted it, but she felt a little secret jealousy of Persis Ford, concerning whose wonderful beauty and city glamour she had heard a great deal.
彼女は決して認めようとはしなかったが、パーシス・フォードのことを少しひそかに嫉妬していた。彼女の素晴らしい美貌と都会的な魅力については、よく耳にしていた。
No, she wasn’t going to go down there and play second fiddle to anybody.
いいえ、彼女はそこに行って誰かの引き立て役になるつもりはなかった。
She and Una took their story books to Rainbow Valley and read, while Carl investigated bugs along the banks of the brook, and all three were happy until they suddenly realized that it was twilight and that the old Bailey garden was uncomfortably near by.
彼女とウナは物語の本をレインボーバレーに持っていって読み、その間にカールは小川の土手沿いに虫を調べていた。そして3人とも、夕暮れ時になって、古いベイリーの庭が不快なほど近くにあることに突然気づくまでは幸せだった。
Carl came and sat down close to the girls.
カールがやってきて、少女たちの近くに座った。
They all wished they had gone home a little sooner, but nobody said anything.
みんなもう少し早く帰ればよかったと思ったが、誰も何も言わなかった。
Great, velvety, purple clouds heaped up in the west and spread over the valley.
大きくてビロードのような紫色の雲が西に積み重なり、谷に広がった。
There was no wind and everything was suddenly, strangely, dreadfully still.
風もなく、すべてが突然、奇妙に、恐ろしく静かになった。
The marsh was full of thousands of fire-flies.
沼地には何千ものホタルがいた。
Surely some fairy parliament was being convened that night.
確かにその夜、妖精の国会が召集されていた。
Altogether, Rainbow Valley was not a canny place just then.
全体的に、レインボーバレーはちょうどその時は恐ろしい場所ではなかった。
Faith looked fearfully up the valley to the old Bailey garden.
フェイスは恐る恐る谷を見上げ、古いベイリーの庭を見た。
Then, if anybody’s blood ever did freeze, Faith Meredith’s certainly froze at that moment.
誰かの血が凍ったことがあるなら、フェイス・メレディスの血は確かにその瞬間に凍った。
The eyes of Carl and Una followed her entranced gaze and chills began gallopading up and down their spines also.
カールとウナの目は彼女の魅惑的な視線を追い、彼らの背骨にも悪寒が走り始めた。
For there, under the big tamarack tree on the tumble-down, grass-grown dyke of the Bailey garden, was something white—shapelessly white in the gathering gloom.
そこには、ベイリー庭園の草が生い茂った崩れかけた堤防の大きなタマラックの木の下に、何か白いものが集まっていた。
The three Merediths sat and gazed as if turned to stone.
3人のメレディスは石になったかのように座って見つめていた。
“It’s—it’s the—calf,” whispered Una at last.
「あれは、あれは、子牛だ」とウナはついにささやいた。
“It’s—too—big—for the calf,” whispered Faith.
「子牛には大きすぎる」とフェイスはささやいた。
Her mouth and lips were so dry she could hardly articulate the words.
彼女の口と唇は非常に乾燥していたので、彼女は言葉をはっきりと発音することができなかった。
Suddenly Carl gasped,
突然カールは息を呑んだ。
“It’s coming here.”
「こっちに来る」
The girls gave one last agonized glance.
少女たちは最後に苦悶の表情を浮かべた。
Yes, it was creeping down over the dyke, as no calf ever did or could creep.
確かに、それは堤防を這い降りていたが、子牛が這うことはできなかった。
Reason fled before sudden, over-mastering panic.
理性は突然の恐怖に支配されてしまった。
For the moment every one of the trio was firmly convinced that what they saw was Henry Warren’s ghost.
その瞬間、3人全員が自分たちが見たのはヘンリー・ウォーレンの幽霊だと確信した。
Carl sprang to his feet and bolted blindly.
カールは立ち上がって盲目的に逃げ出した。
With a simultaneous shriek the girls followed him.
少女たちは同時に悲鳴を上げて彼を追いかけた。
Like mad creatures they tore up the hill, across the road and into the manse.
彼らは狂ったように丘を駆け上がり、道を渡って牧師館に駆け込んだ。
They had left Aunt Martha sewing in the kitchen.
彼らはマーサおばさんを台所で裁縫させっぱなしにしていた。
She was not there.
彼女はそこにいなかった。
They rushed to the study.
彼らは書斎に駆け込んだ。
It was dark and tenantless.
そこは暗く、誰もいなかった。
As with one impulse, they swung around and made for Ingleside—but not across Rainbow Valley.
彼らは衝動に駆られるように振り返り、イングルサイドに向かった。しかし、レインボーバレーを横切ることはしなかった。
Down the hill and through the Glen street they flew on the wings of their wild terror, Carl in the lead, Una bringing up the rear.
彼らは丘を下り、グレン通りを抜け、カール先頭にウナが最後尾につき、恐怖の翼に乗って飛んで行った。
Nobody tried to stop them, though everybody who saw them wondered what fresh devilment those manse youngsters were up to now.
誰も彼らを止めようとはしなかったが、彼らを見た人は皆、あの牧師館の子供たちが今度はどんな悪さをしているのかと思った。
But at the gate of Ingleside they ran into Rosemary West, who had just been in for a moment to return some borrowed books.
しかし、イングルサイドの門で、彼らはローズマリー・ウェストに出くわした。彼女は借りた本を返すためにちょっと立ち寄っただけだった。
She saw their ghastly faces and staring eyes.
彼女は彼らの恐ろしい顔と凝視する目を見ました。
She realized that their poor little souls were wrung with some awful and real fear, whatever its cause.
彼女は、彼らの哀れな小さな魂が、その原因が何であれ、何か恐ろしく現実的な恐怖に苛まれていることに気づいた。
She caught Carl with one arm and Faith with the other.
彼女は片方の腕でカール、もう片方の腕でフェイスを捕まえた。
Una stumbled against her and held on desperately.
ウナは彼女にぶつかり、必死につかまった。
“Children, dear, what has happened?” she said.
「子供たち、どうしたの?」と彼女は言った。
“What has frightened you?”
「何が怖かったの?」
“Henry Warren’s ghost,” answered Carl, through his chattering teeth.
「ヘンリー・ウォーレンの幽霊」とカールは歯を鳴らしながら答えた。
“Henry—Warren’s—ghost!” said amazed Rosemary, who had never heard the story.
「ヘンリー・ウォーレンの幽霊!」とその話を聞いたことがないローズマリーは驚いて言った。
“Yes,” sobbed Faith hysterically.
「そう」とフェイスはヒステリックに泣きじゃくった。
“It’s there—on the Bailey dyke—we saw it—and it started to—chase us.”
「あそこにいるの、ベイリーの堤防に、私たち見たの、そして追いかけてきたの」
Rosemary herded the three distracted creatures to the Ingleside veranda.
ローズマリーは混乱した3人をイングルサイドのベランダに連れて行った。
Gilbert and Anne were both away, having also gone to the House of Dreams, but Susan appeared in the doorway, gaunt and practical and unghostlike.
ギルバートとアンも夢の家に行っていて留守だったが、スーザンが玄関に現れた。やせ細り、現実的で幽霊とは似ても似つかなかった。
“What is all this rumpus about?” she inquired.
「この騒ぎは何?」と彼女は尋ねた。
Again the children gasped out their awful tale, while Rosemary held them close to her and soothed them with wordless comfort.
子供たちは再び恐ろしい話を息もつかせず話し、ローズマリーは子供たちを抱き寄せ、言葉もなく慰めた。
“Likely it was an owl,” said Susan, unstirred.
「おそらくフクロウだったのでしょう」とスーザンは動揺せずに言った。
An owl!
フクロウ!
The Meredith children never had any opinion of Susan’s intelligence after that!
メレディス家の子供たちは、それ以来スーザンの知性について何の意見も持たなかった!
“It was bigger than a million owls,” said Carl, sobbing—oh, how ashamed Carl was of that sobbing in after days—“and it—it grovelled just as Mary said—and it was crawling down over the dyke to get at us. Do owls crawl?”
「それは百万匹のフクロウよりも大きかった」とカールはすすり泣きながら言った。ああ、カールはその後何日もそのすすり泣きを恥ずかしく思った。「そしてそれは、メアリーが言ったようにうずくまっていた。そしてそれは私たちを捕まえるために堤防を這い下りていた。フクロウは這うのか?」
Rosemary looked at Susan.
ローズマリーはスーザンを見た。
“They must have seen something to frighten them so,” she said.
「彼らは何か恐ろしい物を見たに違いない」と彼女は言った。
“I will go and see,” said Susan coolly.
「私が見に行ってみよう」とスーザンは冷静に言った。
“Now, children, calm yourselves.
「さあ、子供たち、落ち着きなさい。
Whatever you have seen, it was not a ghost.
何を見ようとも、それは幽霊ではなかった。
As for poor Henry Warren, I feel sure he would be only too glad to rest quietly in his peaceful grave once he got there.
かわいそうなヘンリー・ウォーレンについては、彼は一度そこに着いたら、彼の平和な墓で静かに休むことができることをとても喜ぶだろうと確信している。
No fear of him venturing back, and that you may tie to.
彼が戻ってくる心配はないし、それに頼ってもいい。
If you can make them see reason, Miss West, I will find out the truth of the matter.”
ウェストさん、もしあなたが彼らに道理をわかせることができたら、私はこの件の真相を突き止めます」
Susan departed for Rainbow Valley, valiantly grasping a pitchfork which she found leaning against the back fence where the doctor had been working in his little hay-field.
スーザンは、医者が彼の小さな干し草畑で働いていた後ろの塀に立てかけてあった熊手を勇敢に握りしめて、レインボーバレーに向けて出発した。
A pitchfork might not be of much use against “ha’nts,” but it was a comforting sort of weapon.
熊手は「幽霊」に対してはあまり役に立たないかもしれないが、それは心強い武器だった。
There was nothing to be seen in Rainbow Valley when Susan reached it.
スーザンがレインボーバレーに着いた時、そこには何も見えなかった。
No white visitants appeared to be lurking in the shadowy, tangled old Bailey garden.
影の多い、もつれた古いベイリー家の庭に白い訪問者が潜んでいるようには見えなかった。
Susan marched boldly through it and beyond it, and rapped with her pitchfork on the door of the little cottage on the other side, where Mrs. Stimson lived with her two daughters.
スーザンは大胆にそこを通り抜け、その向こう側にある小さなコテージのドアを熊手で叩いた。そこにはスティムソン夫人が2人の娘と住んでいた。
Back at Ingleside Rosemary had succeeded in calming the children.
イングルサイドに戻ると、ローズマリーは子供たちを落ち着かせることに成功していた。
They still sobbed a little from shock, but they were beginning to feel a lurking and salutary suspicion that they had made dreadful geese of themselves.
彼らはまだショックで少しすすり泣いていたが、自分たちが恐ろしいガチョウを作ってしまったという潜在的で有益な疑念を感じ始めていた。
This suspicion became a certainty when Susan finally returned.
スーザンがついに戻ってきたとき、この疑惑は確信となった。
“I have found out what your ghost was,” she said, with a grim smile, sitting down on a rocker and fanning herself.
「お化けの正体がわかったよ」と彼女は厳しい笑みを浮かべてロッキングチェアに腰を下ろし、うちわであおいだ。
“Old Mrs. Stimson has had a pair of factory cotton sheets bleaching in the Bailey garden for a week.
「スティムソン老夫人は、ベイリーの庭で1週間、工場製の綿のシーツを漂白していた。
She spread them on the dyke under the tamarack tree because the grass was clean and short there.
彼女はタマラックの木の下の堤防にそれらを広げた。そこの草はきれいで短かったからだ。
This evening she went out to take them in.
今夜、彼女はそれらを取りに行った。
She had her knitting in her hands so she hung the sheets over her shoulders by way of carrying them.
彼女は編み物をしていたので、シーツを肩にかけて運んだ。
And then she must have dropped one of her needles and find it she could not and has not yet.
そして、彼女は針を1本落としてしまったに違いない。そして、まだ見つけることができなかった。
But she went down on her knees and crept about to hunt for it, and she was at that when she heard awful yells down in the valley and saw the three children tearing up the hill past her.
しかし、彼女はひざまずいて、それを探すために這い回った。そして、彼女がそれをしている時に、谷の下でひどい叫び声が聞こえ、3人の子供たちが彼女を通り過ぎて丘を駆け上がっていくのを見たのだった。
She thought they had been bit by something and it gave her poor old heart such a turn that she could not move or speak, but just crouched there till they disappeared.
彼女は彼らが何かに噛まれたのだと思い、彼女の哀れな老いた心臓は動くことも話すこともできず、ただ彼らが姿を消すまでそこにうずくまっていた。
Then she staggered back home and they have been applying stimulants to her ever since, and her heart is in a terrible condition and she says she will not get over this fright all summer.”
それから彼女はよろめきながら家に戻り、それ以来ずっと興奮剤を飲んでいるが、彼女の心臓はひどい状態で、この夏はこの恐怖を乗り越えられないと言っている。」
The Merediths sat, crimson with a shame that even Rosemary’s understanding sympathy could not remove.
メレディス家は、ローズマリーの理解ある同情心でさえ取り除くことのできない恥ずかしさで真っ赤になって座っていた。
They sneaked off home, met Jerry at the manse gate and made remorseful confession.
彼らはこっそり家を出て、牧師館の門でジェリーに会い、後悔の念を抱いて告白した。
A session of the Good-Conduct Club was arranged for next morning.
翌朝、善行クラブの集会が開かれた。
“Wasn’t Miss West sweet to us to-night?” whispered Faith in bed.
「今夜のウェスト先生は優しかったよね」とベッドの中でフェイスがささやいた。
“Yes,” admitted Una.
「そうね」とウナは認めた。
“It is such a pity it changes people so much to be made stepmothers.”
「継母になると人が変わってしまうのは残念なことね」
“I don’t believe it does,” said Faith loyally.
「そうは思わないよ」とフェイスは忠実に言った。